fénix – Las expectativas rodean al nuevo jardinero derecho de los Dodgers, Kyle Tucker, lo que no sorprende a nadie con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares.
Pero primero lo primero.
“El año pasado conseguí un hit en la primavera, así que espero conseguir más que eso”, dijo Tuck, compartiendo una risa con los periodistas después de roletear y recibir boleto en dos apariciones en el plato en su debut en la Liga del Cactus el domingo. “Entonces, ese es el objetivo. Pero quiero decir, simplemente sentirme cómodo”.
En un clubhouse lleno de jugadores superestrellas, el sentimiento parece ser mutuo con sus compañeros.
“Me alegro de que esté con nosotros”, dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith, y agregó: “Puede que haya otras superestrellas en este equipo, pero ese no es realmente el enfoque de nadie aquí. Es venir todos los días, trabajar duro, ayudar a ganar un juego ese día y trabajar hacia el objetivo final de ganar la Serie Mundial”.
El año pasado fue una historia de dos temporadas para Tucker, de 29 años.
Durante los primeros tres meses, Tucker mantuvo funcionando la ofensiva de los Cachorros de Chicago, impulsando al club a un inicio de 53-35. Al comenzar julio, Tucker bateaba .291 con un porcentaje de embase de .395, un porcentaje de embase más slugging de .931, 17 jonrones, 52 carreras impulsadas y 20 bases robadas. El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional se encontró en medio de la discusión mientras los Cachorros ocupaban el primer lugar en la Liga Nacional Central.
Pero desde el 1 de julio hasta el final de la temporada, bateó sólo .225, registró un OPS de .690, cinco jonrones y 21 carreras impulsadas, muy lejos de su primera mitad que lo llevó a comenzar en el jardín derecho en el Juego de Estrellas.
Más tarde se reveló que Tucker tuvo una pequeña fractura en junio, y jugó. En septiembre, sufrió una distensión en la pantorrilla que lo llevó a la lista de lesionados.
Terminó la temporada con un promedio de bateo de .266 y 22 jonrones, los mínimos de su carrera. Eso no disuadió a los Dodgers, y también fue una venta fácil para Tucker.
“Cada institución es única en su propio sentido”, dijo Tucker. “Pero esta organización obviamente lo ha hecho bastante bien en los últimos años, así que creo que es una gran parte de la directiva y de ellos haciendo su parte y tratando de formar un gran grupo. Simplemente grandes personas y grandes atletas, y luego tratando de poner el mejor producto en el campo para la ciudad de Los Ángeles y los fanáticos. Creo que han hecho un buen trabajo. Los tenemos para ganar”.
A pesar de lo sucedido la temporada pasada con Tucker, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, confía en la estrella recién firmada.
“Para mí y la gente con la que he hablado y la forma en que lo aborda, no hay nada negativo para mí”, dijo Roberts la semana pasada. “Me encantan los muchachos que simplemente vienen a trabajar y les encanta jugar y competir. Así que él sólo quiere ganar. No es un autopromotor; no va a darle (a los medios) un montón de buenas frases. Quiere jugar para ganar, y amo a tipos así. Así que estoy emocionado de tenerlo y conocerlo más”.
Tucker se perdió menos de tres semanas en el último mes de la temporada pasada. No regresó a los jardines, ocupando el puesto de bateador designado de los Cachorros, cuya temporada terminó en cinco juegos ante los Cerveceros en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Tucker dijo que se sintió bien durante toda la temporada baja y se siente aún mejor en los primeros días del campamento con su nuevo equipo.
“Ha sido una temporada baja bastante saludable”, dijo Tucker. “Al principio, podría haber cuidado un poco la pantorrilla. Pero al final me sentí bastante bien. Creo que si hubiéramos ido a la siguiente serie, probablemente me habría mudado a los jardines, así que desearía haber podido ir allí. En general, en la temporada baja, me sentí bastante saludable y (me siento mucho más saludable)”.
Alex Vecia regresa al montículo
El zurdo de los Dodgers, Alex Vecia, hizo su debut en la Liga Cactus en la victoria del lunes por 3-0 sobre los Marineros de Seattle, la primera vez que asistió a un juego desde que murió su hija recién nacida el otoño pasado.
Al entrar con fuerza a la quinta entrada, Vecia ponchó a uno y retiró al equipo en orden. Luego recibió una cálida bienvenida por parte de sus compañeros en el banquillo.
“Estar cerca de los muchachos ha sido realmente relajante”, dijo Vecia. “Estos muchachos son mis hermanos, realmente los amo a todos. Significa mucho”.
Los Dodgers fijaron el lanzador abridor de la semana
Antes del partido del lunes, Roberts reveló el lanzador abridor de esta semana. Gavin Stone subirá al montículo el martes, Rocky Sasaki iniciará el miércoles y Tyler Glasnow hará su primera apertura en la Liga Cactus el jueves. Yoshinobu Yamamoto hará su segunda apertura el viernes en lo que probablemente será la última antes de unirse al Equipo de Japón para el Clásico Mundial de Béisbol.
Durante las últimas dos temporadas bajas, los Dodgers han gastado un total combinado de $141 millones en los lanzadores de relevo Edwin Díaz y Tanner Scott, quienes se espera que hagan sus primeras apariciones de primavera esta semana.
“Tanner y Edwin irán a un partido de la Liga Cactus el miércoles o jueves”, dijo Roberts. “Empezaremos a analizar a esos muchachos esta semana”.
