Los funcionarios esperan que las largas vacaciones impulsen el consumo en medio de una desaceleración económica que pesa en la mente de la gente.
“El ambiente general no es muy bueno”, dijo Liu Zhenqiang, de 38 años, que trabaja en tecnología. “Tengo muchos amigos a mi alrededor que actualmente están desempleados. Así que si tienes tu propio trabajo, realmente tienes que valorarlo”.
Para algunos, el sentimiento de tristeza fue capturado por un juguete de peluche que se volvió viral después de que un error de costura cometido por un minorista chino creara un “caballo llorando”, saludando el Año Nuevo con un ceño triste.
En la gran tradición china de los juegos de palabras del Festival de Primavera, también ha surgido otra mascota improbable: el personaje de “Harry Potter”, Draco Malfoy. Algunas familias decoran sus puertas con fotografías del sonriente Malfoy, interpretado por el actor inglés Tom Felton, debido a la auspiciosa traducción china del nombre de su personaje, “Ma Er Fu”, que incluye las palabras “caballo” y “suerte”.
Este año no es sólo el Año del Caballo, sino también el Año del Caballo de Fuego, que en la astrología china se asocia con intensidad, acción decisiva y emoción (o caos).
Letao Wang, un astrólogo profesional de Hong Kong, comparó el caballo de fuego con un coche deportivo.
“Creo que el caballo de fuego aquí, en el buen sentido, nos está diciendo que muchas cosas van a seguir adelante”, dijo.
“Se trata de velocidad. Se trata de velocidad. Se trata de moverse rápido”, dijo Wang. “Pero al mismo tiempo, tenemos que saber realmente cómo concentrarnos en el camino, hablar y cómo mantener el equilibrio para montar a caballo en lugar de caernos”.
Las empresas chinas están tratando de aprovechar ese impulso antes de que comiencen las vacaciones, mientras los gigantes tecnológicos participan en una “guerra de sobres rojos” compitiendo por usuarios para sus asistentes de inteligencia artificial.
Tencent y Baidu están donando un total combinado de 1.500 millones de yuanes (217 millones de dólares) en sobres rojos digitales, que tradicionalmente son pequeños obsequios en efectivo que se dan para el Año Nuevo. Alibaba está gastando 3.000 millones de yuanes (431 millones de dólares) en una promoción de té boba con descuento para su chatbot Qwen que generó 10 millones de pedidos en las primeras nueve horas, abrumando a las tiendas y a los repartidores y colapsando los servidores.
Un año después de que la startup china Dipsik sacudiera la industria tecnológica mundial con el lanzamiento en el Festival de Primavera de su modelo de inteligencia artificial de bajo costo, se esperan nuevos modelos de Dipsik y otros. Estos incluyen Seedance 2.0, un generador de videos con inteligencia artificial del propietario de TikTok, ByteDance, que se lanzó el lunes.
Aunque China ha cambiado drásticamente en las últimas décadas (las comidas especiales y la ropa nueva que alguna vez fueron obsequios navideños raros ahora son compras cotidianas para muchas personas de clase media), Xu dice que algunos aspectos de las celebraciones de Año Nuevo siguen siendo los mismos.
“Aún respetamos a nuestros mayores y saludamos el Año Nuevo; esas tradiciones permanecen”, dijo. “También tenemos un menú fijo de qué comer cada día”.
“Y todavía compramos ropa nueva; de todos modos, todos en la familia usan ropa nueva el primer día del Año Nuevo Lunar”.
Liu Fang, un empleado de oficina en la provincia de Shandong, dijo que pensaba que 2026 “podría ser mejor que antes” a pesar de la difícil situación económica.
“Aunque los robots estén reemplazando parte de la mano de obra, se abrirán nuevas industrias y empleos”, afirmó.
“En última instancia, todo se reduce al trabajo duro y la capacidad personal”.
Janice McKee Freire, Don Liu y Erin Tan informaron desde Beijing y Jennifer Jett informó desde Hong Kong.
