Kiké Hernández conocía las reglas y los Dodgers ganaron el Juego 6 de la Serie Mundial

Durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, escribí que los Dodgers se costaron una carrera contra los Cerveceros de Milwaukee porque un jardinero llamado Hernández no conocía las reglas. En la parte baja de la novena entrada del Juego 6 de la Serie Mundial, los Dodgers se salvaron una carrera (y tal vez su temporada) porque un jardinero llamado Hernández conocía las reglas.

Los Dodgers llegaron a Canadá con su colectivo espalda contra la pared, abajo tres juegos a dos, y necesitaban ganar juegos consecutivos como visitantes para hacerse con títulos consecutivos de la Serie Mundial. Se sintieron seguros en el Juego 6, con Yoshinobu Yamamoto en el montículo; El de las dos victorias consecutivas en postemporada completa el juego. Y las cosas no podrían haber tenido un mejor comienzo, con el desplomado Mookie Betts lanzando un sencillo con dos outs, dos strikes y las bases llenas al jardín izquierdo en la tercera entrada para darle a Los Ángeles una ventaja de 3-0.

Yamamoto, no tan efectivo ni eficiente como lo había sido en sus dos primeras aperturas, hizo seis fuertes (96 lanzamientos), permitiendo sólo cinco hits y una carrera, mientras ponchaba a seis. Justin Wrobleski entró para una entrada y ponchó a dos. El abridor que regresa, Roki Sasaki, subió al montículo en el octavo y no lució bien. Le permitió un sencillo al primer bateador que enfrentó, George Springer, a pesar de que la pelota no fue golpeada muy fuerte (72.2 mph), luego dio boleto a Vladimir Guerrero Jr., antes de retirar a los siguientes dos bateadores.

En la novena entrada, con Los Ángeles aferrándose a una ventaja de 3-1, Sasaki ponchó al receptor Alejandro Kirk con un lanzamiento de 0-2 para iniciar la entrada. Addison Barger siguió con una línea de 105.5 mph hacia el centro izquierdo. El corredor emergente Myles Straw corría por las bases y habría anotado fácilmente. Barger consiguió un doble seguro y potencialmente un triple. Sin embargo, Barger golpeó la pelota con tanta fuerza que se alojó en el espacio entre la pared acolchada y la pista de advertencia.

Justin Dean, jugando en el jardín central como reemplazo defensivo de Tommy Edman, se apresuró a recuperar la pelota, ahora inactiva. Rápidamente miró hacia atrás por encima de su hombro izquierdo, donde vio a la leyenda de la postemporada (más sobre esto a continuación) Kiké Hernández con las manos en el aire indicando una bola muerta y un doble por regla general. Ya sea viendo a Hernández o tomando su propia determinación, el árbitro del jardín izquierdo John Tumpane también levantó las manos para hacer oficial la decisión.

Como tal, Straw tuvo que regresar a la tercera base y a Barger se le dio la segunda base. Dado que Hernández (a) se movía hacia el centro-izquierda para apoyar a Dean o lanzar el balón contra la pared, y (b) reconoció la jugada al instante, y (c) conocía la regla instintivamente, Dean siguió el ejemplo de su compañero de equipo y levantó las manos en el aire. Existe una posibilidad, por mínima que sea, de que si Dean hubiera intentado atrapar la pelota (¿sacarla de debajo de la pared?) y lanzarla al campo sin levantar las manos, los árbitros hubieran dictaminado que la pelota estaba en juego, permitiendo que Straw anotara (que sea 3-2) y potencialmente permitir que la carrera del empate (Barger) esté en tercera sin outs.

Si eso hubiera sucedido, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo en una conferencia de prensa posterior al juego que habría apelado el trabajo alegando que era una bola alojada y la regla debería aplicarse. Pero en ese punto, simplemente no hay manera de saber qué veredicto habrían dado el equipo de árbitros de Toronto y el equipo de repetición de Nueva Jersey. Como nota al margen, si Dean hubiera atrapado la pelota y la hubiera lanzado a cualquiera de los corredores, el manager de los Azulejos, John Schneider, declaró que habría apelado la jugada alegando que se mantuvo a pesar de que la regla debería haberse aplicado.

Para el registroSegún la Regla 5.05(a)(7) de la MLB, una bola se considera alojada si, a juicio del árbitro, la trayectoria de vuelo natural de la bola se interrumpe el tiempo suficiente para afectar el juego. Y una nota de regla establece que la facilidad con la que el defensor puede recuperar una bola no debe influir en la decisión de declarar una bola alojada.

Pero nuevamente, en este punto, fue el enigma de Hernández el que salvó el día. Después de la jugada, Roberts sacó a Sasaki del juego y el presunto abridor del Juego 7, Tyler Glasnow, ingresó. Consiguió que Ernie Clement se ponchara en su primer lanzamiento. Dos lanzamientos después, el campocorto Andrés Giménez conectó una línea suave al jardín izquierdo. Al principio, parecía que podría caer por un hit. Eso, aparentemente, es lo que pensó Barger, en la segunda base. rompió para casa para intentar empatar el juego. Pero una vez más ese hombre, Kiké Hernández, corrió para atrapar la pelota sobre la marcha e inmediatamente la lanzó al segunda base Miguel Rojas para completar el doble play que puso fin al juego.

Según Jayson Stark de El AtléticoHa habido más de 1,800 juegos de postemporada y más de 700 juegos de Serie Mundial, y ninguno ha terminado con un doble play 7-4 (del jardín izquierdo a la segunda base). Roberts se mostró efusivo. sobre Hernández después del partido:

“Es uno de mis jugadores de béisbol favoritos. Es uno de los jugadores de béisbol más emocionantes que he conocido. E incluso el simple hecho de levantar la pelota, la conciencia de llegar a su brazo y poner la pelota en la segunda base. Es simplemente un jugador de béisbol”.

En cuanto al propio Hernández, bueno, no pudo evitar ser él mismo con Ken Rosenthal de Fox en los momentos posteriores al juego:

Las dos mejores palabras en los deportes siguen siendo: ¡Séptimo juego!