Puntos clave:
Durante una emergencia escolar, cada minuto que pasa es crucial, pero en estos momentos, una conexión fiable puede significar la diferencia entre la confusión y la respuesta coordinada. Sin embargo, en todo el país, existe un peligro invisible que enfrenta al personal escolar, los estudiantes y el personal de emergencia. Se trata de una inadecuada conectividad de comunicación dentro de los edificios escolares.
Durante años, las escuelas han implementado puertas fortificadas, cámaras y ejercicios de bloqueo. Esto se debe a que la comunicación es el enlace invisible que conecta cada medida de seguridad. Sin embargo, la comunicación puede debilitarse cuando alguien entra en una estructura compuesta de hormigón, acero y vidrio armado. Esto es inaceptable en un momento en el que casi todas las llamadas al 9-1-1 son generadas por un teléfono móvil.
La cara cambiante de la respuesta de emergencia
Más del 75 por ciento de las llamadas de emergencia provienen ahora de teléfonos inalámbricos, según la Comisión Federal de Comunicaciones. Cuando algo va mal en el aula o en el gimnasio, el primer instinto no es buscar un teléfono fijo, sino sacar un teléfono inteligente.
¿Pero qué ocurre cuando esta señal no puede salir?
Este problema se vuelve aún más urgente a medida que la nación avanza Nueva generación 9-1-1 (NG911)una actualización importante que permite a los despachadores recibir mensajes de texto, imágenes e incluso vídeos en directo. Estas nuevas capacidades ofrecen los ojos y las orejas a los socorristas dentro del edificio antes de que lleguen, pero sólo si la red funciona en su interior.
Paralelamente, nuevas leyes están elevando su nivel. La ley de Alyssaque lleva el nombre de Alyssa Alhadeff, una estudiante asesinada en el tiroteo de la escuela Parkland de 2018, requiere que las escuelas de varios estados instalen alarmas de pánico silenciosas directamente relacionadas con la aplicación de la ley. Una legislación similar se está extendiendo por todo el país. Estos sistemas se basan en una cobertura inalámbrica interior fuerte y fiable, lo mismo que no tienen muchos edificios antiguos.
Cuando las paredes se convierten en barreras
Los edificios escolares no estaban diseñados para la realidad de las actuales comunicaciones. Las gruesas paredes de hormigón, los marcos metálicos, el vidrio de eficiencia energética y los diseños extensos de varios pisos a menudo bloquean o debilitan las señales inalámbricas. Durante un evento de tirador activo o un aviso de tornado, los estudiantes pueden refugiarse en sótanos, cafeterías o pasillos interiores, lugares donde la fuerza de la señal es más débil.
Tras varios incidentes de alto perfil, los informes posteriores al incidente revelaron el mismo patrón: los primeros responsables pierden el contacto de radio cuando entraban, los despachadores no pueden localizar o comunicarse con las personas que llaman y los retrasos causados por una mala conectividad en el edificio. Estas averías no son sólo técnicas sino humanos. Afectan la rapidez con la que se encuentran los estudiantes, la rapidez con la que se pueden coordinar los encargados de responder y cómo se pueden proteger las vidas.
Tecnología que ahorra segundos y vidas
Afortunadamente, existen soluciones disponibles y cada vez son más accesibles.
Sistemas de cobertura de radio de respuesta de emergencias (ERRCS) también puede denominarse sistemas de antenas distribuidas (DAS) en un entorno de seguridad pública. La tecnología se encarga de ampliar la cobertura de la comunicación por radio dentro de las infraestructuras de edificación. Los ERRCS son obligatorios en las escuelas a causa de las medidas establecidas dentro de la normativa contra incendios.
Para las necesidades de comunicación y seguridad, los DAS celulares, también conocidos como pequeñas células, son necesarios para ampliar la cobertura celular en un campus. Esto permite a los estudiantes, profesores y personal realizar llamadas, enviar mensajes de texto e intercambiar mensajes multimedia vitales a los despachadores del 9-1-1, que es crucial durante la era NG911.
A pesar de estas tecnologías, las escuelas más pequeñas con presupuestos más limitados aún pueden aprovechar los reforzadores y repetidores de señal para cubrir los huecos de cobertura en gimnasios, cafeterías y otras áreas similares. Al mismo tiempo, las soluciones Wi-Fi gestionadas más novedosas que ofrecen la funcionalidad E911 pueden servir como red de seguridad de seguridad que puede transmitir mensajes multimedia a través de comunicaciones de Internet seguras cuando la conectividad celular ya no está disponible.
Buenas prácticas para las escuelas
Comience con una evaluación de la cobertura. Una comparación de dónde caen las señales, no sólo para las comunicaciones de seguridad pública sino, en general, para cada uno de los principales proveedores de telefonía móvil, proporcionará a la administración escolar información sobre dónde realizar mejoras.
Las escuelas deberían coordinarse con los departamentos de bomberos, la oficina de gestión de emergencias y los proveedores de servicios inalámbricos antes de implementar cualquier sistema. De esta forma, se asegurará que cumplan la normativa local y la interoperabilidad con los primeros responsables.
Por último, el mantenimiento y la funcionalidad son tan importantes como la instalación final. Los sistemas de comunicación deberían recibir pruebas periódicas, preferiblemente durante los simulacros de seguridad para comprobar que funcionan bien bajo estrés.
Reduciendo la brecha de financiación
Mejorar la infraestructura de comunicaciones del edificio puede parecer costoso, pero existen varias vías de financiación. Algunos Estados ofrecen subvenciones para la seguridad escolar o programas de asistencia federal que cubren inversiones tecnológicas vinculadas a la seguridad de la vida. Los distritos también pueden explorar asociaciones con los gobiernos locales o aprovechar la financiación de estilo E-rate para actualizaciones de red elegibles.
Pero más allá del cumplimiento o la financiación se trata de un problema de equidad. Cada estudiante, profesor y respondiente merece la misma oportunidad de comunicarse en una crisis, ya sea en una escuela primaria de una ciudad pequeña o una gran escuela secundaria urbana.
Un llamamiento a la acción
Una escuela es más que sus aulas y pasillos, también es una comunidad de individuos que dependen de los demás en momentos de miedo e incertidumbre. Quizás una de las maneras más sencillas de hacer que esta comunidad sea más resiliente es proporcionar un entorno de comunicación interior fuerte, tanto para comunicaciones de seguridad pública como para dispositivos móviles.
Ha llegado el momento de hacer de la conectividad un componente de seguridad vital más que un lujo, porque el silencio no es simplemente una opción cuando hay segundos en juego.
