El 5 de marzo de 2024, en Buffalo, Chicago y Fort Wayne, Indiana, jugadores de baloncesto universitario masculino de tres equipos diferentes se preparaban para hacer exactamente lo mismo: jugar mal en sus juegos para facilitar las apuestas, dijeron los fiscales federales.
En una acusación de 70 páginas revelada el jueves, los fiscales federales alegan que una red de apuestas sobornó a 39 jugadores de baloncesto de la NCAA de 17 equipos de baloncesto de la División I para arreglar docenas de juegos durante las temporadas 2023-24 y 2024-25.
Si bien no está claro cuánto se apostó en total, la acusación muestra que la red de apuestas apostó al menos $3,6 millones en la primera mitad de los juegos universitarios y en los spreads de los juegos completos. Los dos juegos con más dinero apostado son $458,000 en Towson para cubrir el margen de la primera mitad contra North Carolina A&T el 29 de febrero de 2024, y $424,000 en Kent State para cubrir el margen de la primera mitad contra Buffalo el 27 de febrero de 2024. Ambas apuestas ganaron.
He aquí un vistazo más de cerca a seis juegos que, según los federales, estaban arreglados:
Robert Morris contra el norte de Kentucky (28 de febrero de 2024)
Los Fixers reclutaron al delantero de Robert Morris, Marquis Hastings, y a otros dos jugadores de Colonial, y un Fixer le envió un mensaje de texto al otro: “Muchachos de RMU listos, esperándolos”.
Las casas de apuestas favorecieron a Northern Kentucky 1.5 en la primera mitad del juego en el UPMC Event Center en Moon Township, Pensilvania. Los reparadores apostaron al menos 256.000 dólares en el norte de Kentucky para cubrir el diferencial del primer semestre.
Los fiscales dicen que todos los jugadores tuvieron un desempeño inferior y que la red de juego fue aclarada. Robert Morris perdía 42-23 en el medio tiempo, pero cerró el déficit en la segunda mitad para finalmente perder 70-60.
Al día siguiente, los reparadores habían quedado con Hastings cerca de un hotel en Fort Wayne, Indiana, donde Robert Morris jugaría su siguiente partido, para pagar. Hastings supuestamente envió un mensaje de texto: “También podríamos hacer el siguiente… (fue) demasiado fácil”.
0:29
Los federales dicen que el juego Northern Kentucky-Robert Morris en 2024 es parte de un plan de reducción de puntos
Según la acusación federal, los arregladores reclutaron al delantero Marquis Hastings y a otros dos jugadores anónimos de Robert Morris para arreglar la primera mitad de un juego contra Northern Kentucky el 28 de febrero de 2024.
La semana siguiente, Robert Morris jugó contra Purdue-Fort Wayne, que perdía 7 puntos en la primera mitad. La red de apuestas apostó 50.000 dólares más parlay a Purdue-Fort Wayne, que lideraba 46-28 en la mitad. Al parecer, la comisión de los jugadores fue mayor de lo esperado, según la acusación.
“Todos ustedes me dieron una banda extra ($1,000)”, supuestamente le dijo Hastings a un reparador. “No sé si fue intencional. A menos que el hermano haya calculado mal, lo dudo”.
Nicholls State contra McNeese State (17 de febrero de 2024)
En el juego en Stauffer Gymnasium en Thibodaux, Luisiana, McNeese State fue favorecido por 12 puntos sobre Nicholls State.
Según la denuncia, los delanteros de Nicholls State, Omar Corresi y Diante Smith, aceptaron tener un rendimiento inferior en los partidos. La red de apuestas realizó al menos $100,000 en apuestas en casas de apuestas deportivas nacionales y extranjeras en el estado de McNeese, principalmente en apuestas de juego completo, dicen los documentos.
Couric no anotó en el juego y McNeese State fue barrido fácilmente, ganando 74-47.
Según la denuncia: “Poco después de este juego, el acusado Jalen Smith viajó a Luisiana para organizar el pago de aproximadamente 32.000 dólares en efectivo a los acusados Omar Corresi y Diante Smith como dinero de soborno por su papel en arreglar el juego contra McNeese State.
“Para organizar estas entregas, el acusado Smith envió mensajes de texto a los acusados Kourisi y Diante Smith, avisándoles que se les pagaría ‘pan’ o sobornos si uno conducía el camión”, se lee en la denuncia. Courici también dijo en mensajes de texto y otras comunicaciones que ayudaría a Jalen Smith a reclutar otros jugadores para el proyecto, según los documentos.
Georgetown contra DePaul (24 de febrero de 2024)
0:40
El partido DePaul-Georgetown en 2024 es parte de un esquema de apuestas ilegales
Los arregladores acordaron con varios jugadores de DePaul (Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Mac Etienne y un cuarto jugador no identificado) arreglar el partido de la primera mitad del 24 de febrero de 2024 contra Georgetown.
A finales de febrero, los reparadores acordaron con varios jugadores de DePaul (Jalen Terry, Da’Sean Nelson, Micahber Etienne y un cuarto jugador no identificado) arreglar la primera mitad de un próximo partido de Georgetown para que DePaul no cubriera, según la denuncia. Georgetown fue favorecido por 2,5 en las casas de apuestas de todo el país.
Las casas de apuestas apostaron casi 27.000 dólares en los resultados del primer semestre. Georgetown lideraba 41-28 en el entretiempo.
“Aproximadamente a la mitad de este juego, cuando estaba claro que el plan de reducción de puntos estaba teniendo éxito, el demandado Jalen Smith le envió un mensaje de texto a Etienne sobre cómo arreglar el pago del soborno y elogió a los demandados Terry y Nelson por su bajo desempeño y acordaron: ‘Amo a Jalen Terry, ha perfeccionado su trabajo… …'”, dijo Ensatel.
En la segunda mitad, DePaul “jugó notablemente bien”, dijeron los fiscales, y Georgetown ganó 77-76.
Después de quedarse sin goles en la primera mitad, Terry anotó 16 goles en la segunda mitad.
Poco después, dijeron los fiscales, los reparadores fueron a Chicago para distribuir 40.000 dólares en efectivo a los jugadores de DePaul, y Etienne le envió un mensaje de texto a uno de los reparadores: “Tenemos otro juego este fin de semana”.
Los jugadores también supuestamente tuvieron un rendimiento inferior en los partidos contra Butler y St. John’s la semana siguiente. Todas las apuestas, por un total de unos 200.000 dólares, dieron sus frutos y los jugadores recibieron miles, dijeron los fiscales.
Terry y Nelson luego continuaron con el plan después de transferirse al este de Michigan hasta la temporada 2024-25, según la denuncia. Un reparador le dice a Terry que reclute a otros compañeros de equipo: “Al igual que el año pasado, todo es necesario y es una gran cantidad de dinero, bueno, pongámonos a trabajar”.
Tulane contra East Carolina (18 de febrero de 2024)
Carolina del Este fue favorecida por 2,5 puntos sobre Tulane en el Minges Coliseum en Greenville, Carolina del Norte. Los fiscales dijeron que los intermediarios reclutaron al delantero de Tulane Kevin Cross durante una videollamada y le ofrecieron 30.000 dólares por un rendimiento inferior.
Según los fiscales, la red de apuestas apostó al menos 140.000 dólares en Carolina del Este para cubrir todo el margen del juego.
El día del juego, uno de los acusados, Marves Fairley, le envió un mensaje de texto a un asociado: “Con los muchachos en el auto… …prepárate para apostar en este juego universitario que comienza en dos horas. Tulane/East Carolina'”, alega la demanda. “Más adelante en este intercambio de mensajes de texto, Fairlie estuvo de acuerdo en que el juego era uno de ‘esos juegos 100% garantizados’ y dijo: ‘Recibí un total de 200.000 dólares (220.000 dólares) en apuestas en el juego'”.
Cross anotó cuatro puntos en el juego, muy por debajo de su promedio de temporada de 17,5 puntos, y East Carolina ganó 81-67.
Poco después, los reparadores “acordaron pagar aproximadamente 30.000 dólares en efectivo” a Cross.
La denuncia dice que los acusados intentaron usar a Cross para arreglar otro juego en el partido de Tulane del 2 de marzo de 2024 contra Florida Atlantic, favorecido por 15 puntos pero ganando solo seis. Cross anotó 14 puntos y tres rebotes en la derrota.
La red de apuestas perdió casi 200.000 dólares en juegos del Atlántico de Florida, dijeron los fiscales.
Fordham contra Duquesne (23 de febrero de 2024)
Jalen Smith, uno de los presuntos reparadores que trabajaba con jugadores de baloncesto locales en Carolina del Norte, reclutó al delantero de Fordham Elijah Gray a través de conexiones mutuas en la comunidad de baloncesto de su estado natal, según la acusación. Gray recibió entre 10.000 y 15.000 dólares por su bajo rendimiento en el juego de Duquesne. Durante una videollamada, Gray acordó reclutar a un compañero de equipo identificado como “Persona 4” en el plan, alegan los fiscales.
En el juego en el Rose Hill Gymnasium en el Bronx, Duquesne fue favorecido por 3,5 puntos. Duquesne apostó casi 195.000 dólares al margen de la red de apuestas.
Gray y los otros jugadores anotaron por debajo de sus promedios de la temporada, Gray anotó tres puntos, pero Fordham ganó 79–67, lo que significa que la apuesta se perdió.
Más tarde, Smith envió un mensaje de texto a Gray y a un compañero de equipo sobre los resultados. “Gray le dijo al acusado Smith: ‘Lo intenté’, y señaló que los jugadores de Duquesne no gritaban o jugaban mal, lo que dificultaba la propagación de Duquesne”.
Kennesaw State contra Queens (1 de marzo de 2024)
0:30
Los federales dicen que el juego Kennesaw State-Queens College de 2024 es parte de un plan de reducción de puntos
Según la acusación federal, el base de Kennesaw State Simeon Cottle, el delantero Daymond Robinson y un tercer jugador fueron sobornados en un partido de 2024 contra Queens, que fue favorecido por 1,5 puntos en la primera mitad y lideraba 52-39 en el entretiempo.
Los reparadores reclutaron por primera vez a la estrella de Kennesaw State, Simeon Cottle, en el plan en febrero de 2024 y reclutaron a su compañero de equipo Daymond Robinson y a otro jugador no identificado para unirse a ellos, según la denuncia.
En el juego en Currie Arena en Charlotte, Kenes también tuvo Queens 1.5 en la primera mitad del estado. Anteriormente, los jugadores supuestamente depositaron $20,000 en Queens para cubrir, dijeron los fiscales.
“Queen’s está en la primera mitad”, supuestamente uno de los acusados le envió un mensaje de texto a un co-conspirador.
Ese día, el reparador Jalen Smith le envió a Cottell una foto de casi 100.000 dólares en efectivo que llevaba en un avión, “reconociendo las grandes sumas de dinero en juego en el plan de reducción de puntos y las promesas del acusado Smith de pagar sobornos a los jugadores de Kennesaw State”.
Queens ganó la primera mitad 52-39. Los Canes también ganaron la segunda mitad 43-39 pero perdieron el juego 91-82. Cottle, que no anotó puntos en la primera mitad, anotó 13 en la segunda mitad.
Al día siguiente, según la denuncia, Cottle le dio a Smith una dirección en el campus para pagar sobornos y recibió 40.000 dólares en efectivo para él y dos de sus compañeros de equipo.
Ese noviembre, dicen los fiscales, Cottle le dijo a Smith que estaba tratando de reclutar a otros compañeros de equipo y Smith “se ofreció a ‘mostrar 200.000 o suma (sic)’ para ayudar a inducir”. Cottle se quejó de que otros jugadores no estaban interesados.
