Washington– El Departamento de Justicia violó los derechos constitucionales de un amigo cercano de James Comey y debe entregar archivos de computadora que los fiscales esperaban utilizar con fines de lucro. Posibles cargos penales contra el exdirector del FBIdijo un juez federal el viernes.
El fallo de la jueza de distrito Colleen Koller-Cotelli no sólo representa una dura reprimenda a la conducta de los fiscales del Departamento de Justicia, sino que también impone un revés dramático a los esfuerzos del gobierno por presentar nuevos cargos contra Comey después de un despido inicial el mes pasado.
La orden se refiere a ficheros informáticos y comunicaciones. Los investigadores recibieron hace años de Daniel RichmanUn amigo de Comey y profesor de derecho de la Universidad de Columbia, como parte de una investigación de filtración de medios que terminó sin cargos, el Departamento de Justicia retuvo esos archivos y los registró este otoño sin una nueva orden mientras preparaba un caso acusando a Comey de mentirle al Congreso hace cinco años.
Richman alegó que el Departamento de Justicia violó sus derechos de la Cuarta Enmienda al retener sus registros y realizar nuevas búsquedas sin orden judicial en los archivos, lo que llevó a Koller-Cotelli a emitir una orden la semana pasada que prohibía temporalmente a los fiscales acceder a los archivos como parte de su investigación.
El Departamento de Justicia dijo que la solicitud de devolver los registros era simplemente un intento de impedir un nuevo juicio contra Comey, pero el juez volvió a ponerse del lado de Richman en una orden de 46 páginas el viernes que ordenaba al Departamento de Justicia devolver sus archivos.
“Cuando el gobierno viola la prohibición de la Cuarta Enmienda sobre registros e incautaciones irrazonables de una amplia gama de archivos electrónicos de un individuo, retiene esos archivos mucho después de que se haya completado la investigación pertinente y luego examina esos archivos sin una orden judicial, ¿qué tipo de evidencia contra las víctimas es irrazonable desde el punto de vista gubernamental? ¿Intrusión?” El juez escribió.
Una respuesta, dijo, es que el gobierno devuelva la propiedad a su legítimo dueño.
El juez, sin embargo, permitió que el Departamento de Justicia archivara una copia electrónica de los registros de Richman bajo sello en el Distrito Este de Virginia, donde se basa la investigación de Comey, y sugirió que los fiscales podrían intentar acceder a ella más tarde con una orden de registro legal.
El Departamento de Justicia alega que Comey utilizó a Richman para compartir información con los medios de comunicación sobre su toma de decisiones durante la investigación del FBI sobre el uso de un servidor de correo electrónico privado por parte de Hillary Clinton. Los fiscales acusaron al ex director del FBI en septiembre de mentir al Congreso al decir que autorizó a un asistente a actuar como fuente anónima para los medios.
Esa denuncia fue desestimada el mes pasado. Luego de que un juez federal en Virginia dictaminara que la fiscal que presentó el caso, Lindsey Halligan, fue contratada ilegalmente por la administración Trump. Pero Comey, un viejo enemigo del presidente Donald Trump, ha dejado abierta la posibilidad de que el gobierno intente volver a acusarlo. Comey se declaró inocente, negó haber hecho declaraciones falsas y acusó al Departamento de Justicia de actuar en represalia.
La historia de Comey tiene una larga historia.
En 2017, testificó que le dio a Richman una copia de un memorando que escribió documentando sus conversaciones con Trump y le autorizó a compartir el contenido del memorando con un periodista. Después de ese testimonio, Richman permitió que el FBI hiciera una fotografía o una copia electrónica completa de todos los archivos de su computadora y de un disco duro conectado a esa computadora.
Luego, en 2019 y 2020, el FBI y el Departamento de Justicia obtuvieron órdenes de registro para obtener la cuenta de correo electrónico y los archivos de computadora de Richman como parte de una investigación de filtración de medios que terminó sin cargos.
Pero Richman dijo que el Departamento de Justicia violó sus derechos al buscar en sus archivos en septiembre sin una nueva orden judicial, como parte de una investigación completamente separada.
