Querida señorita modales: Soy un empleado nuevo en una gran empresa. ¿Cómo puedo responder a mis compañeros de trabajo que me preguntan dónde trabajé en el pasado?
Quiero ser cortés, pero siento que están invadiendo mi privacidad.
Lector amable: Es perfectamente razonable esperar que sus colegas se ciñan a sus negocios, y Miss Manners entenderá si encuentra sus preguntas intrusivas sobre su vida personal.
Pero las preguntas sobre empleos anteriores parecen una forma razonable de conocer a las personas con las que pasa la mayor parte del tiempo. Recuerde que depende de usted cuánta información revela al responder este tipo de preguntas.
Querida señorita Modales: Los desconocidos quieren conversar conmigo en las colas de las cajas del supermercado, en las paradas de autobús, en el banco o mientras esperan los vuelos. No quiero hacerme amigo de extraños cada vez que salgo de mi casa.
Cuando esto sucede, no puedo decirle a estas personas: “Lo siento, pero realmente no quiero hablar”, porque eso se considera de mala educación.
Intento dar pistas sutiles de que quiero que me dejen en paz a través del lenguaje corporal y respuestas breves a sus preguntas, pero la mayoría de estas personas parecen inmunes a las pistas.
Entonces, me vi obligado a pensar en formas innovadoras de evitar hablar, teniendo cuidado de no herir sus sentimientos. Por ejemplo, para evitar a una señora conversadora que quiere ser mi amiga en mi parada habitual, me dirijo a otra parada un poco más alejada. Una vez, en un vuelo de nueve horas, me senté al lado del orador y estiré el cuello hacia el otro lado durante las nueve horas para evitar llamar su atención, lo que llevó a una larga conversación.
Primero, la pregunta obvia: ¿Cómo puedo hacerles saber a estas amables personas que no quiero tener una conversación sin ser grosero?
La segunda parte de mi pregunta es más filosófica que práctica. ¿Por qué no se considera de mala educación entablar una conversación conmigo en contra de mi voluntad, pero decirle a la gente que no quieres hablar se considera de mala educación? ¿Por qué su deseo de hablar conmigo es más válido que mi deseo de no hablarles? ¿Existe una regla de etiqueta que diga que yo debería sufrir en lugar de ellos?
Amable lector: Nuestras ideas sobre reglas y leyes están inevitablemente moldeadas por otras importantes como los Diez Mandamientos y la Declaración de Derechos, que son breves y lamentables. Pero como especie, no nos gusta leer (o recibir) instrucciones. Se interpretan reglas aún más amplias que cubren la letra pequeña, como matar en defensa propia o gritar “fuego” en un teatro lleno de gente.
Sí, es de mala educación no responder cuando se le habla. Pero también es de mala educación entablar una conversación en contra de las preferencias de esa persona.
Miss Manners le asegura que después de una o dos respuestas breves, no será grosero si encuentra algo que hacer que no le ponga rígido el cuello y diga: “Disculpe, volveré a mi libro ahora”. o “mis pensamientos”.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; A su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
