Un viaje en avión planeado por el gobierno del Reino Unido para evacuar a los ciudadanos británicos de Jamaica después del huracán Melissa está a punto de aterrizar en el aeropuerto de Gatwick en Londres.
El avión, que partió del aeropuerto internacional Norman Manley Kingston, llega el sábado, después de que el Reino Unido enviara ayuda como parte de un paquete de emergencia regional de £ 7,5 millones.
Parte de la financiación se utilizará para igualar donaciones públicas de hasta 1 millón de libras esterlinas a la Cruz Roja Internacional y la Media Luna Roja, y el rey Carlos y la reina Camilla se encuentran entre los que han donado.
A pesar de que la ayuda llegó a Jamaica en los últimos días, las carreteras bloqueadas han complicado la distribución después de que Melissa destruyera partes de la isla, matando al menos a 28 personas.
Melissa arrasó la región durante varios días, dejando tras de sí un rastro de destrucción y decenas de muertos. En Haití, al menos 31 personas murieron, mientras que Cuba también sufrió inundaciones y deslizamientos de tierra.
La ministra de Información de Jamaica, Dana Morris Dixon, dijo el viernes que “hay comunidades enteras que parecen destrozadas y áreas que parecen arrasadas”.
Se pensaba que unos 8.000 ciudadanos británicos se encontraban en la isla cuando azotó el huracán.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido ha pedido a los ciudadanos que registren su asistencia y ha aconsejado a los pasajeros que se pongan en contacto con su aerolínea para comprobar si hay opciones comerciales disponibles.
El Reino Unido reservó inicialmente un paquete de apoyo financiero de 2,5 millones de libras esterlinas para la región, y el viernes la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, anunció otros 5 millones de libras esterlinas a medida que surgía “más información… sobre la escala de la devastación”.
La Cruz Roja Británica dijo que el regalo del rey y la reina ayudaría a la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) a “continuar su trabajo para salvar vidas”, que incluye esfuerzos de búsqueda y rescate en Jamaica, así como garantizar el acceso a atención médica, refugio seguro y agua potable.
La Cruz Roja dijo que el 72% de las personas en Jamaica todavía no tienen electricidad y que había alrededor de 6.000 en refugios de emergencia.
Hasta que el gobierno de Jamaica pueda implementar nuevamente la red eléctrica averiada, cualquier agencia de apoyo a los generadores que pueda distribuir será esencial.
Lo mismo ocurre con las lonas, dada la magnitud de la crisis inmobiliaria.
Mientras tanto, con tanta necesidad de agua potable y alimentos básicos, la paciencia se agota y cada vez hay más informes de personas desesperadas que acuden a los supermercados para recoger y distribuir cualquier alimento que puedan encontrar.
La BBC ha visto colas para los surtidores de gasolina, con personas esperando durante horas para descubrir que no queda combustible cuando llegan al frente de la cola.
Algunas personas buscan combustible para generadores, otras para conducir hasta un área donde puedan conectarse con la gente, mientras no hay electricidad en la mayor parte de la isla.
Partes de St Elizabeth han sufrido inundaciones en los últimos días (AFP vía Getty Images)
El Ministro de Salud del país, Dr. Christopher Tufton, describió “daños significativos” en varios hospitales el sábado, siendo el hospital St Elizabeth el más gravemente afectado en St Elizabeth.
“Estas instalaciones tendrán que ser reubicadas completamente por el momento en términos de servicios”, afirmó. “El desafío directo de los hospitales afectados es mantener los servicios de urgencias y accidentes”.
El Dr. Tufton añadió: “Lo que vemos es que muchas personas llegan ahora a estas instalaciones con lesiones relacionadas con traumatismos, desde caídas desde el tejado hasta escuelas o clavos que les penetran los pies”.
El ministro dijo que se habían tomado medidas para un suministro continuo de combustible a las instalaciones, así como un suministro diario de agua.
Los deslizamientos de tierra, la reducción de las líneas eléctricas y los árboles derrumbados han hecho que algunas carreteras sean inaccesibles, lo que complica la distribución del apoyo en toda la isla.
Sin embargo, algunas de las zonas más afectadas de Jamaica deberían finalmente recibir algo de alivio el domingo.
Presentó al menos una organización de ayuda, Global Emowment Mission, desde Kingston el sábado con siete camiones de Confoi que se dirigían a Black River, la ciudad gravemente dañada en el oeste de Jamaica, transportando paquetes de ayuda humanitaria diseñados por voluntarios de la comunidad de exiliados jamaiquinos en Florida.
El apoyo también llega de otros grupos de apoyo y de gobiernos extranjeros en helicóptero.
Las comunidades afectadas todavía necesitan sólo una pequeña parte de lo que necesitan, pero las autoridades exigen que llegue más pronto.
Melissa, el huracán más fuerte en lo que va del año, azotó Jamaica el martes con vientos continuos de hasta 295 kilómetros por hora.
La tormenta de categoría cinco en la escala de zafiro-simpson es el tipo más fuerte, con una velocidad de viento de más de 157 mph, lo que hace que los huracanes de esta fuerza puedan ser destruidos desastrosamente.
