La UE está experimentando un “choque de China” prolongado, ya que una inundación de vehículos eléctricos chinos en Europa ayudó a empujar a Pekín a un superávit récord con el bloque.
Los nuevos datos mostraron que el excedente comercial de China, donde sus exportaciones a la UE superaron las importaciones del blog, fue de 83.000 millones de dólares (61.000 millones de libras esterlinas) en los primeros tres meses de 2026.
China vendió bienes por valor de unos 148.000 millones de dólares en la UE en el primer trimestre, pero sólo importó 65.000 millones de dólares del bloque, según el análisis de los datos aduaneros de 2026 del Instituto Mercator de Estudios de China (Mérigos). El excedente de todo el año 2025 se situó en 360.000 millones de euros.
El récord fue impulsado en parte por el aparente apetito imparable de los europeos por los coches chinos, incluido BYD, que ha declarado que quiere convertirse en el mayor fabricante de automóviles del mundo.
Las ventas de coches eléctricos e híbridos chinos casi se duplicaron, pasando de los 11.000 millones de dólares (8.100 millones de libras esterlinas) en los primeros tres meses de 2025 a 20.600 millones de dólares durante el mismo período de este año. Esto representaba un tercio del valor de todas las exportaciones de vehículos eléctricos chinos.
Cuando se incluyen Reino Unido, Noruega y Suiza, Europa representa el 42% de las ventas chinas de vehículos eléctricos, que han visto un aumento del 50% en marzo a raíz de la guerra de Irán.
Merics, que analizó los números junto al puesto comercial chino Soapbox, dijo que la economía de China había mostrado hasta ahora resiliencia ante la guerra de Irán con las “mayores cifras trimestrales… desde el 2022”.
Las cifras de la caja de jabón publicadas la semana pasada mostraron que las exportaciones de la UE a China cayeron un 16,2% en febrero, con un notable descenso de los envíos de cerdo.
Aunque China importa gran parte de su petróleo del Golfo, donde el tráfico a través del crucial estrecho de Ormuz se detuvo casi, se vio menos afectado que otros países asiáticos y pudo aprovechar reservas sustanciales.
“Hasta ahora, el comercio de China con el mundo apenas se ha visto afectado por el conflicto en Oriente Medio”, dijo Merics.
En febrero, el grupo de reflexión Bruegel dijo que la UE estaba “experimentando un “choque de China” severo y acelerado”, con el nuevo plan quinquenal de Xi Jinping que no mostraba ningún signo de cambio en la política de exportación a Pekín.
El blog ha propuesto una estrategia industrial “Made in Europe” en un intento de proteger a los “sectores estratégicos” de la industria europea. China ha advertido a la UE de que tomará represalias con “contramedidas” si las nuevas leyes discriminan injustamente las exportaciones chinas al blog.
Su ministerio de Comercio dijo que la Ley de aceleración industrial de la UE daría lugar a una discriminación que “va en contra de los principios básicos de la economía de mercado, como la voluntariedad comercial y la competencia justa”. El Reino Unido también se ha quejado de que discrimina las exportaciones de coches británicos.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que la legislación propuesta cumple con las normas de la Organización Mundial del Comercio y que China se beneficia del acceso a “uno de los mercados más abiertos del mundo” y espera que “la apertura sea mutua”.
El portavoz jefe adjunto de la Comisión, Olof Gill, dijo que las propuestas políticas “están cuidadosamente calibradas para alcanzar determinados objetivos económicos y más amplios para nuestros ciudadanos, para nuestras empresas” y que estaba “contento con relacionarse” con China en cualquier cuestión.
Durante los últimos tres años, la UE ha desplegado lo que se ha descrito como una “estrategia de policía bueno y policía malo” con Pekín, con los líderes de la UE cortejando la inversión pero a la vez defendiendo un reequilibrio o “desarriesgo” de la relación comercial.
En febrero, el canciller alemán, Friedrich Merz, dijo que la brecha comercial de bostezo “no era saludable” y que quería reducir el déficit comercial que se había “cuatriplicado” en cinco años.
Bruselas ha intentado frenar las importaciones de coches chinos, imponiendo aranceles de hasta el 35% a algunas marcas en el 2024.
También ha introducido iniciativas para ayudar a las empresas de la UE a reducir la dependencia de tierras raras, como los imanes permanentes, que se utilizan en todo, desde los sistemas de cierre de ventanas de los coches hasta las puertas de la nevera y la lavadora.
Los nuevos datos aduaneros mostraron que China todavía representa el 93% de los imanes permanentes y los volúmenes de importación aumentaban un 18% interanualmente.
No existen minas de tierras raras en Europa, pero hay muchas esperanzas de que LKAB, una mina de mineral de hierro de propiedad estatal en el Ártico sueco, pueda estar cerca de hacer viables la extracción y el procesamiento.
Los líderes del sector han señalado lo ineficaces que pueden ser las medidas comerciales de la UE, con el jefe de la primera planta de Europa que produce hidróxido de litio, un ingrediente clave en las baterías de los coches, advirtiendo que la UE también puede “ser una provincia de China” debido a su dependencia de sus importaciones.
