No es la introducción más tradicional a una carrera en la gestión del fútbol: navegar por el telón de fondo de los ataques con aviones no tripulados iraníes mientras dirige un equipo de segunda división en Dubai.
Pero Jonjo Shelvey afirma que “nunca se sintió inseguro” y, cuando entra al banquillo del Arabian Falcons FC, deja de lado el ruido de la batalla y se concentra en la mentalidad futbolística que lo formó.
El ex internacional de Inglaterra ya se basa en gran medida en una carrera bajo la dirección de una amplia gama de entrenadores y, sobre todo, Eddie Howe destaca como una influencia central.
“Siempre uso a Eddie Howe como una herramienta enorme, enorme”, dijo Shelvey al Daily Mail Sport. “He tomado cosas de muchos entrenadores con los que he trabajado en el pasado y una cosa que he hecho desde que era jugador es que durante el entrenamiento, si hay una buena sesión, voy a casa, lo escribo, lo escribo, practica, etc.
‘Así que básicamente obtuve una carpeta grande con todos los ejercicios que hice en mi carrera y pensé que sería bueno tenerla más adelante para poder usarla. Pero sí, diría Eddie Howe en términos de detalle y profesionalismo. Y me encantó trabajar con Michael Laudrup en Swansea por su juego de ataque. Y luego, al final de mi carrera, en términos del discurso motivador de Scott Parker.
Esa combinación (los detalles de Howe, la filosofía de ataque de Laudrup y la ventaja motivacional de Parker) es lo que Shelvey querrá aprovechar cuando asuma su primer rol directivo en un proyecto diseñado para impulsar al Arabian Falcons FC hacia el ascenso.
No fue una fácil introducción a la carrera en gestión futbolística para Jonjo Shelvey.
Shelvey y la ex miembro del S Club 8, Daisy Evans, que están casadas desde junio de 2015, hablaron sobre su nueva vida en Dubai y dijeron que Gran Bretaña está “yendo cuesta abajo”.
Pequeños pasos para él, ni siquiera una batalla en la zona. “La gente todavía va a las playas, a los centros comerciales, a los restaurantes. El primer día que hubo una bomba salimos y fuimos al centro comercial. me dijo.
“Todo está bien”, nos dicen, y así es. Sé que mucha gente se ha ido a casa, pero me pregunto ‘¿por qué?’ Confía en ellos. Los Emiratos Árabes Unidos nos hicieron sentir muy seguros.
“Lo único que es un poco molesto es que los niños no van a la escuela durante tres semanas…”
Dijo: “Incluso si mi familia tuviera una gran fiesta y me pidiera que volviera, diría ‘no'”. Si quieres vernos, ven aquí. No quiero arriesgar nada.
‘La hermana de mi esposa estaba caminando por la calle en Londres después del trabajo cuando le robaron el teléfono. Los niños vienen en bicicleta. Hay tanta suciedad alrededor.’
Cuando el Mail le preguntó sobre la posición actual de Howe en Newcastle, Shelvey fue inequívoco en su apoyo a su ex entrenador a pesar del escrutinio y los resultados inconsistentes.
‘Nunca digo nada malo sobre ellos. Para mí se queda. Si yo estuviera a cargo de quién tomó esa decisión, él se habría quedado en el trabajo. Para mí tiene mucho crédito en el banco por haber ganado ese trofeo.
“Se merece al menos otra temporada a cargo para intentar cambiar la situación”. Pero sí, no siempre es lo suficientemente bueno. Ha concedido varios goles, pero sé que el hombre hará todo lo que esté a su alcance para corregirlo, porque ese es su tipo de carácter.
La incursión de Shelvey en un nuevo ámbito del juego ha provocado que los entrenadores reflexionen sobre cómo manejan a los jugadores, los contratiempos y la presión. Recuerda las diferentes sensaciones que sintió tras los problemas disciplinarios durante su carrera como jugador.
‘Probablemente diría que la interacción más difícil que he tenido con un gerente fue cuando me despidieron varias veces. Cómo reaccionaron los directivos ante mí en esos momentos. Recuerdo que unos directivos me dieron una palabra real, y luego Rafa (Benítez) me dijo ‘no te preocupes, está bien’. Cumpliremos tu suspensión, entrenaremos duro y te devolveremos al equipo.
“Así que hay diferentes maneras y creo que cada jugador reacciona de manera diferente. Y para ser justos, traté de responder bien a ambos tipos de críticas. Pero sí, se trata de encontrar ese equilibrio en la forma de hablar con tus jugadores y, como dije, estoy tratando de aprender en el camino.
Cuando se le pregunta qué enfoque funciona mejor para él como jugador, es directo antes de estallar en carcajadas.
‘A nadie le gusta que se lo digan, ¿verdad? Así que sigo el camino de Rafa.
Ahora, al pasar al otro lado de la línea de banda en los Arabian Falcons, un club que, según él, está construido en torno a la ambición, los objetivos de ascenso y una visión a largo plazo, Shelvey también tiene claro el tipo de fútbol que quiere jugar.
Shelvey dice que se inspiró en su ex entrenador del Newcastle, Eddie Howe
Shelvey no cree que Pep Guardiola deje el Manchester City al final de la temporada
Shelvey recordó haber dejado libre al árbitro Rafa Benítez después de recibir una tarjeta roja.
‘Me gusta jugar al fútbol. Me gusta presionar el tono más alto. Quiero decir, los últimos días he matado al equipo en términos de sesión de entrenamiento; han trabajado muy duro y me voy a concentrar en mi equipo, que es uno de los mejores equipos de la liga. Pero en el estilo de juego me gusta pasar el balón.
“Yo era pasador como futbolista y me encantaba jugar al fútbol, pero no tanto como Pep Guardiola. Me gusta tener el balón detrás y me gustan los corredores detrás, así que es una especie de mezcla. Pero me gusta un estilo rudo en términos del lado defensivo del juego y difícil de vencer, y tan pronto como pierdes el balón eres compacto, etc. Así que sí, es diferente… Yo lo llamo el estilo Jonjo Shelvey.’
En medio de las crecientes especulaciones sobre el futuro de Guardiola en el Manchester City, Shelvey dio su opinión sobre si el técnico del City podría marcharse al final de la temporada si no consigue hacerse con el título.
‘No creo que se vaya. Creo que es simplemente un ganador en serie. Espero que no se vaya, porque me encanta sintonizarnos. Me encantaría ver qué lleva puesto primero, para poder seguir algunos consejos de moda. Pero no, en términos de fútbol, es genial verlo y no creo que se vaya. No creo que puedan irse de Inglaterra sin ganar algo esa temporada.
Si bien el plan táctico de Shelvey aún está tomando forma, su decisión de retirarse como jugador ha llegado con mayor claridad. El paso a la dirección se viene gestando silenciosamente desde hace varias semanas, afirma.
‘En términos de asumir un nuevo rol, probablemente lo sabía desde hace tres o cuatro semanas, pero sí, probablemente lo entendí hoy cuando lo ves por todas partes en blanco y negro. Quiero decir, mi esposa lloró cuando empezó a leerlo todo, pero al final del día es una de esas cosas que le pasan a todo el mundo. Y sí, pensé que era mi momento de dar por terminado el día y asumir este nuevo desafío.
La decisión no fue motivada enteramente por el deterioro físico, aunque eso influyó, sino por una creciente atracción hacia la capacitación y el desarrollo.
‘Todavía me encanta. Vengo aquí a jugar con mis amigos los lunes por la noche, como si fuera algo local. Así que todavía tengo ese rumor. Pero tomé el entrenamiento hace unas cuatro o cinco semanas, como todos los días, cuando el antiguo entrenador estaba fuera, y tan pronto como llegué a casa del entrenamiento el primer día, tuve la sensación de que quería hacerlo.
Shelvey dice que su etapa en el Newcastle United fue una de las más gratas de su carrera
Shelvey dijo que formar parte del equipo de Inglaterra fue uno de los momentos de mayor orgullo de su carrera.
“Mi cuerpo ya no es lo que solía ser en términos de mis rodillas. Tengo que tomar pastillas para aguantar los entrenamientos y los partidos, así que ya no tengo que hacer eso”. Pero sí, ha sido un gran revuelo intentar entrenar y desarrollar a estos jugadores jóvenes que tenemos en el club.
Mirando hacia atrás, reflexiona sobre los picos de su carrera como jugador y hasta dónde llegó.
“Siempre digo que jugar para Inglaterra fue probablemente el punto culminante de mi carrera. Pero también disfruté mi tiempo en Newcastle. Me encantó cada minuto que pasé allí, era un club realmente bueno para jugar. Y más adelante en mi carrera, el club en el que jugué en Turquía, el Kaikur Rizespor, tuvo un muy buen año allí y volví a disfrutar del fútbol. Entonces tal vez esos tres años, esos tres momentos.’
El excentrocampista del Liverpool se mudó a los Emiratos Árabes Unidos el pasado mes de septiembre. Shelvey, quien jugó seis partidos internacionales con Inglaterra entre 2012 y 2015, hizo el cambio con su esposa, la estrella del pop Daisy Evans, y sus dos hijas y un hijo.
Shelvey nació en Romford, al este de Londres, y comenzó su carrera profesional con el Charlton Athletic antes de mudarse a clubes multimillonarios como Liverpool, Newcastle, Swansea City y Nottingham Forest.
Shelvey ha dicho anteriormente que sus hijos están a salvo en los Emiratos Árabes Unidos; la pareja aparece fotografiada con sus dos hijas mientras estaban en Liverpool.
Hablando anteriormente sobre su decisión, Shelvey dijo: “Creo que el Reino Unido va en una dirección”. Está disminuyendo. Quiero decir, cuando era niño, era un lugar maravilloso para vivir. Podías salir a jugar y todo estaba bien. Nunca tuve un problema. Pero ahora cada vez que lees alguien ha sido apuñalado y cosas así. Y no quiero criar a mis hijos en ese ambiente”.
La mudanza de Shelvey se produce en medio de una afluencia de estrellas del deporte y personas de alto patrimonio que se mudan a Dubai.
En los últimos meses, Rio Ferdinand y Ronnie O’Sullivan se han sumado a una larga lista de nombres británicos que se han instalado en los Emiratos Árabes Unidos, seguidos por Cristiano Ronaldo, Neymar -que ahora vuelve a jugar en Brasil- y Roger Federer.
