Puntos clave:
Como antiguo oficial de admisiones y ahora consultor de educación independiente, he leído a miles de ensayos universitarios. Los que logran la admisión de los estudiantes en las escuelas de sus sueños no son necesariamente los más pulidos. Son los que suenan como el estudiante y expresan la personalidad y la experiencia de ese estudiante. A los pocos minutos de leer un archivo, pude distinguir entre un solicitante que había marcado todas las casillas y una persona real que podía imaginar. Como digo a mis estudiantes: “Los colegios admiten túno tu ensayo”.
Escribir este tipo de ensayo comienza con lo que yo llamo las 3 P: seguir un proceso, mostrar tu personalidad y soltar la perfección.
Cómo el proceso elimina la presión
El reto número uno al que se enfrentan mis estudiantes con sus ensayos es decidir por dónde empezar. Les preocupa que no atraerá al lector enseguida o no serán suficientemente creativos. Hay un mito de que la apertura debe ser impactante, que debe ser algo que nunca se había oído antes. Para ayudar a los alumnos a superar este obstáculo, les animo a encontrar su voz mediante un proceso de baja presión que comienza con ejercicios como la escritura libre o simplemente contarme su historia, que grabo.
En los últimos años he trabajado con muchos estudiantes que han resuelto el pánico de la “página en blanco” utilizando la IA para redactar sus ensayos. Los estudiantes a menudo dudan en admitir que han utilizado estas herramientas, lo que crea una barrera entre nosotros. Aunque les enseño para que utilicen la inteligencia artificial de forma responsable para la lluvia de ideas o el esquema, muchos aún recurren a ella para la escritura real.
Investigué herramientas que podían apoyar la voz de un estudiante sin sustituirla, pero muchas aún trabajaban entre bastidores. Quería una plataforma que ofreciera inspiración, comentarios y conocimientos sin hacerse cargo del proceso creativo. Escogí Estoque me permite colaborar con los estudiantes en su redacción real, junto a herramientas como College Planner Pro y Grammarly.
Estaba trabajando con una estudiante que estaba gastando demasiadas palabras de su ensayo escribiendo sobre lo que le ocurría a su madre, así que le pedí que autoevaluara su puntuación de “contribución” y que después la comprobara con la puntuación basada en IA de Esslo. Revisar un ensayo es cómo enseñar a alguien a jugar al golf: no puedes arreglarlo todo a la vez. Trabajar un área a la vez crea un proceso más manejable y eficaz para estudiantes y orientadores.
Personalidad más que pulido
Incluso un proceso esencial puede ir demasiado lejos. Si los estudiantes revisan sin cesar para perseguir puntuaciones casi perfectas en una rúbrica, a menudo eliminan las piezas y peculiaridades que la hacen exclusivamente suya. Al final de lo que creemos que es el borrador final, hago que mis alumnos lean sus ensayos en voz alta. Entonces les pregunto: “¿Es algo que diría? En una escalera de cero a 10, ¿esto realmente saldría de su boca?” Si no son siete o más, no presentaremos ese ensayo.
También pregunto a los estudiantes: “¿Qué parte de ese ensayo está escrita porque crees que es lo que el lector quiere escuchar?” Y a veces, si un ensayo no funciona, pregunto: “¿Cuál es la historia real detrás de esto? ¿Qué parte de esa historia escondes?” Hablaremos de ello, y la mayoría de las veces, esta conversación descubrirá el auténtico ensayo. Un ensayo que suene como el estudiante, aunque sea imperfecto, siempre será mejor que un ensayo impecable que podría haber sido escrito por cualquiera.
El problema de la perfección
Cada alumno necesita un camino distinto para obtener un ensayo terminado. Algunos lo hacen bien con las herramientas tecnológicas, pero otros las utilizan para perseguir la perfección, revisando excesivamente sus ensayos hasta que se vuelven demasiado complicados. Piensa en los mejores libros que has leído. Fluyen de forma natural y muestran personalidad. Es importante recordar que una declaración personal no es una tarea de inglés AP, no debe ser rígido académicamente, pero debe ser honesto.
Si empezar es la parte más difícil para muchos de mis estudiantes, saber cuándo parar puede ser casi igual de difícil. ¿Cuándo dejan de revisar? ¿Cuándo deben empezar de nuevo? A veces les digo a los estudiantes que lo descarren aunque tomen un bolígrafo y un papel. Establezca un temporizador durante 15 minutos y responda a la solicitud con un escenario específico, sea el que le venga a la cabeza, con el máximo de detalles posible. Incluso si la experiencia sobre la que escriben no acaba presentando como respuesta a esta indicación específica, normalmente es tan vulnerable y única que la podrán utilizar para otro ensayo.
Tanto si se trata de un estudiante que escribe demasiado sobre su madre o de alguien que se centra en lo que cree que los agentes de admisión quieren escuchar, mi consejo es el mismo: escribe sobre ti y no tengas miedo de ser quien eres. Las herramientas tecnológicas pueden ser una ayuda enorme en este proceso, no empujando a los estudiantes hacia puntuaciones de rúbrica perfectas, sino ayudándoles a presentar a la persona real detrás de la aplicación.
