ST PETERSBURGO, FLORIDA – Griffin Jax de los Tampa Bay Rays ofrece un lanzamiento contra los Minnesota Twins durante un partido en el Tropicana Field el 26 de abril de 2026 en St Petersburg, Florida. (Foto de Julio Aguilar/Getty Images)
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Déjalo en la Vía de los Rayos. La versatilidad se ha preferido durante mucho tiempo entre los jugadores de posición y los lanzadores. La organización adquiere jugadores a los que se les puede pedir, a menudo antes que tarde, que adopten un nuevo papel. Para el lanzador derechista Griffin Jax, su futuro inmediato podría hacerle volver a un papel que antes estaba muy familiarizado.
Jax comenzó la victoria de los Rays por 4-2 el domingo por la tarde en el Tropicana Field contra los Twins, el equipo que le seleccionó hace una década fuera de la Academia de la Fuerza Aérea. Pasó por el sistema de Minnesota como lanzador titular. Esto cambió, al menos temporalmente, cuando fue convocado en el club principal e hizo su debut en la MLB en junio del 2021.
El entonces entrenador Rocco Baldelli utilizó a Jax en un largo papel de relevo al principio, aunque las lesiones impulsaron al patrón a ponerlo en la rotación y realizar 14 inicios hasta el final de la temporada. Los resultados no fueron buenos, ya que Jax fue 3-5 con una efectividad de 6.10 y permitió 18 junrones en 69 1/3 entradas. Fue a la bullpen en 2022 y se convirtió en un hombre de montaje eficaz.
En su papel el domingo como inaugurador de los Rays, lo que hizo dos veces en el 2025 después de ser adquirido por Taj Bradley en la fecha límite de cambio, Jax recorrió 2 1/3 innings permitiendo sólo dos corredores de base, uno de los cuales fue borrado por una jugada doble. Sus 33 lanzamientos fueron el máximo en una salida desde que lanzó tantos en un par de tareas de relevo del 2023 con los Gemelos.
Griffin Jax puede tener algo que construir
El entrenador de Tampa Bay, Kevin Cash, se mostró satisfecho con lo visto en su lanzador de 31 años contra Minnesota.
“Es muy bueno y va a ser bueno para nosotros”, dijo. “Descubrimos hace años que a veces puedes volver a configurarte un poco, y parece que lo entiende”.
Jesse Scholtens siguió a Jax y tomó la decisión de la victoria de los Rays, que permitió barrer una serie de fin de semana. Cada una de las cuatro apariciones de Scholtens con los Rays esta temporada, incluida una titular, ha tenido una duración de al menos 4 1/3 innings. Ésta fue su duración de relieve de Jax antes de que Cole Sulser y Bryan Baker se encargaran del resto con este último registrando su sexta salvación.
Scholtens fue llamado desde el Triple-A Durham el 11 de abril cuando Joe Boyle (tensión del codo derecho) fue colocado en la lista de lesionados. Boyle fue ascendido dos días antes de la apertura de la temporada cuando Ryan Pepiot (inflamación de la cadera) fue abandonada. El resultado potencial de esta maniobra de rotación a principios de temporada es que Jax vuelva a ser titular.
“Vamos a hablar de ello”, dijo Cash. “Tenemos muchas cosas que discutir con seguridad, pero no podríamos estar más contentos de cómo (Jax) superó dos y un tercio”.
Jax, que lanzó para el equipo de EEUU en el Clásico Mundial de Béisbol de este año, sin duda está abierto a ese diálogo.
“Creo que (domingo) fue un ejemplo de cómo se ve, y veremos dónde termina”, dijo.
Incluidas sus dos primeras asignaciones, Jax realizó 23 apariciones con los Rays tras el intercambio del pasado verano y tuvo resultados variados (0-2, una salvación, 3,60 de ERA). Tuvo un inicio difícil de esta temporada al tomar un par de derrotas y permitir cinco carreras ganadas en sus primeras cuatro salidas. Desde entonces, ha dado un giro en gran medida con el domingo como punto culminante y en un papel que podría cumplir de nuevo.
“Es sólo una mentalidad diferente”, dijo Jax, de empezar. “Si entras desde el inicio del juego, sólo te permite (lanzar) un poco más libremente y estar en más modo de ataque y obligarles a golpear (el lanzamiento).”
