Las becas virtuales han permitido a los académicos de la Franja de Gaza continuar su investigación pese a la destrucción generalizada de universidades en la guerra entre Israel y Hamás.
Hablando en Times Educación Superior‘s Evento de Digital Universities UK, Basma Hajir, profesora de educación comparada e internacional en la Universidad de Bristolexplicó que creó un programa de becas para apoyar a los académicos de Gaza con una subvención inicial de sólo 13.500 dólares.
Hajir lo subrayó a pesar de la destrucción de la infraestructura física en Gazala educación superior ha continuado de forma virtual y los académicos se han mantenido activos a pesar de las condiciones.
La beca virtual de investigación educativa de Gaza ofreció becas a tres académicos Universidad de Al-Aqsa y el Universidad Islámica de Gaza; acceso virtual a recursos de investigación, trabajo en red y tutorías; y talleres de desarrollo profesional online para trabajar en proyectos basados en el tema del escolasticidio, un término acuñado por los investigadores para describir la destrucción de la educación en los territorios palestinos.
Los proyectos han incluido la crisis del aprendizaje en Gaza y la experiencia de estudiantes de educación superior desplazadas a Gaza.
Hajir dijo que el plan era “una respuesta directa” a los llamamientos de los líderes universitarios de Gaza tras el daño causado a las universidades y que era una “iniciativa de abajo a arriba”.
“Esto es importante porque demuestra que incluso los estudiosos individuales con muy pocos recursos son capaces de hacer algo que pueda ser significativo y dar soporte y solidaridad material”.
Pero, dijo, existían límites a lo que podían hacer los individuos solos, e iniciativas como ésta requieren el apoyo de los altos líderes.
La iniciativa se inspiró en las becas virtuales existentes que ofrece el Universidad de LeedsSOAS, Universidad de Londres y la Universidad de Liverpool y adaptó estos enfoques para apoyar a los académicos que viven en medio de conflictos.
Los estudiosos han descrito las becas virtuales como “transformadoras” y “una línea de salvación” en los comentarios.
Uno dijo: “Sentí que mi identidad académica se disolva. Esta beca no sólo me ayudó a curarme… Me abrió puertas que no pensaba que fueran posibles. Fue una línea de vida”.
Hajir dijo que la respuesta muestra “lo importante que son estas iniciativas para estos estudiosos en Gaza, no sólo para mantener sus carreras académicas, sino también para mantener su sentido de identidad y propósito como estudiosos”, y añadió que había tenido un efecto “de ondulación” entre las comunidades académicas.
“Lo que los estudiosos describieron como un impacto increíblemente positivo no fue sólo para ellos, sino también para sus compañeros, sus comunidades y sus estudiantes. Hablaron de cómo transmitieron todo lo que aprendieron a sus estudiantes.
“Una académica hablaba de cómo a veces necesitaba ir a su vecino para tener una conexión a Internet para unirse a las reuniones y de cómo su vecino experimentaría un impulso moral sólo sabiendo que el trabajo académico está todavía en curso”.
Pero los estudiosos implicados también se enfrentaron a retos, y Hajir describió cómo uno de los académicos se estaba “adelgazando cada vez más en cada reunión” en medio del hambre que se vio en Gaza el pasado verano: “Estaba luchando por mantener su carrera académica porque tenía literalmente hambre”.
Hajir busca ampliar el programa con el objetivo de que se convierta en una oferta anual, y añade que varias universidades de todo el mundo le han contactado para desarrollar programas similares en sus instituciones.
Omar Shweiki, director de Amigos de las Universidades Palestinas, añadió que existe una necesidad urgente de que las universidades globales proporcionen soporte material a las universidades de Gaza para que puedan seguir enseñando.
“Aunque hubo un acuerdo de alto el fuego el pasado otoño, las condiciones en las que la gente está enseñando y aprendiendo siguen siendo extremas. Todavía no existe la posibilidad de una reconstrucción adecuada, así que es una cuestión de supervivencia. Y nuestras universidades pueden jugar un papel realmente vital en apoyar los esfuerzos del profesorado y de Palestina por mantener sus comunidades”.
