La economía del Reino Unido creció inesperadamente durante el primer mes completo de la guerra de Irán, según cifras oficiales, lo que sugiere que el conflicto de Oriente Medio aún no ha afectado al crecimiento tanto como se temía.
Las cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) mostraron un crecimiento del 0,3% del producto interior bruto (PIB) en marzo, desde un aumento revisado del 0,4% en febrero y un crecimiento del 0% en enero. El ONS había estimado inicialmente que la economía creció un 0,5% en febrero y un 0,1% en enero.
La cifra de marzo fue significativamente mejor que las expectativas de los economistas, que pronosticaron que el PIB se reduciría un 0,2%.
Durante los tres primeros meses de 2026, el PIB aumentó un 0,6%, una fuerte subida respecto al crecimiento del 0,1% de los últimos tres meses del pasado año. También creció un 1% en comparación con el mismo trimestre de 2025.
El ONS dijo que el crecimiento del primer trimestre fue “protagonizado por aumentos generalizados en el sector servicios”. Añadió que las industrias de la programación informática y la publicidad “tuvo un buen rendimiento”, mientras que la construcción volvió al crecimiento.
Sin embargo, hubo una caída del 2,2% en las actividades deportivas, de ocio y de recreo, lo que sugiere que los consumidores están reduciendo el gasto discrecional frente al miedo a una mayor inflación.
La cifra de marzo es uno de los primeros indicios oficiales de que la guerra de Irán, que estalló el último día de febrero, no está afectando a la actividad de las empresas y consumidores tan mal como se esperaba, pese al aumento de los precios del petróleo y del gas debido al cierre del estrecho de Ormuz.
Rachel Reeves, la canciller, dijo que las cifras “muestran que el gobierno tiene el plan económico correcto”. Dijo: “Las elecciones que he tomado como canciller hacen que nuestra economía esté en una posición más fuerte a medida que nos enfrentamos a los costes de la guerra en Irán”.
Reeves también insinuó las peleas internas que suceden dentro del partido laborista mientras Keir Starmer lucha por mantener su trabajo. Añadió: “Ahora no es el momento de poner en riesgo nuestra estabilidad económica. Hacerlo empeoraría a las familias y las empresas. En cambio, este gobierno continúa con el trabajo de construir una economía más fuerte, más resiliente y preparada para el futuro”.
La lectura del PIB coincide con algunas encuestas empresariales que sugieren que la economía ha logrado mantener el impulso pese al conflicto de Oriente Medio.
El muy observado índice de gestores de compras (PMI) del Reino Unido mostró que la actividad empresarial aumentó en abril debido al repunte de la producción manufacturera y la producción del sector servicios. Las ventas minoristas también aumentaron en marzo, incluso si se excluye el aumento del coste del combustible, según el ONS.
Sin embargo, el Banco de Inglaterra advirtió el mes pasado de que el Reino Unido también podría tener que prepararse para los tipos de interés más altos en los próximos meses, ya que “una mayor inflación es inevitable” debido a la guerra en Oriente Medio. La inflación aumentó hasta el 3,3% en marzo desde el 3% de febrero, después de que la guerra de Irán desencadenara el mayor salto de los precios de los combustibles durante más de tres años.
Los investigadores del Banco añadieron que el choque del suministro de energía “podría afectar al crecimiento del PIB” si el crecimiento de los ingresos se desacelera, la inversión empresarial cae y las cadenas de suministro se interrumpen.
Los economistas se mostraron pesimistas sobre la continuidad del crecimiento en el segundo trimestre. Yael Selfin, el economista jefe de KPMG, dijo: “Es probable que el efecto adverso de la guerra en Irán sobre la economía se muestre en el segundo trimestre. Esperamos que el crecimiento se ralentice, ya que los costes más elevados y la demanda más suave siguen afectando a la actividad”.
La cifra del PIB se suma a la imagen incierta que presentan las encuestas a empresas y consumidores, según Fergus Jimenez-England, economista asociado del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social.
Dijo: “A medida que las empresas se ajustan a este último choque energético, los indicadores adelantados están enviando señales contradictorias. La inflación de los precios de los inputs ha aumentado bruscamente y las vacantes de trabajo siguen cayendo, apuntando a unas condiciones de demanda más suaves para el futuro.
“Al mismo tiempo, las ventas minoristas y PMI se han mantenido, aunque parte de esta fortaleza puede reflejar que las empresas y los hogares avanzan el gasto en previsión de nuevas subidas de precios”.
