R Empleos de eed Tenía 12 años cuando su padre, el fundador de Apple, Steve Jobs, recibió un diagnóstico aterrador: cáncer de páncreas. Murió ocho años después, a la edad de 56 años.
Esta tragedia llevó al joven Jobs a convertirse en un inversor que financió empresas centradas en evitar que las personas murieran de cáncer, que actualmente mata. Más de 600.000 al año sólo en Estados Unidos..
“Creemos que pasará de una sentencia de muerte a una enfermedad crónica de por vida”, dijo Jobs. Forbes. “Creo que es factible durante mi vida para la mayoría de los cánceres”.
Jobs comenzó a invertir en empresas de atención médica en Emerson Collective, el grupo de filantropía e inversión de impacto fundado por su madre Laurene Powell Jobs (Forbes estima su patrimonio neto en 13.500 millones de dólares). Luego, en 2023, fundó su propia empresa, llamada Yosemite en honor al parque nacional donde se casaron sus padres, recaudando una financiación inicial de 263 millones de dólares. Yosemite ahora invierte en unas 20 empresas, incluida la empresa de terapia génica Tune Therapeutics y la startup de desarrollo de fármacos de inteligencia artificial Chai Discovery.
Hoy, Yosemite dijo que había recaudado más de 200 millones de dólares para un segundo fondo que tiene un total tamaño objetivo de 350 millones de dólares, con fuertes inversores, entre ellos el gigante biotecnológico Amgen, el Memorial Sloan Kettering, el MIT y el capitalista de riesgo John Doerr. Powell Jobs invirtió en el fondo a través de Emerson; Como socio general, Jobs también participa personalmente.
Yosemite se centra en toda la gama de cánceres, desde el cáncer de colon, que a menudo se detecta temprano y puede tratarse, hasta el cáncer de páncreas, que en gran medida es una sentencia de muerte. Jobs busca empresas que creen una amplia gama de soluciones. “Hay tanta variedad que algunos cánceres agresivos y de baja mutación seguirán siendo un gran problema probablemente dentro de 10 años”, dijo Jobs. “Pero creemos que la gran mayoría sólo necesitará una detección temprana, terapias mejor dirigidas y un seguimiento continuo. Esto seguirá reduciendo la mortalidad”.
“Creemos que pasará de una sentencia de muerte a simplemente una enfermedad crónica de por vida. Creo que es factible en mi vida para la mayoría de los cánceres”.
La firma administra más de mil millones de dólares en activos, incluidos aquellos que administra para dotaciones, hospitales y fundaciones, lo que la convierte en un pececillo en un mar de gigantes del capital de riesgo. Pero rápidamente se ha convertido en un actor importante en la atención sanitaria, y especialmente en la oncología, un área particularmente compleja donde las inversiones pueden tardar muchos años en dar sus frutos. También tiene cierta fuerza, dado su apellido.
“Creo que Reed está motivado por muchas cosas diferentes a las de la mayoría de los capitalistas de riesgo normales”, dijo John McHutchison, director ejecutivo de Tune Therapeutics, que está trabajando en una terapia para la hepatitis B, que afecta a más de 250 millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de cáncer de hígado. “Quiere hacer grandes cosas y causar un impacto”. Tune recaudó recientemente 175 millones de dólares y Jobs ha estado involucrado desde su época en Emerson.
Como muchas personas cuyas vidas se ven trastornadas por el cáncer, Jobs, que ahora tiene 34 años, no pudo dejar de pensar en la enfermedad después de que le diagnosticaran a su padre. Hizo una pasantía de verano en los laboratorios oncológicos de Stanford cuando era adolescente y comenzó la universidad allí como estudiante de medicina. Pero después de la muerte de su padre, necesitaba un descanso, por lo que recurrió a la historia y finalmente obtuvo una maestría en el tema con especialización en estrategia de armas nucleares.
Pero el potencial de marcar una diferencia en la investigación y el tratamiento del cáncer lo hizo retroceder. Se unió a Emerson a los 24 años, liderando una nueva estrategia de atención médica centrada en la oncología que abarcaba tanto la inversión como la filantropía. Su objetivo era hacer algo con respecto al llamado “Valle de la Muerte”, el período de tiempo entre el momento en que los científicos hacen un descubrimiento y el momento en que los inversores han visto suficientes datos clínicos como para querer invertir dinero en un gran avance.
“Creo que Reed está motivado por muchas cosas diferentes a las de la mayoría de los capitalistas de riesgo normales”.
Aunque Yosemite es una empresa de capital riesgo, es inusual. Jobs tampoco otorga subvenciones a científicos. Esto le da a la empresa una ventaja cuando estos investigadores están listos para recaudar fondos para comercializar sus descubrimientos revolucionarios. Además, Jobs cree que la combinación de subvenciones e inversiones es especialmente importante en un momento en el que el gobierno federal está reduciendo el apoyo a la ciencia.
“Tenemos que dar un paso al frente, por nuestros investigadores y simplemente por el estado de la ciencia en Estados Unidos en este momento, que por supuesto se encuentra en una posición frágil, y personas como nosotros tenemos más responsabilidad que nunca de actuar”, dijo Jobs. “Sentimos una mayor sensación de urgencia”.
Azalea Therapeutics, que surgió del laboratorio de la ganadora del Premio Nobel Jennifer Doudna en UC Berkeley, recibió algunas de esas subvenciones para las primeras etapas. Su investigación se centra en un tipo de terapia génica en la que los médicos no necesitan extraer las células del paciente para reprogramarlas. En cambio, esto sucede dentro del cuerpo de la persona, lo que se denomina “in vivo”. “Lo que es realmente único acerca de ellos (Yosemite) es este vínculo con los laboratorios académicos”, dijo la cofundadora y directora ejecutiva de Azalea, Jenny Hamilton. “Muy pronto vieron la promesa de que si esta investigación de alto riesgo funcionaba, podría ser transformadora”. Cuando Azalea salió del sigilo en noviembre pasado con 82 millones de dólares en financiación total, Yosemite era un inversor clave. Jobs es ahora observador de la junta.
Otra inversión típica de su enfoque es Chai Discovery, una empresa animada fundada en 2024 que utiliza IA para diseñar proteínas que podrían crear nuevos medicamentos. Los modelos de esta empresa se están utilizando para abordar ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades que históricamente se consideraban difíciles de tratar, o incluso “no farmacológicas”. En diciembre, la startup recaudó 130 millones de dólares liderada por General Catalyst con una valoración de 1.300 millones de dólares, y en enero anunció una asociación con Eli Lilly para desarrollar nuevos medicamentos. “Creo que Chai Discovery será, de hecho, una de las empresas más grandes de esta década”, dijo Jobs.
“Tenemos que dar un paso adelante, por nuestros investigadores y simplemente por el estado de la ciencia en Estados Unidos en este momento”.
Todas estas empresas son indicativas de hasta dónde ha llegado el tratamiento del cáncer en los últimos 15 años. El medicamento Keytruda de Merck, una inmunoterapia en etapa temprana que trata el cáncer de pulmón y el melanoma, entre otros, tiene ventas anuales de 30 mil millones de dólares. Luego están los tratamientos avanzados como la terapia con células CAR-T, una forma personalizada de inmunoterapia que entrena a las células inmunitarias de una persona para reconocer y destruir el cáncer. Actualmente existe todo un universo de inmunoterapia y nuevas formas de terapia génica, lo que abre el potencial a nuevos negocios basados en avances científicos de vanguardia. “Todos estos son cronogramas muy largos, pero todos están llegando a buen término al mismo tiempo”, dijo Jobs.
Rachna Khosla, vicepresidenta senior de desarrollo empresarial de Amgen, dijo Forbes Por correo electrónico, su inversión en el nuevo fondo de Yosemite, el primero de la empresa, fue “un ajuste natural” debido al compromiso compartido de las dos empresas de luchar contra el cáncer. “Su modelo híbrido… apoya la ciencia innovadora en su etapa más temprana y más frágil”, añadió.
Jobs estima que el nuevo fondo invertirá en unas 25 empresas. Si bien no dará nombres todavía, dijo que hay “varias incubaciones que estamos lanzando en este momento”, incluidos radiofármacos, medicamentos radiactivos especiales que se consideran cada vez más una herramienta clave en la lucha contra el cáncer. También ve un enorme potencial en las empresas que utilizan la IA tanto para el descubrimiento de fármacos (como Chai) como para hacer que la atención médica funcione de manera más eficiente (como Sage Care, que está construyendo un sistema de control de tráfico aéreo para la atención médica).
La terapia génica es un enfoque especial. “Creemos que en realidad estamos en la primavera de la terapia genética”, dijo, destacando la variedad de terapias representadas por Tune y Azalea. “Y creemos que las empresas que están empezando a estar en la clínica ahora serán las primeras de una clase completamente nueva”.
Y finalmente, Jobs ve un “potencial increíble” para las vacunas contra el cáncer, que podrían proteger a alguien de contraer cáncer en primer lugar y, más inmediatamente, ayudar a estimular el sistema inmunológico de alguien que ya lo padece. “Es otra forma de llegar realmente a la raíz del cáncer, algo de lo que no creo que hayamos llegado suficiente todavía”, afirmó. “Muchos de los recortes a la investigación del ARNm también han afectado la investigación sobre posibles vacunas contra el cáncer. No sé por qué alguien querría recortar eso”.
