el segundo dia 23XI Racing y Front Row Motorsport vs.NASCAR En la audiencia del caso antimonopolio, el vicepresidente ejecutivo y el director de estrategia del organismo sancionador fueron llamados al estrado de los testigos.
Fue una tarde a menudo incómoda para Scott Prime, quien llamó para explicar las luchas internas dentro del liderazgo de NASCAR que el CEO Jim France parece comprometido a imponer a los equipos.
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Se revelaron varios correos electrónicos y mensajes de texto privados como parte del proceso de descubrimiento, lo que demostró que Prime, el entonces director de operaciones Steve O’Donnell y el entonces presidente Steve Phelps creían que las carreras de la serie de jefes del equipo merecían más de lo que sus jefes insistían.
En un correo electrónico, Prime sugirió a sus compañeros ejecutivos de liderazgo que los propietarios de equipos “tienen razón” en sus puntos de negociación porque aprendió que los equipos de Fórmula 1 ganan el 50 por ciento de los ingresos totales, mientras que las organizaciones de la Copa obtienen entre el 20 y el 25 por ciento.
“Tenemos toda la influencia en NASCAR y los equipos tienen que aprobar todo lo que les presentamos”, dijo Prime en un correo electrónico utilizado como prueba durante la audiencia por Jeffrey Kessler, el abogado principal que representa a los equipos.
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Se suponía que Prime respondería a un hilo de mensajes de texto del 21 de mayo de 2024 que involucraba a los líderes de NASCAR antes mencionados:
O’Donnell: Lesa llamó. “Hablé con Gary (Crottie, Ley de NASCAR)Micro (Helton, presidente) y el gimnasio (Francia). Todos sintieron que la reunión fue productiva y que deberíamos seguir intentando avanzar. Los equipos no obtendrán todo lo que quieren y ojalá podamos encontrarnos en el medio. Le pregunté porque ella no quería escuchar ninguna opinión pero no me contuve. Le pedí a alguien en la reunión que sugiriera cómo cualquiera de nuestras posiciones haría crecer el deporte y nos posicionaría para grandes renovaciones de derechos en el futuro.
Phelps: ¿Productivo? locura Amanda (Oliver, Director Legal) Mire el gráfico: cero victorias para los equipos.
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Phelps: El borrador debería reflejar la posición intermedia de que estamos muertos: los firmarán pero seguiremos adelante. Me siento mejor ahora. Gracias por eso.
Principal: Un enfoque de ‘un poco más de dinero aquí, vete a la mierda en otro lado’ es una estrategia audaz
O’Donnell: Y Mike y Gary pensaron que Lesa había dicho que uno se estaba acercando a nosotros. Cerca del cómodo 1996, joder equipos, dictadura, automovilismo, paleto, sureño, deportes menores.
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Kessler le preguntó a Prime si se sentía frustrado por no poder conseguir al patriarca de NASCAR. Se sintió decepcionado por la reunión con el dueño del equipo y lamentó su lenguaje.
Pero Prime le argumentó a Kessler que la Junta Directiva de NASCAR había escuchado los comentarios e incluyó algunas solicitudes adicionales para los equipos, caracterizando que 23XI y Front Row estaban obteniendo “dos o tres” de los miles de líneas que solicitó.
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Por lo tanto, Kessler preguntó qué se les ofrecía a los equipos, y Prime dijo “protecciones significativas”, y la respuesta de 23XI y el asesor legal de Front Row fue que NASCAR aún tenía que ofrecer permanencia en los charter, financiamiento adicional o un asiento simbólico en la mesa de toma de decisiones.
“Mantienes toda la energía”, dijo Kessler.
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Kessler pasó la mayor parte de su tiempo cuestionando a Prime, quien era consciente del potencial de la serie rival separatista, mientras intentaba engañar a NASCAR para que la detuviera.
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Ya en 2020, un correo electrónico de Prime expresó su convicción de que una serie separada podría “demostrar que existen alternativas para los propietarios de equipos y pilotos” y que NASCAR “quiere evitar un escenario CART/IRL”. Una referencia a la división de monoplazas que destruyó la viabilidad general de las carreras de monoplazas norteamericanas en la década de 1990.
A través de correos electrónicos producidos en el descubrimiento, Kessler dijo que Prime y su equipo de liderazgo comenzaron a discutir acuerdos de exclusividad de pista más amplios con sedes de deportes de motor para evitar que esas pistas den la bienvenida a un competidor.
Por ejemplo, NASCAR impidió que el SRX corriera en las pistas de SMI, que querían que la serie les ayudara a pagar sus deudas.
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Cuando se le preguntó sobre un correo electrónico en el que agradecía a Amanda Oliver por ayudar a reunir los detalles de la exclusividad del grupo, Prime dijo que no sabía mucho sobre el acuerdo ni se comunicaba con las pistas. De hecho, Prime dice que su trabajo consiste en recopilar información y datos de múltiples fuentes y presentarlos en diapositivas de PowerPoint a un gran grupo de liderazgo de NASCAR.
Era vicepresidente de estrategia e innovación y afirmó que Kessler no entendía la ruta de vuelo ni las cláusulas de separación.
Kessler: “¿Cuánto ganas?”
Principal: “Entonces, entre 200.000 y 250.000 dólares”.
Kessler: “¿Ahora?”
Principal: “400.000 dólares”.
Kessler: “Eso es mucho para alguien que prepara diapositivas para otra persona”.
Principal: “Esa es tu opinión.”
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Finalmente, NASCAR instituyó contratos exclusivos de dos años que se extendieron a cuatro años más allá de la vigencia de ese contrato en particular. Antes de eso, los antiguos contratos de pista de un solo año “hacían a Speedway Motorsports vulnerable a ofertas externas”, dijo Prime en un correo electrónico.
Y en términos de ofertas externas, Prime significa equipos de la Copa o cualquier cosa como SRX que haya lanzado una serie.
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Por su parte, Prime dice que se trata de proteger las pistas de NASCAR y los equipos que corren en ellas. Y pagar por las vías a cambio de esa exclusividad impide que otros compradores como Amazon o Google conviertan las propiedades en centros de datos o equipen las casas.
Kessler interrogó a Prime sobre los Códigos de Proyecto Gold, uno de los proyectos que NASCAR se burló cuando varios equipos con chárter boicotearon las carreras y/o no firmaron un acuerdo de fletamento a tiempo para las 500 Millas de Daytona de 2025.
Prime simplemente lo llamó “plan de contingencia”.
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Antes de que terminara el día, se reveló que 23XI y Front Row planeaban poner a Richard Childress en el estrado de los testigos. Amenazó con emprender acciones legales por los textos encontrados. Phelps sugirió que quería “volver y vencerlo”, pero lo llamó un “estúpido campesino sureño” que debía toda su fortuna a NASCAR.
Además, el juez Kenneth D. Bell dijo que el correo electrónico procedía de un propietario de equipo no partidista que quería proteger la naturaleza exacta de sus finanzas mientras testificaba. Específicamente, ese partido pidió al juez Bell que sellara la sala e impidiera que el público y los medios escucharan ese testimonio.
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El juez Bell dijo que no estaba a favor de eso y que cerrar la sala al público pondría en peligro el nuevo juicio, por lo que pidió a los representantes legales de ambas partes que hablaran de la manera más general posible para proteger los documentos financieros que no fueron específicamente depuestos o presentados en el descubrimiento.
La lista de testigos incluye a Childress, Heather Gibbs, Rick Hendrick, Cal Wells y Roger Penske como propietarios o ejecutivos que pueden ser escuchados. La persona se caracteriza por ser alguien a quien le gusta el sistema chárter pero que ha perdido mucho dinero con el sistema actual.
El tribunal retomará nuevamente el miércoles por la mañana con el contrainterrogatorio de Prime por parte de la representación legal de NASCAR.
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