La troika de poder de Seattle formada por Josh Naylor (izquierda), Eugenio Suárez (centro) y Cal Raleigh podría romperse ante el atractivo de la agencia libre este otoño. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
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¿Son los Marineros de Seattle de 2025 la segunda venida de los Piratas de Pittsburgh de 1992?
Al igual que los Piratas, que se encontraron cerca de un lugar en la Serie Mundial antes de desperdiciar una ventaja en el Juego 7 en el séptimo juego decisivo de una serie de campeonato de Grandes Ligas, los M casi podían saborear los perros de los Dodgers que habrían olido en el Dodger Stadium en la ronda final, si hubieran ganado ese elusivo banderín.
Tres pilares de los Piratas de 1991 – Barry Bonds, Bobby Bonilla y Doug Drabek – se subieron al tren de la agencia libre fuera de la ciudad y enviaron al equipo al desplome en una división que alguna vez dominó.
Las estrellas podrían caminar
Ahora, tres jugadores clave para los Marineros de 2025 también podrían abandonar el barco. Si los jugadores de cuadro de esquina Josh Naylor y Eugenio Suárez se van, junto con el experto Jorge Polanco, Seattle tendría dificultades para llenar los huecos creados en la alineación y el cuadro.
Ha pasado menos de una semana desde que Seattle desperdició una ventaja de 3-1 en la séptima entrada en el Rogers Centre de Toronto, perdiendo un juego de una carrera cuando George Springer conectó un jonrón de tres carreras. Los Piratas del 92 también se quedaron cortos.
Cuando la estrella titular Doug Drabek y otras dos estrellas dejaron a los Piratas de Pittsburgh para la agencia libre, el equipo comenzó una racha de 20 años. (Foto de Owen C. Shaw/Getty Images)
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Hace treinta y tres años, Pittsburgh convirtió una ventaja de 2-0 en la novena entrada en una derrota de 3-2 cuando un doble, un error, una base por bolas y un sencillo emergente no sólo sacaron a Drabek del juego, sino que también colocaron las carreras ganadoras con dos outs.
Después de esa temporada, Bonds firmó con San Francisco, donde más tarde se convirtió en el líder anotador de por vida y en una sola temporada. Drabek saltó a los Astros de Houston, donde fue titular 30 o más veces en tres de las siguientes cuatro temporadas. Y Bonilla ya había completado el primero de un período de cinco años con los Mets de Nueva York, quienes todavía están pagando su contrato diferido de agente libre.
Aún no hay banderín
Nadie sabe todavía dónde aterrizarán Naylor, Suárez y Polanco, o si presentarán ofertas para quedarse en Seattle sin banderín. Los Marineros siguen siendo el único equipo en las mayores que nunca llegó a la Serie Mundial, un viaje que invariablemente sigue a una victoria por el banderín.
Cuando los Piratas ganaron el título de la Liga Nacional Este de 1992, el tercero consecutivo, también fue el noveno y último. Sin Bonds, Bonilla, Drabek, Gary Redus y el titular comercial John Smiley, los Bucs vieron cómo su burbuja estalló en mil pedazos.
Ubicados en la recién creada División Central de la Liga Nacional en 1994, los Piratas nunca la han ganado. Tampoco han llegado a la serie de campeonato desde que Sid Bream, un ex Pirata, les robó el corazón en 1992 al regresar a casa con la carrera ganadora del banderín.
De hecho, el club preocupado por los costos siguió su temporada 96-66 en 1992 con una racha de derrotas de 20 años, sin siquiera llegar a los playoffs hasta 2013. Han estado en postemporada 17 veces en 139 temporadas, pero ninguna en los últimos 10 años.
Los Marineros, un equipo de expansión de 1977, han estado en la Serie de Campeonato cuatro veces pero nunca la ganaron. La primera vez que Seattle avanzó tan lejos, en 1995, perdió ante Cleveland, cuatro juegos a dos. Los Yankees de Nueva York vencieron a los M tanto en 2000 como en 2001, incluso después de que los M ganaron un récord de liga de 116 juegos. Y luego llegó 2025, después de una agotadora sequía de 24 años.
Considerando que Seattle ha sido el hogar de los miembros del Salón de la Fama Ken Griffey, Jr., Edgar Martínez y Randy Johnson, así como del prolífico bateador Alex Rodríguez, los resultados podrían haber sido diferentes.
Ahora el club derrotado se pregunta qué le depara el futuro.
El dinero habla
Suárez ganó $15 millones en 2025, pero conectó 49 jonrones, incluidos cuatro en un juego, mientras jugaba para equipos de ambas ligas. El trabajo de Naylor para Arizona y Seattle resultó en un promedio de bateo de .295 con 20 jonrones y 30 bases robadas, la mayor cantidad de su carrera. Ganó 10,9 millones de dólares, pero tiene una ventaja juvenil sobre Suárez, de 34 años: todavía tiene sólo 29.
Es casi seguro que Polanco renunciará a su opción de jugador de $6 millones, aceptará su rescisión de $750,000 y buscará pastos más verdes. Se proyecta que Naylor y Suárez, ambos adquiridos de Arizona en acuerdos previos a la fecha límite, terminarán siendo alquileres de dos meses que se marcharon. Garver tiene una opción mutua de $12 millones que probablemente el equipo rechazará después de su temporada.
Seattle sabe que su plantilla de 2026 incluirá a Cal Raleigh, quien conectó 60 jonrones en la temporada regular y cuatro más en los playoffs; el mediocampista estrella Julio Rodríguez, que viene de una campaña 30/30; y un fuerte cuerpo de lanzadores liderado por los abridores Bryan Woo, Luis Castillo y George Kirby y apoyados por el cerrador Andrés Muñoz.
Más allá de eso, el manager Dan Wilson tiene que preguntarse dónde encontrará reemplazos para Naylor, Suárez, Polanco y el receptor/DH Mitch Garver, quienes también podrían irse este invierno.
De cara a la temporada baja, el mayor activo de Seattle podría ser el jefe de operaciones de béisbol Jerry DiPoto, conocido por sus frecuentes y a veces audaces acuerdos. Irrumpió en las Grandes Ligas como lanzador de relevo en 1993, cuando comenzó el declive de Pittsburgh.
DiPoto tiene una nómina de $195 millones que se ubica justo en el medio, el puesto 15, entre los 30 clubes actuales, según Roster Resource. Si gasta más, y quizás mucho más, este invierno, podría evitar que los Marineros se hundan en Puget Sound.
Es casi seguro que Seattle enfrentará desafíos de Los Angeles Angels de Arte Moreno y dos clubes de Texas, los Houston Astros y los Texas Rangers, todos los cuales tienen un historial de grandes inversiones en el mercado de agentes libres. Texas logró un campeonato mundial en 2023 después de gastar mucho en agentes libres, mientras que el título de Houston en 2024 fue el séptimo en ocho años desde que ganó la Serie Mundial de 2017.
