El puerto de Los Ángeles registró en el segundo abril más concurrido de la historia, pese a la guerra en Irán, un aumento relacionado de los costes del combustible de envío y la continua incertidumbre comercial.
El puerto procesado más de 890,00 unidades de contenedores el pasado mes, un 5,7% más que hace un año. Esto fue impulsado por un fuerte crecimiento de las importaciones, que sumaron unas 460.000 unidades de contenedores de 20 pies (TEU), un 5% más que hace un año y un 21% más que marzo.
“Y lo que está impulsando esto, por lo general, es el consumidor estadounidense, todavía resistente, aún gastando”, dijo Gene Seroka, director ejecutivo del puerto, durante una conferencia de prensa. “Y según lo que estamos viendo en Asia, la próxima ola de importaciones, desde la vuelta a la escuela hasta la mercancía de las primeras vacaciones, empieza ya a aumentar”.
Las cifras sólidas llevaron las cifras comerciales hasta el año a 3,28 millones de TEU, aproximadamente un 2% sobre su media de cinco años y un 2% por debajo del ritmo del pasado año, que fue anormalmente alto a principios del año pasado cuando los importadores intentaron adelantarse a los aranceles del presidente Trump.
Más del 95% del comercio de los puertos es con socios asiáticos, con China, Japón, Corea, Taiwán y Vietnam en los cinco países principales, dijo Seroka.
Sin embargo, la incertidumbre sobre los aranceles ha afectado al comercio internacional.
La semana pasada, los aranceles globales del 10% que el presidente Trump impuso después de que sus aranceles del “Día de la Liberación” se anularon en febrero, también fueron declarados ilegales por un juez federal. Trump impuso sus deberes según la sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que nunca se había invocado anteriormente.
No quedó claro de inmediato qué significaría la sentencia para los importadores que habían estado pagando las tasas. El Departamento de Justicia podría impugnar la última sentencia del tribunal comercial llevando el caso al Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos.
Aunque las importaciones se han mantenido, los aranceles han afectado a los mercados de exportación. El número de TEU salientes cayó un 0,5% hasta unos 128.000 en abril.
“Los entornos ricos en aranceles continuarán y la incertidumbre sobre cómo se despliegan estos aranceles también continuará”, dijo Katherine Tai, ex representante comercial de EEUU bajo el presidente Biden, quien habló en la sesión informativa. “Es un momento profundamente disruptivo”.
Mientras, los cargueros que pasan a los puertos de Los Ángeles y Long Beach se enfrentan a costes de combustible mucho más elevados debido al cierre del estrecho de Ormuz por la guerra de Irán.
El coste de envío de combustible a los puertos gemelos ha aumentado mucho y lo es cerca de un 20% más que en otros puertos importantes de Estados Unidos y de todo el mundo, lo que aumenta rápidamente ya que los barcos necesitan el equivalente a millones de galones de combustible para llenarse.
Los transportistas intentan reducir el consumo de combustible y evitar rutas caras, pero se espera que gran parte de ese sobrecoste aparezca en los precios de los productos que pasan por los puertos cada mes en cientos de miles de contenedores.
La escritora Caroline Petrow-Cohen contribuyó a ese artículo.
