HOUSTON, TEXAS – 8 DE OCTUBRE: Kevin Durant # 7 de los Houston Rockets se dirige contra los Utah Jazz durante la primera mitad de un juego de pretemporada en el Toyota Center el 8 de octubre de 2025 en Houston, Texas. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que al descargar y/o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Alex Slitz/Getty Images)
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Tres meses después de adquirirlo en un exitoso intercambio, los Houston Rockets acordaron con Kevin Durant una extensión de contrato por dos años y $90 millones el domingo, según ESPN. Shams Charania. Puede parecer mucho dinero para alguien que se acerca a su temporada de 37 años, pero es mucho menos de lo que podría haber recibido.
Basado en la última proyección del tope salarial para la temporada 2026-27 (166 millones de dólares), Durant habría sido elegible para un salario máximo de $58.1 millones la próxima temporada baja. A partir de ahí, podría haber recibido un aumento del 5 por ciento en 2027-28 ($61,0 millones) si firmaba una extensión antes del 6 de enero o un aumento del 8 por ciento si firmaba una después ($62,7 millones). De cualquier manera, podría haber firmado un contrato de dos años por valor de alrededor de 120 millones de dólares.
Entonces, ¿por qué se llevó aproximadamente 30 millones de dólares menos de lo que podría haber recibido? (Aparte del Más de 500 millones de dólares en las ganancias de la carrera que ya tiene bancos, o sea?) Es porque el La amenaza de los delantales de la NBA. está flotando sobre todos, incluso sobre estrellas del calibre de Durant.
Otras estrellas, especialmente aquellas que se encuentran en el ocaso de sus carreras, deberían tomar nota.
La flexibilidad financiera de los cohetes se está agotando
El socio comercial de Durant, Rich Kleiman, dijo a ESPN Shams Charania que Durant “comprendió cuando eligió a los Rockets como destino comercial que sacrificaría dinero en un nuevo acuerdo, en este caso alrededor de $30 millones, para que las dos partes pudieran asociarse a largo plazo y darle a la franquicia flexibilidad para formar equipos”. En otras palabras, Durant no se hacía ilusiones de que recibiría la misma prórroga máxima de dos años que Jimmy Butler firmó con los Golden State Warriors a su llegada al Área de la Bahía en febrero.
Los Rockets ya han hecho acuerdos de nueve cifras con Alperen Şengün (cinco años, 185 millones de dólares) y Jabari Smith Jr. (cinco años, 122 millones de dólares) en los últimos 12 meses. Mientras tanto, Amen Thompson será elegible para una extensión la próxima temporada baja, y Jake Fischer de The Stein Line reportado recientemente que “sería difícil encontrar un estratega jefe en cualquier lugar del mapa de la NBA que no estuviera considerando el próximo acuerdo de Thompson como un acuerdo máximo”.
Entre Şengün, Smith, Thompson, Steven Adams, Dorian Finney-Smith, Reed Sheppard y Clint Capela, los Rockets ya tenían más de 116,0 millones de dólares en salarios en sus libros para 2026-27 antes de firmar una extensión con Durant. Si Fred VanVleet hace uso de su opción de jugador de $25.0 millones luego de su lesión del ligamento cruzado anterior, serían alrededor de $141 millones. Si Durant hubiera presionado por su salario máximo de $58.1 millones, eso habría puesto a los Rockets en serio peligro de cruzar uno o ambos delantales una vez que completaran el resto de su plantilla.
Según la última proyección del límite máximo de $166 millones, se espera que la línea del impuesto al lujo en 2026-27 sea de aproximadamente $201,7 millones, con la primera plataforma proyectada en $210,7 millones y la segunda plataforma en casi $223,7 millones. Si VanVleet se retira, un máximo completo de Durant habría puesto a los Rockets en más de $174 millones en salario con solo ocho jugadores bajo contrato. Habrían estado a menos de $50 millones por debajo del segundo delantal antes de volver a contratar a VanVleet y Tari Eason y completar el resto de su plantilla.
No está claro exactamente dónde aterrizará el salario de Durant para 2026-27, pero se estima en alrededor de $45 millones. Eso debería darle a los Rockets alrededor de $13 millones en margen de maniobra adicional debajo de los dos delantales, lo que podría ser especialmente útil al determinar el futuro de Eason.
¿Qué otras estrellas podrían aprender de Durant?
Los equipos de la NBA tienen hasta las 6 p.m. ET del lunes para firmar selecciones de primera ronda de 2022, incluidas extensiones de Eason de nivel novato. Así que el momento de la extensión de Durant es particularmente notable, ya que los Rockets ahora tienen mucha más claridad sobre su perspectiva financiera a largo plazo a medida que se acercan las últimas horas de negociaciones con Eason y su equipo.
Tras la prórroga de Durant, David Aldridge y William Guillory del Athletic informó que se “espera que los Rockets lleguen a un acuerdo” con Eason antes de la fecha límite. Según Fischer, los Rockets esperan volver a contratar a Eason “por una cantidad significativamente menor” que el acuerdo de cinco años y $122 millones que le entregaron a Smith a principios de esta temporada baja.
Incluso si los Rockets no llegan a un acuerdo con Eason antes de las 6 p.m. Fecha límite, la extensión de Durant debería ayudar a los Rockets a evitar el segundo delantal en 2026-27, como señaló Bobby Marks de ESPN.
Las cosas pueden ponerse más difíciles financieramente para los Rockets una vez que comience el nuevo acuerdo de Thompson en 2027-28, aunque ya han comenzado a planificarlo. El salario de $13.3 millones de Finney-Smith esta temporada no está completamente garantizado, mientras que estructuraron el contrato de Adams para que se redujera en $1.1 millones por año durante la vigencia del acuerdo. La nueva extensión de Smith también comienza en $23,6 millones en 2026-27, cae a $21,8 millones en 2027-08 antes de aumentar anualmente a partir de ahí.
Por ahora, los Rockets están en su era mercenaria con veteranos como Durant, VanVleet (cuando está sano), Finney-Smith, Adams y Capela flanqueando a sus jugadores jóvenes. Si Thompson, Şengün, Sheppard, Smith y Eason se desempeñan como se espera, pueden ser la base del futuro de los Rockets. De cualquier manera, la extensión de Durant ahora los coloca en una posición sólida para maximizar su ventana de título a corto plazo mientras mantienen la flexibilidad financiera a largo plazo que necesitan para no comenzar a perder talento.
Esa es la opción que el último convenio colectivo de la NBA está diseñado para obligar a los jugadores a luchar. Si presionan por cada dólar disponible, podría limitar la capacidad de sus respectivos equipos para construir a su alrededor. Estrellas como Durant y el armador de los New York Knicks, Jalen Brunson, que ganan mucho menos que sus salarios máximos, dan a sus equipos una mejor oportunidad de rodearlos de un elenco de apoyo con calibre de campeonato.
Aunque los salarios de la NBA se están disparando a niveles sin precedentes, muchas estrellas aún tienen que aceptar esta nueva realidad. Butler destruyó su relación con el Miami Heat cuando se negaron a firmarle una extensión el año pasado. Paul George dejó Los Angeles Clippers cuando se negaron a darle un contrato máximo de cuatro años. (Dado cómo fue su campaña 2024-25, parecen haberse reivindicado en esa posición).
Si más estrellas se enfrentan a Durant y Brunson aceptando salarios muy por debajo de sus salarios máximos, podría ser la cura para la desaparición de los Tres Grandes de la NBA.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpieza de cristales o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información sobre el límite salarial a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
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