El Departamento de Educación pospuso la reunión bianual del Comité Asesor de Acreditación por segunda vez este año, según un correo electrónico enviado y obtenido por los miembros del comité. Dentro de la educación superior.
La reunión del Comité Asesor Nacional para la Calidad e Integridad Institucional, que estaba prevista para julio, ya fue pospuesta para el 21 de octubre. Ahora, a raíz del cierre del gobierno, fue reprogramada para el 16 de diciembre.
“Como muchos de ustedes saben, la mayoría de los empleados del Departamento, incluidos aquellos que apoyan a NACIQI, han sido suspendidos y el Departamento ha cesado sus operaciones excepto para actividades exentas específicas”, escribió en el correo electrónico Jeffrey Andrade, subsecretario de Estado adjunto para políticas, planificación e innovación. “El Departamento publicará en breve un aviso en el Registro Federal anunciando el cambio en la fecha de la reunión”.
Dentro de la educación superior Se comunicó con la gerencia para obtener comentarios directos sobre el retraso, pero no recibió una respuesta antes de la publicación.
La reunión estaba programada para incluir los primeros comentarios del subsecretario Nicholas Kent sobre la acreditación desde que asumió el cargo, así como informes de cumplimiento de cinco acreditadores diferentes. Tres de estas agencias son institucionales: la Comisión de Educación Superior de los Estados Intermedios, la Comisión de Educación Superior de Nueva Inglaterra y la Asociación Occidental de Escuelas y Colegios y la Comisión Universitaria. Los otros dos son programáticos: la Comisión de Acreditación para la Educación en Partería y la Comisión de Acreditación en Fisioterapia.
Si bien no figura oficialmente en la lista Agenda del comitéEs probable que esta reunión también sea la presentación de seis nuevos miembros del comité designados por Trump.
Cuando los funcionarios del ministerio anunciaron el primer aplazamiento en julio, los observadores observaron que cuando se celebró la reunión reprogramada, los mandatos de seis de los 18 miembros del comité habrían expirado. Ante la inminencia de decisiones importantes sobre el futuro de la acreditación de la educación superior, muchos expertos en políticas lo tomaron como una señal de que la administración Trump estaba tratando de sacar ventaja de la comisión.
Ahora, es probable que los nuevos designados permanezcan en el anonimato durante otros dos meses, y los informes de cumplimiento permanecerán sin examinar hasta la próxima reunión. Aunque ninguno de estos puntos de la agenda es tan riesgoso como la revisión de reconocimiento (el proceso mediante el cual las agencias de acreditación independientes reciben la autoridad para monitorear la ayuda federal para estudiantes), un experto teme que pueda generar un retraso en evaluaciones futuras.
“Si bien (las agencias de acreditación) se presentan ante NACIQI sobre este informe de cumplimiento, es probable que también estén en el proceso de revisar nuevamente su reconocimiento regular”, dijo Antoinette Flores, directora de responsabilidad y calidad en la educación superior de New America, un grupo de expertos de tendencia izquierdista. “Por lo tanto, aumenta la carga y puede exacerbar los problemas”.
A Flores, quien ocupó el mismo cargo que Andrade durante la administración Biden, le preocupa que los retrasos no solo puedan retrasar las revisiones futuras sino también obstaculizar las existentes, poniendo en riesgo a ciertas agencias y a las instituciones a las que sirven. Cuando una agencia es sometida a revisión de cumplimiento, explicó, tiene 12 meses para solucionar el problema y demostrar que cumple con los estándares de la comisión. Entonces, si no demuestran que cumplen con estos estándares dentro de ese período, técnicamente la licencia de la agencia podría estar en juego.
Flores dijo que está particularmente preocupada por la Comisión de los Estados del Medio y la Comisión de Nueva Inglaterra, porque ambas recibieron cartas de la administración Trump a principios de este año presionándolas para que tomaran medidas contra el supuesto incumplimiento de las leyes de derechos civiles de las instituciones miembros. Ninguna de las entidades aprobadas lo ha hecho y no podrá presentar sus informes de cumplimiento antes del plazo de 12 meses.
“Entonces, ¿la agencia está cumpliendo? ¿Y continuará su reconocimiento?… Esa es la pregunta fundamental”, dijo Flores.
Otros están mucho menos preocupados.
Kyle Beltramini, investigador de políticas del American Council of Trustees and Alumni, una organización política de derecha, dijo que, hasta donde él sabe, nunca ha habido un momento en el que NACIQI no se reuniera y revisara el cumplimiento o reconocimiento de la agencia antes de la fecha límite.
Entonces, si bien aún no está claro qué sucederá si la reunión nunca se lleva a cabo o si las agencias no pueden presentar sus informes de cumplimiento antes de la fecha límite, Beltramini cree que las consecuencias del retraso serán mínimas.
Dijo: “No creo que lo que veamos sea la opción nuclear de que el organismo de acreditación pierda su mandato”. “Eso se debe en parte al hecho de que incluso si eso fuera lo que la administración quisiera hacer -lo cual no creo que sea el caso- no tienen una mayoría completa en el comité”. (Aunque técnicamente, el Subsecretario y el Secretario de Educación no tienen que seguir las pautas del comité).
De cualquier manera, si la reunión se lleva a cabo, Beltramini espera que determine cómo la administración Trump manejará el tema de la acreditación en el futuro.
“Existe un amplio acuerdo bipartidista sobre la necesidad de cambiar el sistema, y lo que veremos, la mayoría de las veces, es que NACIQI intenta responsabilizar a los acreditadores haciéndoles preguntas y registrándolos de maneras que puedan hacerlos sentir incómodos”, dijo.
