Eran más de las 6 a.m. y muy bajo cero afuera cuando el chaleco antibalas de 30 libras con etiquetas impresas comenzó a sentirse casi insoportable.
Fue el segundo día del Daily Mail con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) frente al concurrido centro del departamento en Minneapolis, semanas después de que dos agentes federales estadounidenses fueran asesinados.
El asiento trasero del Nissan oscurecido parecía una casa club. Dos funcionarios de ICE, un agente y un funcionario de asuntos públicos, compartieron historias de guerra sobre la Operación Metro Surge.
Los turnos de 12 horas suelen extenderse a 14 o 16 horas. La salida diaria financiada por el gobierno se había convertido en una tarea ardua, y los activistas buscaban confrontar a los agentes de ICE. Extrañaba a su familia en Texas y Arizona.
El zar fronterizo Tom Homan descubre cómo la protesta de la ciudad ha aumentado los peligros que enfrentan los agentes y obstaculizado operaciones que normalmente habrían sido difíciles.
Dijo en una conferencia de prensa en Minneapolis el miércoles que 700 agentes federales de inmigración serían retirados de la fría ciudad y enviados a casa. Señaló que no fue una “operación perfecta”.
El número de agentes federales se reducirá a unos 2.000, unos 1.000 menos que el despliegue máximo de aproximadamente 3.000 agentes. Desde Minnesota hasta el escenario de los Grammy, las protestas contra ICE han pedido que se reduzca el despliegue de la agencia, si no se disuelva por completo.
De vuelta en el frío mortal, el camión zumbaba mientras vertía calor en la estrecha cabina en la carretera cubierta de nieve. A una cuadra y media de distancia, un hombre laosiano con antecedentes penales de violación y secuestro presuntamente estaba comenzando su día.
El Daily Mail lanzó dos operaciones ICE a primera hora de la mañana entre el 2 y 3 de febrero
Los equipos de ICE estaban formados por ocho a 10 agentes distribuidos en varios vehículos.
Los dos fueron detenidos durante una patrulla de tres horas el lunes y martes.
Pero después de 90 minutos sin movimiento en su residencia, el equipo lo llamó y se dirigió a otro objetivo cercano que se esperaba que viniera a trabajar pronto.
Sentados detrás de un mercado de alimentos hispanos y asiáticos, el equipo estaba ansioso por hacer un arresto con la prensa a cuestas. Pasó otra hora y el estado de ánimo se volvió inquietante.
Pero la escena reflejaba un tedioso y lento juego de mirar y esperar que no fue captado en las imágenes de las noticias ni en los titulares.
Un video de agentes rodeando un automóvil con sus armas en la mano en el vecindario del lado sur estaba circulando en línea.
“Pueden grabar, pero tienen que retroceder”, le grita un agente a un espectador que empuña una cámara mientras otro exige a un sospechoso que abra la puerta.
El vídeo ha recibido miles de visitas.
Dentro del Nissan finalmente llegó una llamada por radio: otro objetivo estaba en marcha. El seguimiento indicó que un ciudadano hondureño, buscado por allanamiento de morada, había entrado a un restaurante. El vehículo se desvió. La búsqueda estaba en marcha.
Agentes de ICE y de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) informaron por radio que pronto llegarían al lugar donde un oficial estaba siguiendo al hondureño.
Manifestantes anti-ICE han llegado a Minneapolis tras los tiroteos de Renee Goode y Alex Pretty. Los agentes dicen que el odio de los manifestantes ha hecho que el trabajo sea más peligroso, enfatizando cómo habitualmente atacan a violadores, secuestradores y criminales violentos.
El monumento a Renee Good y Alex Pretty ha crecido a medida que la gente todavía lo visita para presentar sus respetos.
Lo que parecía otro viaje infructuoso se convirtió en una carrera a alta velocidad para llevar a varios agentes al lugar.
El Nissan se estrelló contra el centro comercial tan rápido que todos agarraron sus manijas auxiliares. Otro giro brusco y el sujeto apareció a pie, intentando entrar a una taquería con un amigo.
El conductor encendió las luces del coche camuflado.
Ambos miraron hacia la puerta principal de la tienda. Estaba cerrado. Se volvieron hacia los agentes.
Otros agentes en su vehículo se detuvieron rápidamente y uno de ellos bloqueó el auto de los hombres.
El agente de habla hispana preguntó si tenían identificación.
Uno de ellos presentó un pasaporte hondureño. Otro entregó los documentos.
El hondureño tenía antecedentes penales de invasión de propiedad privada y era buscado por entrada ilegal, explicaron los agentes. Ya había sido señalado para un proceso de inmigración.
Su pareja se encontraba en el país con una autorización de trabajo emitida por la administración Biden. Él también enfrentará un proceso de impeachment.
Los viajes ruidosos y frenéticos transcurrían en un borrón de velocidad y adrenalina.
Después de salir, los arrestos y los controles iniciales pasaron a ser cosa del pasado.
Los agentes de ICE afirmaron que uno de los sospechosos cometió una infracción penal el año pasado y se encontraba en el país ilegalmente desde Honduras.
Posteriormente, cuando le pidieron identificación, el hombre mostró un pasaporte hondureño.
Los hombres respondieron preguntas básicas y vaciaron sus bolsillos: teléfono, vapor, papel, billetera, llaves.
Cinco minutos después de la llegada del Daily Mail, los subieron a otro vehículo sin identificación y se los llevaron.
Sus pertenencias fueron embolsadas y se dirigieron al Edificio Federal Whipple para su procesamiento.
Parpadea y te habrás perdido el arresto sorprendentemente cordial.
La operación fue tranquila, muy profesional.
El breve arresto contrasta marcadamente con los videos virales de ICE. Sin llantos, sin gritos, sin huir.
La persona más incómoda fue una mujer que salió de una cafetería para filmar la interacción.
La mujer rubia de unos veintitantos años mantuvo la distancia y mantuvo la calma, pero claramente molesta.
Las tácticas se desarrollaron para seguir el ritmo de los métodos más sofisticados utilizados por los manifestantes para quemar lugares con el objetivo de interrumpir los vehículos y las operaciones de los agentes.
El amigo del objetivo también enfrentará acciones de inmigración, afirmaron los agentes, citando que esto es una parte más larga de las operaciones de deportación.
Al menos un agente había seguido al individuo durante algún tiempo, esperando el momento adecuado para enfrentarse al objetivo con varios otros agentes para máxima seguridad.
Pero a diferencia de otras operaciones en la ciudad, ella no participó en la operación, para alivio de la media docena de agentes involucrados en el arresto.
El camino hacia el edificio federal tuvo un tono decididamente más optimista.
Los agentes pueden tardar días o semanas en encontrar un objetivo con antecedentes penales y una orden de deportación hasta que encuentren el momento y el lugar adecuados para realizar un arresto.
Los investigadores determinan dónde viven, trabajan y pasan el tiempo estos inmigrantes, creando un patrón de vida que indica cuándo y dónde se pueden realizar arrestos con mayor seguridad.
Si el objetivo se va temprano, gira o rompe el patrón, esa información pasa a los archivos.
Los agentes agradecían a los hombres que se habían detenido en un centro comercial de Main Street. Si se hubieran quedado en la calle principal, podrían haber sido acosados.
Se necesitaron media docena de agentes de ICE y HSI en seis vehículos por la mañana para realizar los dos arrestos.
Un éxito según sus estándares, porque las operaciones fracasan consistentemente, especialmente ahora con todos los manifestantes anti-ICE que han invadido la ciudad y han hecho sus trabajos más peligrosos, dicen.
Pero estaba muy feliz de estar seguro de regreso en el edificio federal, un día más cerca de salir de Minnesota y regresar con su familia.
