Kanter Costa es Mame-Abian Dwumfuh en el periodismo
Las vías fluviales de todo el condado de Contra Costa están cada vez más amenazadas por especies de plantas invasoras que obstruyen canales y desagües, reducen la biodiversidad y reducen los hábitats seguros para la vida silvestre.
En un esfuerzo por abordar y restaurar el medio ambiente, el Distrito de Conservación de Agua y Control de Inundaciones del Condado de Contra Costa está trabajando para revertir esa tendencia. El distrito organizó recientemente su duodécimo evento anual Giving Natives a Chance en Clayton Valley Drain cerca del Hillcrest Community Park en Concord, invitando a voluntarios de todo el condado a plantar especies nativas alrededor de vías fluviales y desagües.
Hasta ahora, se han realizado esfuerzos en el drenaje Clayton Valley, que conectará los drenajes con la cuenca de Walnut Creek, el estrecho de Corquinez y, finalmente, con el Océano Pacífico. Cada tipo de especie vegetal nativa aporta diferentes beneficios ecológicos. Por ejemplo, las especies de pastos nativos proporcionan control de la erosión y prevención de incendios al mismo tiempo que funcionan bien con los objetivos de gestión del control de inundaciones.
Lisa Damerell, gerente de conservación de cuencas del Distrito de Conservación de Recursos de Contra Costa, dijo que plantar pastos y especies de plantas nativas es fundamental para el medio ambiente.
“Algunos de los insectos que viven en nuestra área en realidad pueden seguir sus ciclos en estas plantas”, dijo Damerel. “Si no tienen esas plantas, no pueden hacerlo. Es una relación muy complicada”.
Desde que comenzó el proyecto en 2013, el Distrito de Conservación de Agua y Control de Inundaciones del Condado de Contra Costa ha plantado más de 50,000 tapones de raigrás silvestres rastreros y juncos de valle, ha arrancado malezas invasoras y ha limpiado arroyos cada año en el condado.
Los voluntarios pasaron un sábado reciente plantando centeno silvestre, eliminando especies de plantas invasoras y educando a nuevos participantes. Gracias a la participación de los voluntarios, se informa que el drenaje de Clayton Valley tendrá una cobertura nativa del 100 % en 2024, un aumento significativo con respecto al 5 % de cobertura nativa desde el inicio del proyecto en 2013.
Un informe de 2024 de The Restoration Trust, una organización sin fines de lucro que se centra principalmente en la restauración de hábitats nativos en el centro y norte de California, confirmó esta tendencia cuando notó una disminución en las especies de plantas invasoras que cubren el valle de Clayton.
“Cada arroyo es diferente, lo que dificulta el seguimiento de nuevas especies invasoras”, dijo Michelle Cordis, ingeniera civil supervisora del Departamento de Obras Públicas del condado de Contra Costa. “Si no lo controlamos, el problema puede salirse de control rápidamente”.
Cada año, gracias a los voluntarios dedicados, se pueden ver cambios visibles en los antiguos sitios de plantación. Monica Sudduth, voluntaria de la hermandad de mujeres Alpha Kappa Alpha de la Universidad Estatal de San Francisco, está de acuerdo.
“Es importante que nosotros, como comunidad, nos veamos a nosotros mismos no sólo cuidándonos unos a otros, sino también cuidando el medio ambiente”, dijo Suddat. “Este evento promueve ese trabajo”.
De manera similar, el voluntario Max Shea, recién graduado en ciencias biológicas de la Universidad Politécnica del Estado de California en Humboldt, dijo que el trabajo de la comunidad ambiental es muy importante en el condado de Contra Costa.
“Somos parte de un ecosistema más grande”, dijo Shea. “Parte de cuidar los ecosistemas que nos alimentan es ser ese cuidador”.
Aunque el evento ganó mucha atención a través de las redes sociales, tuvo dificultades para atraer voluntarios cuando comenzó.
John Zentner, presidente de la junta directiva de The Restoration Trust, se maravilló de lo lejos que ha llegado el evento a lo largo de los años.
“Cuando empezamos esto, era difícil conseguir 20 o 30 personas”, dijo Zentner. “Lograr que más personas participen y se eduquen es lo que estoy viendo aquí y que realmente me entusiasma”.
En los últimos años, dar una oportunidad a los nativos ha atraído a cientos de voluntarios, lo que ha permitido que más plantas nativas prosperen en los ecosistemas que más las necesitan.
A medida que florece Empowerment for Locals, los organizadores y voluntarios esperan expandirse a más vías fluviales en el condado de Contra Costa y arreglar completamente el drenaje de Clayton Valley.
“La visión aquí es restaurar todo el canal”, dijo Zentner. “Si hacemos un poco cada año y aprendemos de ello, creo que eventualmente tendremos éxito. No veo ninguna duda al respecto”.
Periodismo Juvenil de Contra Costa Es un esfuerzo de colaboración que involucra a instituciones educativas y organizaciones de noticias profesionales dedicadas a ampliar las oportunidades para que los estudiantes de secundaria del condado de Contra Costa informen a los residentes del condado de Contra Costa sobre noticias locales relevantes.
