Usando un libro de jugadas familiar para su directiva, los Dodgers esperaron hasta que el mercado para el jardinero slugging Kyle Tucker decayera antes de hacerle una oferta sorpresa que fue de corta duración pero generosa en dólares.
El resultado es que el equipo defensor del dos veces campeonato de la Serie Mundial tapa el único agujero en su alineación con otra superestrella, lo que muchos analistas consideran el premio de esta clase de agencia libre. El acuerdo que Tucker acordó el jueves por la noche es por $240 millones durante cuatro años, un bono por firmar de $64 millones y $30 millones en dinero diferido. Podrá rescindir el contrato tras las temporadas 2027 y 2028.
Fue un acontecimiento sorprendente que causó consternación inmediata en todo el béisbol. Los Dodgers están en su propia liga cuando se trata de gastar en salarios.
O como lo expresó el analista de béisbol de ESPN, Jeff Passan: “Los fanáticos piensan que este juego es injusto”.
A lo que el columnista del Times, Bill Plass, escribió: “¿Y qué? ¿A quién le importa? Si tres títulos consecutivos arruinan el juego, que así sea. La única responsabilidad de los Dodgers es con sus fanáticos, y han hecho más que su deber cívico, y eso es todo lo que importa”.
Jonrón de Tucker durante el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de los Cachorros contra los Cerveceros de Milwaukee el 9 de octubre.
(Nam Y. Huh/Associated Press)
Las primeras estimaciones de la temporada baja indicaban que a Tucker se le pagarían 400 millones de dólares durante 10 años, pero el único equipo que se informó que tenía un acuerdo a largo plazo son los Toronto Blue Jays. Los Mets de Nueva York hicieron una oferta más cercana a los Dodgers, pero Tucker eligió a Los Ángeles
Los Dodgers utilizaron la misma estrategia para atrapar al primera base Freddie Freeman y al lanzador abridor Blake Snell en los últimos años y al cerrador Edwin Díaz el mes pasado, permitiendo pacientemente que el revuelo mediático se disipara y esperando que el mercado se fuera antes de lanzar ofertas a corto plazo con salarios anuales astronómicos.
El valor promedio anual (AAV) del contrato de Tucker, según lo calculado por Major League Baseball, sería un récord de $57.1 millones, superando los máximos anteriores establecidos por Juan Soto de los Mets ($51 millones) y Shohei Ohtani de los Dodgers ($46.06 millones) durante las últimas dos temporadas bajas.
Ohtani, por supuesto, es ahora compañero de equipo de Tucker, al igual que sus compañeros estrellas bien pagados Mookie Bates, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glassnow, Rocky Sasaki, Freeman y Snell. Y así sucesivamente. Proyecciones de los Dodgers $402,5 millones en pago de impuestos competitivos Más que el gasto combinado de los Atléticos, los Rays, los Guardianes y los Marlins.
¿A quién tienen que agradecerle los Dodgers por ser tan grandes?
Comience con Ohtani. Cuando la estrella bidireccional firmó un contrato récord de 10 años y $700 millones con el equipo hace dos años, acordó llevar $2 millones al año y aplazar los $68 millones restantes, reduciendo así su AAV. Cubre el salario de Tucker y algo más.
No olvide el acuerdo de 25 años y 8.350 millones de dólares con Time Warner Cable (ahora Spectrum) en 2013 que creó el canal de televisión Dodgers Sportsnet LA. Un acuerdo de quiebra hace un año permitió a los Dodgers limitar los ingresos por televisión que comparten con la MLB a unos 84 millones de dólares anuales, aunque los expertos estimaron que el valor real era de más de 200 millones de dólares. Mientras tanto, muchos equipos vieron caer drásticamente sus ingresos por televisión.
El acuerdo autorizó la venta de los Dodgers de Frank McCourt a Guggenheim Baseball Management, el grupo dirigido por Magic Johnson y liderado por Mark Walters que dio luz verde al enorme tope salarial.
Los Dodgers celebran después de ganar el Juego 7 de la Serie Mundial sobre los Azulejos en Toronto el otoño pasado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Y no olvide agradecer a los fanáticos que llenan el Dodger Stadium para cada uno de sus 81 juegos en casa, pagando boletos cada vez más caros, así como estacionamiento, concesiones y mercadería. La asistencia en 2025 fue de 4.012.470, un récord de los Dodgers, el más alto en la MLB y casi 600.000 más que la siguiente asistencia más alta de los Padres de San Diego. Los Dodgers promedian 49,537 fanáticos por partido en casa.
La reacción en todo el béisbol ante el contrato de Tucker fue tan aguda como podría predecirse. Las redes sociales de fin de temporada están salpicadas de gritos por el tope salarial mientras comienzan las negociaciones para un nuevo convenio colectivo. Algunos incluso sugieren que los propietarios bloqueen a los jugadores si se niegan a nivelar el campo de juego en la estufa caliente.
Cualquier cosa para reducir los costos, un franquiciado disfruta de un modelo de ingresos que le permite gastar sin control sin romper ninguna regla.
“En teoría, los Dodgers no están haciendo nada malo”, dijo el viernes el analista de ESPN Chris “Mad Dog” Russo. En el programa de Dan Patrick. “Pero las reglas tienen que cambiar. Se está convirtiendo en una broma”.
Russo luego procedió a enumerar las razones por las que los jugadores se sienten atraídos por Chavez Ravine: “Jugar en un equipo ganador de Los Ángeles. Gran organización. Buen clima. Oportunidad de estar en la Serie Mundial todos los años”.
Según las reglas actuales, los Dodgers son penalizados financieramente por sus gastos de animación. El impuesto al equilibrio competitivo, también conocido como impuesto al lujo, se aplica cuando los salarios alcanzan ciertos umbrales. Los Dodgers excedieron el límite y deben pagar el 110% de cada dólar gastado por encima de los $304 millones, lo que significa que su compromiso con el dinero les costaría $500 millones: $240 millones para los jugadores y aproximadamente $264 millones en impuestos para la MLB.
Desde cualquier punto de vista, eso es mucho dinero para un jugador que ha bateado aburrido. 266 con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en un 2025 marcado por lesiones, su única temporada con los Cachorros de Chicago. Tucker fue tres veces All-Star en siete temporadas con los Astros de Houston.
¿Qué hace la MLB con los ingresos por impuestos al lujo? La mitad se distribuye a equipos de mercados pequeños, aparentemente para aumentar su gasto en salarios.
Tony Clark, director ejecutivo del Sindicato de Jugadores de la MLB, reconoció que es posible que sea necesario modificar el sistema, pero se opone firmemente al tope salarial.
“Acabamos de completar una de las mejores temporadas en la historia de la MLB, con un interés e ingresos sin precedentes por parte de los fanáticos”, le dijo a Bill Shaikin del Times. “Si bien el mercado de agentes libres no ha terminado, es fantástico ver a jugadores de todos los niveles recompensados por sus increíbles logros por parte de clubes que intentan ganar sin excusas”.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, quien se sentará frente a Clark en la mesa de negociaciones cuando se cree un nuevo convenio colectivo dentro de un año, tiene cuidado de no culpar a los Dodgers por la decepción que otros equipos y sus fanáticos han causado.
“Los Dodgers son una organización exitosa y muy bien administrada”, dijo Manfred durante la ola de gastos del equipo hace un año. “Todo lo que hacen y han hecho está en línea con nuestras reglas. Están tratando de darles a sus fanáticos el mejor producto posible. Todo es positivo.
“Pero reconozco, y mi correo electrónico ciertamente refleja eso, que hay fanáticos en otros mercados preocupados por la capacidad de su equipo para competir. Siempre tenemos que preocuparnos cuando nuestros fanáticos están preocupados por algo. ¿Pero culpar a los Dodgers? No estoy en ese campo”.
Y si las negociaciones del convenio colectivo llegan a un punto muerto y los jugadores efectivamente quedan excluidos y no reciben pago hasta que regresen, el contrato de Tucker le brinda una cobertura: ahora se deben pagar $54 millones de su bono por firmar.
