El legendario entrenador de fútbol de UCLA, Red Sanders, dijo una vez que la rivalidad con la USC no es de vida o muerte, es más importante que eso.
Ahora, casi 70 años después, aproximadamente la mitad de la plantilla de los Bruins necesitaba una introducción a lo que significa jugar contra los Trojans.
“Hemos tenido muchas transiciones y esas cosas”, dijo el entrenador interino Tim Skipper, “así que quería asegurarme de que todos supieran lo importante que era este juego”.
Esto podría convertir a Ciaran Dooley, el productor de contenido creativo del equipo, en un héroe rival de John Burns, Anthony Barr y Dorian Thompson-Robinson. Dooley creó un vídeo que intentaba resumir la esencia de la rivalidad de casi un siglo en unos cinco minutos.
Dejando de lado cualquier preocupación sobre la dirección que toman los deportes universitarios cuando es necesario explicar algo sobre su mayor rival, el video estaba destinado a tener un impacto, provocando vítores aproximadamente una semana antes del inicio.
Comenzando con un rollo de un minuto de duración narrado por Barr, el video explica algunos de los conceptos básicos de la rivalidad, como que ambos equipos visten sus uniformes locales y toman posesión de la Campana de la Victoria de 295 libras antes de que el ganador sea pintado con los colores de su escuela primaria, específicamente azul.
“Fue muy parecido a los clips que ya he visto de Los Ángeles y del juego”, dijo el apoyador novato Scott Taylor, “pero muchos muchachos que no han estado aquí no se dan cuenta de lo importante que es esto para Los Ángeles y de lo especial que puede ser esta victoria”.
Léxicos rivales como “Siempre son las 8:47 en Westwood” – una referencia a la victoria de los Bruins por 13-9 sobre el No. 2 USC en 2006 – y “¡Ocho años más!” Un cántico comenzó en el Rose Bowl en 1998 al final de la octava victoria consecutiva de los Bruins sobre los Trojans: una plantilla que incluye 57 recién llegados, 52 transferidos y 42 jugadores de fuera del estado podría necesitar algunas explicaciones.
“Hice este vídeo para mostrar de qué se trata realmente la rivalidad: la historia, la pasión, el derecho a fanfarronear”, dijo Dooley al Times. “Sé que todos en el equipo ya saben lo que es, pero si puedo hacer algo para motivar a los muchachos a jugar, lo haré siempre”.
El apoyador transferido de Oregon State, Isaiah Chism, dijo que el cuerpo técnico trajo a varios exjugadores para explicar la importancia de la rivalidad antes de que los Bruins (3-8 en general, 3-5 Big Ten) se enfrentaran a los Trojans No. 17 (8-3, 6-2) en el Coliseum el sábado por la tarde. El liniero ofensivo senior Garrett DiGiorgio y el back defensivo Cole Martin también hablaron sobre lo que significa la rivalidad para ellos.
El mariscal de campo de Utah, Devon Dampier (4), atrapa el balón y golpea al apoyador de los Bruins, Isaiah Chism (32), en el Rose Bowl el 30 de agosto.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Creo que hicieron un buen trabajo al reunir a todos”, dijo Chism, “para que todos sepamos lo importante que es este juego”.
Chisom no necesitó un repaso, ya que creció en el sur de California y jugó para Bishop Alemany High y Chaminade College Prep. Dijo que ya asistió a un juego de rivalidad y se enteró del odio de los Bruins hacia los Trojans por medio del entrenador asistente de Chaminade, Reggie Carter, un ex apoyador de los Bruins.
“No le gustaba que nadie vistiera de rojo”, dijo Chism sobre Carter. “Eso es algo que me han dicho desde hace mucho tiempo”.
Skipper dijo que creció viendo la rivalidad dondequiera que viviera: su padre, Jim, era un entrenador que se mudaba de ciudad en ciudad, y su hermano mayor, Kelly, era el entrenador de corredores de DeShawn Foster en UCLA.
“Es fantástico ser finalmente parte de esto”, dijo Tim Skipper. “Se ve mucho de eso, nunca he estado en uno de estos juegos, y será fantástico poder trabajar y entrenar en ellos”.
Los carteles de la semana rival saludaban a cualquiera que pasaba junto al John Wooden tapiado y las estatuas de osos en el campus, aunque estaba un poco más tranquilo de lo que a los Bruins les hubiera gustado. Eso se debe a que después de que USC ganara el partido del año pasado, 19-13, en el Rose Bowl, no pudieron hacer sonar las campanas de victoria que resonaron por toda la ciudad.
“Queremos recuperarlo, queremos que suene después del partido”, dijo DiGiorgio. “Los muchachos (de la USC) nos señalaron en el campo el año pasado. No sé si vamos a corresponder esa energía porque no sé si va a iniciar algo, pero definitivamente estamos ansiosos por recuperar esa campana”.
Los Bruins ganaron sus dos últimos viajes al Coliseum, lo que inspiró a DiGiorgio a hacer tres seguidos y terminar su carrera universitaria 3-2 contra los Trojans. Hubo consenso en las reuniones del equipo el domingo de que una victoria sobre USC compensaría toda la frustración que soportó el equipo en una temporada en la que Foster fue despedido después de sólo tres juegos.
El liniero ofensivo de UCLA, Garrett DiGiorgio (72), confía en que el personal de los Bruins creó un video que ayudó a sus compañeros a comprender la importancia de ganar el juego de rivalidad de la USC.
(John McCoy/Prensa Asociada)
“Vencer a ‘SC’ desharía todos los errores que ocurrieron esta temporada, eso y la victoria de Penn State (contra los entonces No. 7 Nittany Lions)”, dijo Chism. “No creo que podamos pedir nada más”.
Incluso aquellos nuevos en su competencia sabrán lo que obtendrán gracias al trabajo de un creador de contenido cuyos videos pueden ayudar a generar expectación.
“Creo que esto encendió todo, encendió un fuego debajo de los muchachos”, dijo DiGiorgio, “estar un poco emocionados por esta semana”.
