La gran máquina de colisión de hadrones se cerrará – no permanentemente, pero sí durante bastante tiempo – y el retiro definitivo de la famosa máquina trituradora de átomos es, en última instancia, algo que los mejores científicos están considerando ahora.
En un túnel circular de 26 kilómetros cerca de la frontera entre Suiza y Francia, el acelerador de partículas subterráneo está diseñado para repetir las condiciones extremas del cosmos poco después del Big Bang, azotando las partículas a una velocidad cercana a la de la luz, y cuando la física comienzas volverse muy extraño y contradictorio. En 2012, los científicos utilizaron el LHC para descubrir la existencia del bosón Higgs, una partícula elemental que era, a través de increíbles propiedades cuánticas del esoterismoEs esencialmente responsable de dar masa a todas las demás partículas.
Sin embargo, es necesario transformar incluso algo responsable de uno de los descubrimientos científicos más importantes de la historia. A partir de junio, los ingenieros comenzarán a actualizar el dispositivo para que pueda alcanzar diez veces el número de colisiones de partículas que puede realizar actualmente, algo que permitirá realizar muchos más experimentos y producir aún más bases de datos. El proyecto, denominado en el LHC de alta luminosidadTardará unos cinco años en completarse y, aunque ciertamente vale la pena a largo plazo, supone una enorme cantidad de tiempo de inactividad.
Estará tranquilo: el LHC no se apagará sin dejar una gran cantidad de tareas para que los físicos las completen antes de regresar, según Mark Thomson, el nuevo Director General del CERN, el Instituto Intergubernamental y el Laboratorio de Física que supervisa el acelerador de partículas.
“La máquina funciona muy bien y registramos una gran cantidad de datos”, dijo Thomson, profesor de partículas experimentales en la Universidad de Cambridge, decir el guardián. “Habrá mucho que analizarzd durante el período. Los resultados de la física seguirán llegando. “
El LHC estará fuera de línea durante casi toda la temporada Thomson, que comenzó el día de Año Nuevo. De hecho, el CERN no espera que el LHC de alta luz vuelva a estar activo hasta mediados de 2030. Pero aunque parezca que Thomson está tomando la iniciativa en un momento menos emocionante en la historia del dispositivo, dice que le encanta darle un cambio de imagen.
“Es un proyecto muy apasionante”, dijo Thomson al periódico. “Es más interesante que estar sentado aquí con la máquina trabajando”.
Thomson también asume el cargo, ya que el CERN está planeando un sucesor para el LHC. El principal candidato para reemplazarlo, según el guardiánEl futuro colisionador circular, que en una circunferencia propuesta de 56 millas haría que Hadron pareciera una piscina para niños. El primer paso, diseñado para cortar electrones y positrones juntos (este último en el primer socio de antimateria) se construiría a finales de la década de 2040, y en la década de 2070 ocuparía su lugar otra etapa para acelerar los protones a una velocidad aún mayor.
Sin embargo, el destino de la FCC es todo menos seguro. Su coste inicial de casi 19.000 millones de dólares es demasiado para que el CERN lo pague solo, de nuevo el guardiánY también hay dudas sobre si los enormes aceleradores de partículas representan la mejor exploración de algunas de las cuestiones más importantes de la ciencia, como la naturaleza de la materia y la energía oscuras.
Sin embargo, Thomson todavía cree en la gran molienda.
“No hemos llegado al punto en el que hemos dejado de hacer descubrimientos y el Consejo del Condado de Flintshire es la progresión natural. Nuestro objetivo es comprender el universo en su nivel más básico”, dijo. el guardián. “Y este no es el momento de darse por vencido”.
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