A primera vista, parece que el presidente Trump se ha tomado en serio la necesidad de arrebatarle el control del Estrecho de Ormuz a Irán, cuyo dominio continuo sobre esta ruta marítima estratégica amenaza con desestabilizar la economía global.
Sí, la publicación del domingo en las redes sociales fue confusa y a veces incoherente (como suelen ser sus publicaciones).
Pero dijo que Estados Unidos comenzaría a “guiar” -su palabra- a los barcos comerciales fuera del Estrecho de Ormuz, donde han estado atrapados durante más de dos meses desde que lanzó su guerra contra Irán. Incluso tenía su nombre: ‘Proyecto Libertad’.
Pero, como suele ocurrir con Trump, hubo más confusión que claridad. Rápidamente se nos informó que no habría escolta de la Marina estadounidense para los buques diseñados para contrarrestar las amenazas iraníes que atraviesen el estrecho.
Lo que se ofrecía era la llamada “célula de coordinación” en la que los países con barcos en el Golfo, las compañías de seguros y las compañías de seguros compartían datos sobre cuál podría ser la ruta más segura a través del estrecho. Irán seguía amenazando con atacar cualquier barco que no pagara un “peaje de Teherán” de dos millones de dólares para garantizar un paso seguro.
La Agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, que trabaja en estrecha colaboración con la Royal Navy, dijo que el nivel de amenaza a la seguridad en el estrecho sigue siendo “severo”. Mientras siguiera así, era poco probable que muchos barcos se arriesgaran, y son muy pocos, especialmente después de que Irán afirmó haber atacado una fragata estadounidense con dos misiles ayer por la mañana.
El ejército estadounidense lo desestimó rápida y categóricamente como información errónea iraní, y probablemente lo era.
El presidente Trump dijo que Estados Unidos comenzaría a “guiar” -su palabra- a los barcos comerciales fuera del Estrecho de Ormuz, donde han estado atrapados durante más de dos meses.
Ahora se reconoce generalmente en la Casa Blanca que Trump y sus colaboradores más cercanos no tienen una idea creíble de cómo restaurar la libre navegación en el Estrecho de Ormuz.
Pero la verdad en ambas partes es difícil de alcanzar en estas aguas turbias. Ayer más tarde, el mando militar estadounidense nos dijo que dos destructores de misiles guiados estadounidenses están operando ahora en una zona llamada “Golfo Arábigo” en apoyo del Proyecto Libertad.
El ejército estadounidense dijo que había “ayudado activamente” a dos buques mercantes con bandera estadounidense a navegar de forma segura a través del estrecho. Hasta aquí la información anterior de que la Marina de los EE. UU. no proporcionaría ningún servicio de escolta.
Aunque no se afirmó que los destructores estadounidenses proporcionaran una escolta, sólo que proporcionaron un “escudo protector”.
La confusión conviene a la Casa Blanca, donde ahora se acepta generalmente que Trump y sus colaboradores más cercanos no tienen una idea creíble de cómo restaurar la libre navegación en el Estrecho de Ormuz, o de cómo lograr un final aceptable para la guerra.
Un asesor me dijo que pensaba que si Irán aceptaba renunciar a su control del estrecho (un poder que nunca antes había disfrutado, ni siquiera en conflictos anteriores), Trump lo usaría como excusa para declarar la victoria y regresar a casa.
“Incluso si se trata simplemente de un retorno al status quo en el este, ¿qué prevalecía antes de la guerra de Trump?” Yo pregunté. “Lo disfrazaremos de victoria”, respondió.
‘¿Dejar al régimen iraní con uranio enriquecido?’ Empujé.
“Lo decoraremos también”, dijo. “Ya hemos afirmado dos veces (en junio pasado y en los ataques actuales) que hemos destruido la capacidad de Irán para construir una bomba nuclear, por lo que no es demasiado difícil estar convencidos”.
De hecho, lo que fue una guerra caliente, que Trump afirmó haber ganado con más de 20.000 ataques devastadores en una alianza con Israel, ahora es más bien un bloqueo económico, que la Casa Blanca teme que Irán esté en peligro de ganar.
Los tiranos de Teherán están golpeados y magullados, pero siguen en pie, con un control sobre el país más férreo que nunca.
El índice de aprobación de Trump vuelve a estar en la agenda a medida que los precios de la gasolina suben por encima de los 4 dólares el galón y el costo de vida, que lo ayudó a ganar la reelección, se desploma. Su índice de aprobación general cayó al 37 por ciento en la última encuesta del Washington Post/Ipsos, con un 62 por ciento desaprobando su desempeño en el segundo mandato.
Sólo el 23 por ciento aprueba su gestión del coste de la vida, mientras que el 76 por ciento lo desaprueba. Sobre su guerra con Irán, sólo un tercio lo aprueba y dos tercios lo desaprueban.
Todavía estamos a seis meses de las cruciales elecciones de mitad de período en Estados Unidos en noviembre, y pueden suceder muchas cosas entre ahora y entonces.
Pero los estrategas republicanos temen que haya demasiado margen para frenarse, especialmente cuando es probable que los niveles de vida empeoren antes de mejorar.
Ya ha reconocido que la Cámara es una causa perdida, lo que tal vez no sea sorprendente dado que el partido que ocupa la presidencia pierde regularmente la Cámara en las elecciones de mitad de período y la actual mayoría republicana es pequeña.
Pero ahora el Senado está en juego, algo que no ocurría antes de la guerra de Trump. Podría seguir siendo republicano porque no es sólo un blanco fácil para los demócratas conseguir un escaño republicano.
Un cartel en Teherán muestra a los principales líderes de Irán desde 1979
Si Trump pierde ambos, será un verdadero presidente saliente en sus últimos dos años. Esto lo frustra, lo enoja y lo hace más difícil de manejar. Sus asistentes se quejan en privado de que se ha vuelto más impredecible, cada vez más irritable, más ajeno a la lógica y al sentido común.
“Estamos trasteando día tras día”, me dijo uno, “sin saber nunca qué vamos a hacer a continuación”.
Sin embargo, nadie a su alrededor duda de que quiere salir de su aventura en Irán, un lastre autoimpuesto que amenaza con proyectar una sombra oscura sobre su segundo mandato, independientemente de lo que se merezca. La apuesta interna es que ganará tiempo, como lo ha hecho en Gaza, y luego se escabullirá cuando nadie esté mirando.
El año pasado, con gran fanfarria, anunció que la paz había llegado a la Franja y que la reconstrucción comenzaría de inmediato. Desde entonces, ha habido poca paz y ninguna reconstrucción. Pero nuestro enfoque cambió. Gaza ocupa pocos titulares estos días, aunque todavía es sombría sobre el terreno y el progreso es lento. Pero esto todavía no es un problema para Trump.
Trump esperará que la misma falta de atención funcione a favor de Irán. Las restricciones financieras generan menos titulares. Pronto será “no hay nada que ver aquí, sigue adelante”.
Su problema es que el régimen iraní no tiene prisa por liberarlo. Ayer desencadenó una serie de escaramuzas en el Golfo para evitar una avalancha a través del Estrecho, lo que obligó a Estados Unidos a tomar represalias. Se ha comprendido que controlar los estrechos es un arma mucho más poderosa que las bombas nucleares. Aunque él tampoco se irá.
Un temor creciente en Asia, y ahora en Europa, es que Trump deje el Estrecho a merced de Irán. Es cosa de pesadillas. El cierre de los Estrechos cada semana significa una escasez aguda y un aumento de los precios de todo tipo de materiales esenciales -no sólo petróleo y gas- sino también combustible para aviones, helio, nafta y fertilizantes, de los que sabemos poco pero que son vitales para la vida normal.
Sin combustible para aviones, sin vuelos. Sin helio, sin microchip. Ni microchips, ni coches ni electrodomésticos. Sin fertilizantes, sin comida. La nafta, que no es un petroquímico esencial, se utiliza para todo, desde textiles sintéticos hasta productos farmacéuticos.
Si en junio los Estrechos siguen cerrados, nos enfrentaremos a un verano de miseria, y por muchas proclamas delirantes victorias trumpianas no podremos ocultar la magnitud de las dificultades que nos aguardan. Y todo, esencialmente, nada.
