Cuando el IIT Bombay abrió sus puertas en marzo de 1958, financiado no en dólares o libras sino en rublos soviéticos, pocos podrían haber imaginado que el instituto algún día sería el lugar de nacimiento del símbolo de la rupia india ‘ ₹’ (Ra), de su estudiante de doctorado D Udaya Kumar.
El gobierno de Maharashtra renovó recientemente sus esfuerzos para cambiar oficialmente el nombre del IIT Bombay a IIT ‘Mumbai’, renovando el debate más allá del simple cambio de la señalización. Accede a la historia del instituto y de la ciudad y cómo los nombres se convierten en depositarios de identidad y legado.
Un campus nacido en una era de optimismo de posguerra
Según las notas de archivo del instituto, el IIT Bombay se estableció en 1958 como el segundo IIT en la India, después del IIT Kharagpur en Bengala, y el primero en recibir ayuda exterior, con la UNESCO organizando fondos de la Unión Soviética. A medida que el país recién independizado invirtió en desarrollar capacidad científica, sólo el primer grupo de 100 estudiantes comenzó a estudiar en Worli, incluso cuando el campus de Powai aún estaba en construcción.
La Ley de Institutos de Tecnología de 1961 declaró que todos los institutos técnicos internacionales eran institutos de importancia nacional. A lo largo de las décadas, IIT Bombay se ha expandido constantemente con nuevos departamentos, centros de investigación avanzada, laboratorios interdisciplinarios, incubadoras y un ecosistema de posgrado que producirá miles de investigadores.
Pero el ascenso del IIT Bombay también fue inseparable de la ciudad que fue su hogar, una ciudad cuya historia del nombre refleja siglos de transformación en la gobernanza, la cultura y la imaginación política.
De Mumbai a Bombay, y de nuevo a Mumbai: una historia de múltiples capas
Mucho antes de que se le diera su nombre en la era colonial, la zona que ahora se llama Mumbai ya se mencionaba en el año 250 a.C. en fuentes griegas. Según relatos históricos del gobierno citados en la página oficial de historia del gobierno de Mumbai, disponible en mumbaicity.gov.inEl grupo de islas formó parte del Imperio Maurya del emperador Ashoka y luego estuvo sujeto a la dinastía Shilahara hasta 1343 d.C.
La identidad original de la ciudad deriva de Mumba Devi, la deidad patrona de la comunidad pesquera de Koli. La palabra “Mumbai” combina las palabras “Mumba” (Diosa Madre) y “Ai” (Madre), anclando la ciudad en las tradiciones lingüísticas y culturales locales. Pero los nombres coloniales llegaron mucho más tarde.
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En 1534, los portugueses capturaron las siete islas de la actual Mumbai de manos de Bahadur Shah, entonces sultán de Gujarat, en virtud del Tratado de Bassein. Una vez que tomaron el control, se refirieron al grupo de islas como “Boom-baem”, nombre que algunos historiadores creen que se deriva de “boom-baem” o “buena pequeña bahía”, en referencia a su puerto natural.
Más de un siglo después, la propiedad de la región cambió de manos no mediante la guerra, sino mediante una alianza entre dinastías gobernantes. En 1661, los portugueses entregaron las islas a la Corona británica como parte de la dote cuando Catalina de Braganza se casó con el rey Carlos II de Inglaterra.
Sin embargo, los británicos inicialmente no pudieron administrar la región directamente y, en 1668, Carlos II arrendó las islas a la Compañía Británica de las Indias Orientales por una renta anual nominal. Bajo la dirección de la Compañía, el nombre “Bombay” se cambió a “Bombay” y la ciudad creció rápidamente hasta convertirse en un centro comercial, militar y administrativo durante los dos siglos siguientes.
Finalmente, en 1995, el gobierno estatal adoptó oficialmente el nombre “Mumbai”, reafirmando la herencia precolonial de la ciudad y alineando su nombre inglés con sus raíces lingüísticas marathi.
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Por lo tanto, el impulso para cambiar el nombre de IIT Bombay a IIT Mumbai no se produce de forma aislada, sino que encaja dentro del legado de reclamar la identidad cultural, incluso cuando desafía décadas de marca institucional.
Un nombre que pesa y preocupa cambiarlo
Según declaraciones políticas recientes, el gobierno de Maharashtra planea pedirle al Centro que inicie el proceso de cambio de nombre. Pero la medida ya ha generado preocupaciones dentro del mundo académico y de los exalumnos.
Una preocupación surge de la cosmovisión. “IIT Bombay” es una marca que se transmite a través de publicaciones de investigación, colaboraciones internacionales, perfiles de profesores, redes de exalumnos, patentes, empresas emergentes y rankings. Para muchos, el cambio de nombre amenaza con socavar un legado que lleva 65 años en desarrollo.
También hay un nivel de procedimiento: dado que IIT Bombay está sujeto a la Ley de Institutos de Tecnología de 1961, cambiar su nombre oficial requeriría una enmienda parlamentaria. Esto va más allá de los simples requisitos administrativos; Esto podría significar un cambio en la señalización del instituto: los logotipos, nombres, pancartas y documentos oficiales que se remontan a sus inicios, agregando luego registros académicos en patentes, trabajos de investigación, contenido publicado y mucho más.
