El fabricante de vehículos eléctricos Rivian está retirando del mercado casi 35.000 furgonetas de reparto en medio de preocupaciones de que sus cinturones de seguridad no puedan sujetar al conductor durante un accidente, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
El retiro afecta a 34.824 camionetas eléctricas comerciales utilizadas por Amazon y otras empresas para entregar mercancías. El problema con el cinturón de seguridad se debe a un mal uso repetido, el NHTSA dijo, como que los conductores frecuentemente se sientan encima de sus cinturones de seguridad en lugar de usarlos.
Rivian, con sede en Irvine, reconoció que uno de los cables utilizados en sus cinturones de seguridad puede dañarse. El retiro del mercado no afecta a los populares SUV R1S ni a las camionetas pickup R1T de la compañía.
Para solucionar el problema, Rivian lanzó una actualización de software inalámbrica que detectará automáticamente el mal uso del cinturón de seguridad. La compañía también inspeccionará los vehículos afectados y sustituirá el cinturón de seguridad del conductor si es necesario.
La mayoría de las camionetas de reparto son utilizadas por los conductores de Amazon como parte de un acuerdo que Rivian hizo con el gigante del comercio electrónico para proporcionar 100.000 camionetas eléctricas para 2030. Las camionetas comenzaron a producirse en 2021.
Los conductores de reparto entran y salen del vehículo con frecuencia mientras realizan su trabajo, lo que podría provocar el tipo de uso indebido del cinturón de seguridad citado en el retiro. Rivian no tiene conocimiento de ningún accidente o lesión relacionada con este problema, según los documentos de retirada.
A principios de este año, Rivian recordó 17.260 vehículos en los EE. UU. por un problema con los faros que podría reducir la visibilidad y aumentar el riesgo de un accidente.
No es el único fabricante de vehículos eléctricos que ha emitido retiros del mercado recientemente: Tesla de Elon Musk retiró casi todos los Cybertrucks en marzo porque un panel en el exterior del vehículo podría desprenderse mientras se conduce.
En 2023, Tesla retiró más de 2 millones de vehículos de su gama para actualizar el software utilizado para el sistema Autopilot.
Rivian compite con Tesla para vender vehículos eléctricos a precios superiores, pero ha tenido problemas recientemente porque el mercado estadounidense de vehículos eléctricos se ve afectado por cambios de políticas y aranceles.
Los expertos dicen que el interés en los vehículos eléctricos puede estar disminuyendo en California, donde las tasas de adopción son más altas que en el resto del país.
El reciente vencimiento de un crédito fiscal de 7.500 dólares para vehículos eléctricos nuevos también enfrió la demanda de los automóviles, ya que la administración Trump pone menos énfasis en un futuro eléctrico y ecológico.
En octubre, Rivian despidió a más de 600 trabajadores, alrededor del 4,5% de su fuerza laboral, para reducir costos. A finales del año pasado, la empresa contaba con algo menos de 15.000 empleados.
“Con el cambio en el contexto operativo, tuvimos que repensar cómo ampliamos nuestras funciones de comercialización”, escribió entonces el director ejecutivo, RJ Scaringe, en un memorando a los empleados.
La compañía tuvo una pequeña ronda de despidos el mes pasado que afectó al 1,5 por ciento de su fuerza laboral, o alrededor de 200 empleados.
Las acciones de Rivian cayeron un 1% en las operaciones del mediodía del miércoles y han subido más del 28% este año.
