PHILADELPHIA — Los Eagles hicieron un intercambio con los rivales divisionales Dallas Cowboys el jueves por la noche, seleccionando al receptor abierto de USC Makai Lemon con la selección número 20 en el draft de la NFL.
Los Cowboys recibieron la selección número 23 y dos selecciones de cuarta ronda (núms. 114 y 137) de Filadelfia para la selección número 20 y una selección de séptima ronda de 2027.
La incorporación de Lemons es otra indicación de que AJ Brown podría ser canjeado en algún momento. Las fuentes le dijeron a Adam Schefter de ESPN que Brown podría ser transferido a los New England Patriots a partir del 1 de junio. Las dos partes han discutido un acuerdo, pero ninguna ha acordado hacerlo hasta después del 1 de junio, cuando el cargo de $40 millones del tope salarial de Brown se dividirá entre este año y el próximo.
“Una vez más, AJ es miembro de los Eagles. No tenemos ningún intercambio realizado o realizado”, dijo el gerente general Howie Roseman. “Y creo que para nosotros, lo estamos tomando día a día. Mañana buscaremos mejorar el equipo y abordaremos cualquier cosa con nuestra plantilla, no sólo durante este fin de semana del draft, sino que continuaremos buscando maneras de mejorar el equipo durante la temporada baja y mientras nos acercamos al campo de entrenamiento”.
Filadelfia tuvo que mantener a raya a su rival interestatal, los Pittsburgh Steelers, para ganar el premio Biletnikoff. Lemon confirmó en una conferencia telefónica con medios locales que estaba hablando por teléfono con los Pittsburgh Steelers, que tenían 21 en el reloj, cuando recibió una llamada de los Eagles que habían hecho un canje para seleccionarlo.
“Creo que todo sucede por una razón”, dijo. “Negociaron, así que significa mucho que realmente me querían. Estoy totalmente comprometido y ellos obtendrán todo lo que tengo”.
Ni siquiera se esperaba que Lemon se extendiera. Según las predicciones del draft de ESPN Analytics, había un 4% de posibilidades de que al ingresar al draft estuviera disponible en el Pick 20.
Lemon tuvo 79 recepciones para 1,156 yardas y 11 touchdowns la temporada pasada para ganar los honores All-America. Tuvo 137 recepciones para 2,008 yardas y 14 touchdowns en su carrera universitaria. Logró más de 150 yardas recibidas en cuatro juegos la temporada pasada, la mayor cantidad para un jugador de la USC desde Drake London en 2021, y se ha convertido en uno de los principales objetivos de la nación desde 2024 con 1,281 yardas fuera de la ranura.
“Teníamos una muy buena idea de quiénes pensábamos que serían los primeros 15 (fuera del tablero)”, dijo Roseman. “Uno de ellos no entró en los primeros 15 y estaba disponible para nosotros. Cuando vimos eso, estábamos tratando de descubrir dónde podíamos ir”.
Roseman y el entrenador Nick Siriani dijeron que creen que Lemon puede jugar tanto por dentro como por fuera en el siguiente nivel.
“Su capacidad de separación, su increíble habilidad para atrapar el balón en situaciones disputadas. Me gusta su tenacidad”, dijo Siriani. “Muy competitivo, por lo que hay muchas cosas que me gustan. Realmente estoy emocionado de agregarlo a nuestra plantilla”.
Los Eagles también firmaron a los receptores abiertos agentes libres Hollywood Brown y Elijah Moore y adquirieron al receptor abierto Dontaevion Weeks en un intercambio con los Green Bay Packers esta temporada baja, llenando un espacio que probablemente se quedará sin AJ Brown en poco tiempo.
