Los Utah Mammoths recibirán al Colorado Avalanche en el Clásico de Invierno de 2027 en la Universidad de Utah en el Estadio Rice-Eccles, anunció la NHL el miércoles.
Será el juego número 47 al aire libre de la temporada regular de la NHL y el primero para la franquicia de Utah, el único equipo de la liga que aún no ha aparecido en un juego al aire libre.
Los Mammoths están en su tercer año de existencia después de que Ryan y Ashley Smith compraron la franquicia y trasladaron el equipo desde Arizona. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, le dijo a ESPN esta semana que Utah se ha “ganado” la oportunidad de albergar un evento importante de la liga “en el plazo más rápido que cualquiera pueda imaginar”.
“La excelencia con la que lanzaron esta franquicia y la recepción que ha recibido la franquicia y el hockey de la NHL va más allá de lo que cualquiera podría haber esperado”, dijo Bettman. “Si regresas a la primera conversación que tuvimos Ryan y yo, Ryan quería hacer algo grande para Utah… Y la primera vez que cenamos en esa lista, ‘Quiero un evento de la liga. Quiero un juego de Estrellas. Quiero un juego al aire libre. Quiero, quiero, quiero’. Y no había dudas sobre lo que quería hacer, sino lo que quería para Utah”.
La NHL aún no ha anunciado una fecha para el juego en el estadio de fútbol del campus de la Universidad de Utah, el lugar, que albergó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2002 y lo será nuevamente para los Juegos Olímpicos en 2034, se encuentra a 4,657 pies sobre el nivel del mar con vistas panorámicas de la Cordillera Wasatch.
Smith cita siete estaciones de esquí a 20 minutos del lugar y dice que imagina a los fanáticos combinando el Winter Classic con unas vacaciones de esquí familiares. También espera mostrar al estado como un centro tecnológico innovador con la población más joven del país.
Smith, nativo de Utah, dijo que su objetivo principal como propietario es utilizar los deportes para crear momentos extraordinarios “únicos en la vida” que unan a los habitantes de Utah.
“Hay ciertas cosas que son exclusivas de Utah, y la número uno es lo que ves a tu alrededor”, dijo Smith.
“… Creo que en un mundo donde importa la eficiencia y la facilidad de uso y el tiempo con las personas, las personas podrán entrar, podrán quedarse, podrán entrar y salir y disfrutar de este momento y decir: ‘Guau, eso fue refrescante'”.
