El entrenador de los Lakers, JJ Redick, señala e instruye a su equipo durante el último cuarto de la derrota del jueves ante los Rockets en Crypto.com Arena.
(Caitlin Mulcahy/Getty Images)
Mientras los Lakers ascendían en la clasificación de la Conferencia Oeste, tal vez ganando juegos con las lesiones de LeBron James y Luka Doncic, y celebrando la actuación de 51 puntos de Austin Reaves y su ascenso al estrellato, la vibra era alta. Los jugadores saltan del banquillo para animarse unos a otros. Defienden los ejercicios de vinculación en equipo, como presentaciones de diapositivas en las que se presentan entre sí y una excursión a una experiencia de conducción de Porsche. Todo parecía sorprendentemente fácil, especialmente para un equipo que tenía varias incorporaciones nuevas.
“Lo teníamos”, dijo Redick con nostalgia el jueves. “Lo teníamos. Siempre lo digo sobre la cultura, siempre lo digo sobre un buen equipo como un organismo funcional”.
Redick chasqueó los dedos.
“Podría cambiar de esa manera”, continuó. “Ahora no lo tenemos”.
Las tres derrotas más recientes de los Lakers han sido aplastantes. Con un margen de pérdida promedio de 20,7 puntos, su diferencial total de puntos cayó a -15 en la temporada, lo que lo ubica en el puesto 16 en la NBA.
El delantero Jack Laravia dijo en el vestuario que el equipo se sentía como una “desconexión”, pero no pudo dar más detalles sobre cómo resultaron las cosas de repente. La racha de siete victorias consecutivas del equipo a finales de noviembre parece un recuerdo lejano, aunque debería servir como un recordatorio constante de cómo un equipo no debe bajar la guardia, especialmente cuando está obteniendo victorias de equipos con récords perdedores.
“Cuando ganamos todavía era tendencia”, dijo el delantero Jared Vanderbilt. “Obviamente Kinda Shadow ganó mucho. Pero la forma en que terminamos los juegos, perdimos juegos fue más o menos la misma durante todo el año: defensa en transición, rebotes y cosas así. Ha sido una tendencia durante todo el año”.
LeBron James, que jugó su decimotercer partido esta temporada después de perderse los primeros 14 partidos por ciática, anotó 18 puntos y cinco asistencias, y Marcus Smart (seis puntos, dos rebotes) y Rui Hachimura (cero puntos, dos asistencias) se negaron a hablar con los periodistas después del partido.
Para agravar aún más el problema de las lesiones persistentes, Reaves abandonó el juego después de la primera mitad debido a un dolor en la pantorrilla izquierda. Fue la misma pantorrilla que lo dejó fuera de juego durante tres partidos la semana pasada.
