OAKLAND – Quienes conocieron mejor al legendario entrenador de fútbol John Beam dijeron que a él siempre le importó sólo la cantidad de vidas que ayudó fuera del campo, no las victorias que anotó en él. El sábado en el Centro Henry J. Kaiser, su éxito en ese esfuerzo es inconfundible.
Se esperaba que más de mil personas se reunieran para honrar la vida de Beam en un servicio conmemorativo público tras su repentina muerte en noviembre. Una de esas victorias fue un gesto que Beam describió como “fuera del campo”, una frase que repitió más de una vez durante la serie documental de Netflix “Last Chance You”.
Entre los asistentes se esperaba que estuviera la esposa de Beam, Nancy, y sus hijas, Mónica y Sonja, así como dignatarios del mundo deportivo del Área de la Bahía y más allá.
El dolor compartido por los afligidos se intensificó por la naturaleza demoledora de su pérdida. Beam, de 66 años, murió el 14 de noviembre de 2025, un día después de que le dispararan en el campo deportivo de Laney College. Siguió siendo el director atlético de la escuela después de dejar una carrera de entrenador de fútbol de 45 años después de la temporada 2024.
Beam, una figura legendaria en los deportes de Oakland, convirtió a Skyline High School en el mejor programa de fútbol americano de escuelas secundarias públicas de Oakland durante más de una década. Ganó 160 juegos en Skyline y 11 coronas de la División Oakland entre 1987 y 2003. Más de 100 de sus jugadores jugaron fútbol americano universitario.
En las 13 temporadas de Laney como entrenador en jefe, los Eagles ganaron el 60% de sus juegos y derrotaron a Ventura College para capturar el Campeonato de la Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California en 2018. Casi el 90% de los jugadores de Beam se graduaron o asistieron a escuelas de cuatro años en Laney College. Se esperaba que asistiera mucha gente el sábado.
La reunión tenía como objetivo reconocer a Beam como algo más que un entrenador, cuya personalidad era tan grande que era difícil retratarla en un programa de televisión. Se trata de un hombre de bigote tupido cuya luz infinita en su alma lo impulsa a ayudar a otros menos afortunados, y su famoso grito de “Dos palmadas, listos, listos” mientras se dirige a las legiones de jugadores arrodillados ante él.
El evento del sábado fue la segunda reunión pública en Oakland para honrar la vida de Beam. Laney College organizó una caminata conmemorativa el 13 de diciembre de 2025 desde el bistró de la universidad hasta el estadio de fútbol del campus. Jamal Kizzi, quien entrenó fútbol en Laney después de que Beam se retirara, dijo: “Él tocó vidas en todas partes. Todos nos unimos a través de ese sentido de interés. Así es Oakland”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda acusó a Cedric Irving, de 27 años, del asesinato de Beam; Los documentos judiciales indican que los abogados de Irving pueden solicitar protección de salud mental. Irving fue un antiguo estudiante de Laney College que no jugó para los Beams.
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