QUIGILINK, Alaska– Darrell John vio partir a los últimos refugiados su pueblo Helicópteros y avionetas sobre la costa oeste de Alaska y caminan a casa, evitando los escombros amontonados en las pasarelas del pantano.
Es uno de los siete residentes de Quigilink después de que los restos del tifón Halong destruyeran la aldea el mes pasado. demolición de casas Y muchos de ellos flotan a kilómetros de distancia, algunos con habitantes en su interior. Una persona muere y dos están desaparecidas.
“Simplemente no podía abandonar mi comunidad”, dijo John, quedándose dentro de la escuela de la ciudad, un refugio y puesto de mando donde ayudó a lidiar con las secuelas de la tormenta.
Pero qué pasará con esas comunidades y otras afectadas por las graves inundaciones (si su gente, incluidos los hijos de John, regresarán) es una pregunta abierta a medida que se acerca el invierno.
La oficina del gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, dijo que el objetivo del estado es reparar las aldeas y ayudar a más personas. 1.600 personas han sido desplazadas. Puede tardar hasta 18 meses. Cientos de ellos se encuentran en viviendas temporales, muchos de ellos en Anchorage, la ciudad más grande de Alaska, donde deben adaptarse a un mundo muy diferente al que están acostumbrados.
Incluso con reparaciones a corto plazo, los residentes se preguntan si sus aldeas pueden permitírselo. ellos siguen donde estan El aumento del nivel del mar, la erosión, el derretimiento del permafrost y el aumento de las marejadas ciclónicas amenazan año tras año con inundaciones. John espera que las reparaciones puedan mantener unida a la comunidad el tiempo suficiente para elaborar un plan para reubicar la aldea.
En todo el país, pocas comunidades Enfrentados al calentamiento global causado por el hombre Se han dado pasos hacia la transición, pero esto es extremadamente costoso y puede llevar décadas.
“Mucha gente ha afirmado que no volverán. No quieren volver a hacer esto”, dijo Louise Paul, una residente de 35 años de la aldea de Kipnuk, la más afectada, que fue evacuada a unas 100 millas de la ciudad de Bethel, en el centro regional. “Cada otoño tenemos inundaciones. Puede que no sean tan extremas como ésta, pero las hemos estado viendo durante años. El calentamiento climático está empeorando las tormentas, y están empeorando”.
Donde los ríos Yukon y Kuskokwim desembocan en el mar de Bering se encuentra uno de los deltas fluviales más grandes del mundo: una zona baja aproximadamente del tamaño de Alabama, con docenas de aldeas y una población de aproximadamente 25.000 habitantes.
Durante miles de años, los pueblos athabaskan y yupik fueron nómadas, pescaban salmón estacionalmente y cazaban alces, morsas, focas, patos y gansos.
Después de la llegada de los misioneros y luego del gobierno, se establecieron en aldeas permanentes alrededor de iglesias o escuelas. Estos pueblos permanecen fuera de la red de carreteras, conectados por avión o barco, en invierno mediante vehículos todo terreno o máquinas de nieve.
Las inundaciones han sido un problema durante mucho tiempo. Los fuertes vientos pueden empujar las mareas altas e incluso las capas de hielo hacia la costa. En la década de 1960, las inundaciones por mareas llevaron a algunos residentes frustrados de Quigilink a fundar otra aldea, Konkigank, a unas 10 millas (16 kilómetros) de distancia.
Las tormentas se han vuelto más intensas con el cambio climático. Un período más corto de cobertura de hielo significa menos protección contra la erosión. El derretimiento del permafrost debilita a las aldeas.
Según un informe de 2019 del Instituto de Justicia de Alaska, Quigilink pasó años solicitando ayuda estatal y federal, además de trabajar para levantar algunas casas sobre pilotes y trasladar otras a terrenos más altos. Pero ese “terreno elevado” está a sólo 3 pies (0,9 m) por encima del resto de la aldea en una tundra plana y sin árboles.
En Kipnuke, el río Kugkakatlik se acerca. Este año, la administración Trump canceló una subvención de 20 millones de dólares para un muro de roca destinado a fortalecer la orilla del río (una medida recomendada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 2009) en medio de los esfuerzos de la administración por recortar el gasto gubernamental.
Unas 144 comunidades nativas de Alaska están amenazadas por el calentamiento, afirmó. Un informe de 2024 Del Consorcio de Salud de las Tribus Nativas de Alaska. En los próximos 50 años, se necesitarían alrededor de 4.300 millones de dólares para reducir los daños, concluyó.
Trasladar pueblos no es una tarea fácil. Newtok comenzó a planificar a mediados de la década de 1990 y solo trasladó a sus últimos residentes a la nueva ciudad. mariscosAl noroeste de Kwigillingok, el año pasado. La reubicación costó más de $160 millones en dinero estatal y federal.
Harry Friend ha vivido muchas inundaciones en Quigilink en sus 65 años, pero nada parecido a lo que trajeron los restos del tifón Halong la noche del 11 de octubre. Otras casas, perdidas del suelo, sufrieron su impacto antes de que los flotantes arrancaran de raíz. La Guardia Costera recogió a decenas de supervivientes del tejado.
“Cuando el agua empezó a entrar, mi casa flotaba, temblaba, flotaba, temblaba. A la mañana siguiente, su hermana mayor y su hermano, que vivían al lado, ya no estaban”, dijo.
Su familia se instaló con parientes en un pueblo cercano, pero regresó para ver qué podía salvar y recuperar su escopeta para poder cazar.
Esparcidas por la tundra hay casas como piezas de juego en un tablero. Un edificio descansaba sobre su techo de chapa ondulada y se balanceaba con el viento. Otros se desplomaron en las pasarelas. Los ataúdes guardados en cementerios elevados fueron arrastrados por el agua.
Pero los equipos de trabajo trajeron grandes excavadoras, grava y otros materiales traídos en barcazas. Algunos residentes regresaron para ayudar, como reparar paseos marítimos, recuperar ataúdes o arreglar barcos de pesca volcados.
Esfuerzos de reconstrucciónEso incluye reparaciones de las tuberías de agua y combustible, que se llevarán a cabo mientras el clima lo permita, dijo el portavoz estatal de gestión de emergencias, Jeremy Zidek.
Nettie Igkurak, residente de Kwigillingok, se quedó para cocinar comida tradicional para los trabajadores, los equipos de búsqueda y los residentes restantes. El congelador de la escuela funciona y está abastecido de carne de alce.
“Sabía que tenía que quedarme y cocinar para ellos porque no tenían a nadie”, dijo.
Desde entonces, el amigo se ha unido a su familia. No pudo quedarse en casa durante el invierno: los cortes de energía destruyeron sus reservas de focas, morsas, alces y belugas. Y debido a que las marejadas ciclónicas forzaron el ingreso de agua salada del mar de Bering al pueblo, hay poco acceso al agua dulce.
Sabe que probablemente la aldea tendrá que mudarse.
“Esta es nuestra tierra”, dijo el amigo. “Debes regresar a tu casa”.
A unas 500 millas (800 kilómetros) de distancia, Darrell John de Kipnook, no relacionado con el Darrell John que permaneció en Quigleylink, se está dando cuenta de que su vida idealizada puede haber terminado.
“Probablemente no volvamos a casa”, dijo, tomándose un descanso mientras llenaba solicitudes de ayuda en un refugio en Anchorage.
Al igual que otros residentes, lo trasladaron en avión dos veces: primero al Centro Regional Bethel y luego a Anchorage cuando los refugios de Bethel se llenaron. Él y su familia se alojan en una habitación de motel.
Salieron de su casa para ir a la escuela del pueblo porque el agua subió a las 2 de la madrugada. Cuando regresó, su cobertizo ya no estaba, lleno de bayas, pescado, alces y un congelador lleno de focas.
Se subió a una embarcación, encontró su casa lejos y recuperó algo de ropa y un certificado de nacimiento.
Cuando los sacaron del avión, descubrió que la mayoría de las tumbas del cementerio del pueblo habían desaparecido. Sintió que estaba abandonando a su difunta madre y a su hermano.
Anchorage tiene comodidades, dijo: “inodoros con cisterna; nuestra casa no los tiene”.
Pero para cazar, ahora necesita un permiso y que los animales permanezcan en temporada, obstáculos extraños para el sustento de los cazadores.
Y necesita un trabajo, pero ¿qué?
“No tengo idea”, dijo John. “No estaba previsto que estuviera aquí”.
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Johnson informó desde Seattle y Bohrer desde Juneau, Alaska.
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