Las esperanzas de Los Angeles Lakers de ganar otro campeonato de la NBA se acabaron, pero las preguntas sobre qué sigue para LeBron James seguirán más allá de la derrota del lunes ante el Oklahoma City Thunder.
El campeón defensor Thunder desperdició una ventaja de 11 puntos en el tercer cuarto y se recuperó en el último para ganar 115-110 para completar una barrida de cuatro juegos sobre James y los Lakers.
La victoria significa que el Thunder, devastado por las lesiones, puede tomar un descanso muy necesario antes de enfrentar al ganador de la serie Minnesota-San Antonio en las finales de la Conferencia Oeste.
Mientras tanto, los Lakers vuelven a ocupar el primer lugar de la División del Pacífico y quedarán eliminados de los playoffs en la primera ronda por segundo año consecutivo. De hecho, los Lakers de James no han ganado una serie de playoffs desde que llegaron a las finales de conferencia en 2023.
En lo que fue un partido brutal para el ex MVP, James terminó con 12 rebotes y 24 puntos, el máximo del juego. Los Lakers fueron superados por 17 puntos cuando estaba en la cancha, pero James cometió cuatro costosas pérdidas de balón en una noche en la que Los Ángeles tuvo 19.
Y hay buenas razones para creer que la derrota del lunes podría ser la última actuación de James con los Lakers, dado que su contrato expira.
El Thunder, campeón defensor, desperdició una ventaja de 11 puntos en el tercer cuarto antes de que James y los Lakers regresaran en el último cuarto para ganar 115-110 y completar una barrida de cuatro juegos.
Chet Holmgren fue visto mojando a sus compañeros de equipo de los Lakers, LeBron James y Austin Reaves
En julio de 2024, acordó un contrato de dos años para regresar a Los Ángeles. Valía 104 millones de dólares y se prolongó hasta la temporada 2025/26.
James se convertirá en agente libre el 30 de junio y las preguntas sobre si se retirará o encontrará un nuevo hogar han estado latentes desde hace 12 meses, cuando su agente Rich Paul le dijo a ESPN: ‘LeBron quiere competir por campeonatos’.
Sabe que los Lakers están construyendo para el futuro. Él lo entiende, pero valora una posibilidad realista de ganarlo todo.
El veterano de 23 temporadas, cuatro veces campeón de la NBA, experimentó con su selección de jugadores para esta temporada.
Al tomar esa decisión de 52,6 millones de dólares, en lugar de negociar otro contrato, James comenzó una rara novedad: en sus ocho años con los Lakers, no jugó hasta el último año del contrato.
Luego vino otro primero. Su comienzo esta temporada se vio obstaculizado por una batalla contra la ciática, que el entrenador JJ Redick describió como una irritación nerviosa en el glúteo.
LeBron James busca un rebote contra Isaiah Hartenstein durante la derrota del lunes
LeBron James observa a su hijo Brony James durante el calentamiento previo al partido del lunes
“Nunca en mi vida, desde que comencé a jugar baloncesto, he comenzado una temporada”, dijo James recientemente a ESPN.
Pero se perdió los primeros 14 partidos de la campaña 2025/26. Desde entonces, ha habido nuevos recordatorios de su vulnerabilidad: problemas en la pierna, el codo y la cadera.
Insinuando que este podría ser su último baile, insiste en que aún no ha tomado una decisión.
“Cuando lo sé, lo sabes”, dijo James en febrero. ‘No sé. No tengo ni idea. Tengo que vivir ahora, eso es todo’, dijo.
El jugador de 41 años ya ostenta varios récords de la NBA en cuanto a más partidos jugados y más puntos anotados. Entonces, si va a jugar, ¿adónde irá James?
Los Golden State Warriors, New York Knicks, LA Clippers y Denver Nuggets han sido mencionados como lugares de aterrizaje. También se planteó un tercer nivel con los Cleveland Cavaliers.
Luego, por supuesto, está Los Ángeles. El futuro miembro del Salón de la Fama pasó casi una década con la franquicia y los llevó a un título de la NBA en 2020. Desde entonces, los Lakers no han logrado llegar a las Finales de la NBA.
En Los Ángeles, James jugó para su amigo JJ Reddick (izquierda) y su hijo Brony (derecha).
Mientras tanto, a principios de este año, un informe explosivo reveló que la entrenadora en jefe de los Lakers, Jeannie Buss, estaba frustrada con el ego y la actitud de James y cómo reaccionó ante la decisión de Los Ángeles de reclutar a su hijo Brony.
El año pasado, la familia Buss acordó vender la propiedad mayoritaria de los Lakers a Mark Walters por unos 10.000 millones de dólares. Es propietario de la franquicia desde 1979 y sigue siendo gobernador del equipo Genie Bus.
Pero ESPN afirmó Buss, de 64 años, “se quejó en privado” sobre “su arrogancia más allá de James” y el “control abierto que él y Clutch Sports de Rich Paul a veces ejercían sobre la organización”.
Según los informes, Buss consideró cambiar a James a los Clippers en Los Ángeles en 2022, un año después de que la “distancia… se ampliara” entre el propietario y el jugador estrella.
Se dijo que la controvertida decisión de los Lakers de seleccionar a Broney en 2024 fue otra fuente de frustración para Buss. El hijo mayor de LeBron fue elegido en el puesto 55, lo que los convierte en el primer dúo de padre e hijo en jugar juntos en la NBA.
Y, según los informes, Buss creía que James estaría “agradecido por tal gesto, pero ella pensó que no lo estaba”.
Sin embargo, antes de esta temporada, el presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de Los Ángeles, Rob Pelinka, dijo que le encantaría que James se retirara como Laker.
Por supuesto, todavía tienen vínculos allí. Reddick pasó de copresentador del podcast de James a su entrenador en jefe, mientras que a Broney le queda un año de contrato en Los Ángeles.
Pero, según se informa, los Lakers están ansiosos por reconstruir su plantilla en torno a Luka Doncic, quien se perdió los playoffs de la NBA por una lesión.
Después de la derrota del lunes, Doncic describió como una experiencia “increíble” jugar con James, quien sentía que tenía “química”.
Anteriormente, se le preguntó a Reddick qué separaría a los Lakers de ser contendientes al campeonato.
“Tenemos que resolverlo esta temporada baja”, dijo a los periodistas después de la derrota del lunes. “Yo diría que, por las cosas que nos propusimos hacer, y desarrollar nuestras prácticas de campeonato y desarrollar nuestra comunicación y forma de campeonato, pensé que estábamos muy cerca de lograrlo”. Y (eso) no significa que vayas a ganar un campeonato, pero estoy muy orgulloso de nuestros jugadores y de lo que han pasado individualmente, de lo que hemos pasado juntos y en lo que nos hemos convertido.
