PEORIA, Arizona – El manager de los Giants, Tony Vitello, se despertó el sábado por la mañana para ver el amanecer, como suele hacer. Sin embargo, él sentía lo contrario.
Por primera vez en su vida, Vitello asistió a un juego de entrenamiento de primavera, otro elemento fuera de su lista de verificación. Ahora pueden agregar uno de gestión e intercambiar una tarjeta de alineación de las Grandes Ligas de Béisbol por él.
Nada mal para un tipo que, la semana pasada, dijo: “No sé cómo se sentirá o cómo se verá un juego de entrenamiento de primavera”.
El sábado por la tarde en el Peoria Sports Complex contra los Marineros de Seattle, se enteró el hombre de 47 años. Y él y su nuevo equipo obtuvieron una victoria de 10-5, otro cheque para su lista de verificación.
Vitello, sin embargo, sabe lo suficiente sobre el spring ball como para mantener las cosas en perspectiva.
“Cada vez que llevas la cuenta, quieres ganar”, dijo Vitello. “Pero creo que todo el mundo sabe para qué estás trabajando. Hay muchos objetivos que van más allá del marcador”.
Para el nuevo líder, el verdadero desafío era la construcción. Era algo desconocido y ciertamente diferente en comparación con su mandato en la Universidad de Tennessee. Vitello no tardó mucho en calmarse.
Encontró su lugar en el dugout y las cosas simplemente encajaron a partir de ahí. Se dio cuenta de que todos, incluido él mismo, tenían trabajo que hacer.
Vitello vio principalmente el sábado como un día de aprendizaje, una oportunidad para crecer y descubrir más sobre su club. Está disfrutando de la discusión en el banquillo y viendo a sus jugadores enfrentarse a un nuevo oponente.
Vitello aprendió dónde no pararse en el banquillo después de ser golpeado en la rodilla izquierda por una falta.
“Me di cuenta de que es mejor no pararse en la acera”, dijo Vitello riendo. “Hay muchas cosas que todos han comentado o escrito. Es un puntaje que puedes guardar en tu bolsillo trasero. Creo que es una verdadera ventaja para nuestro cuerpo técnico estar familiarizado con algunas de las discusiones en el juego”.
Esa familiaridad se extendió también a los jugadores. Blade Tidwell, quien jugó con Vitello en Tennessee, dijo que su manager era “exactamente el mismo”.
Y ese consuelo puede haber ayudado a Tidwell, quien, en su debut en San Francisco, ponchó al equipo en la segunda entrada mientras caminaba en uno de sus 25 lanzamientos.
“Le pregunté un par de veces cuando estaba lanzando”, dijo Tidwell. “Dijo lo mismo que solía decir cuando yo estaba en la universidad. ‘Está bien, concéntrate en el bateador’. Siempre tiene un montón de chistes bajo la manga.
Caras nuevas y debuts de primavera.
El jardinero central Harrison Bader, firmado como agente libre en enero, hizo su primera apertura vistiendo guantes y tacos de bateo de color naranja y negro, Bader tuvo un hit y dos carreras impulsadas como primer bate.
Vitello dijo que “tuvo un día increíble” después de comenzar como receptor con un hit y una carrera anotada por el receptor debutante Daniel Susak, ex seleccionado de primera ronda de los Atléticos de Oakland para San Francisco. El jugador de 24 años se unió a los Giants luego de ser seleccionado por los Atléticos en el draft de la Regla 5.
Esta primavera, el objetivo de Susak es superar las debilidades y mejorar en general. Quieren limpiar su fildeo y ser más selectivos en el plato.
“Es un poco diferente para mí (esta primavera) porque voy a jugar mucho más”, dijo Susak, quien debe permanecer en el roster de 26 hombres de los Giants o regresar a los Atléticos. “El objetivo es un poco diferente para mí. Este es probablemente mi primer entrenamiento de primavera en el que veré minutos más serios”.
El principal prospecto de los Giants, Bryce Eldridge, también obtuvo el visto bueno. Comenzó el juego en primera base y mostró algo de pop en el campo opuesto, doblando hacia la izquierda. Antes del partido, Eldridge habló de sentirse más cómodo y en ritmo esta primavera.
“Tenemos gente estupenda aquí y los nuevos son fantásticos”, dijo Eldridge. “Se están llevando bien. Bader, (Luis) Araz, me tratan como si los conociera desde hace años”.
Los duros comienzos de Birdsong
El lanzador derecho Hayden Birdsong también recibió elogios iniciales. No todo salió según lo planeado.
Caminó a dos bateadores, permitió cinco carreras y registró sólo un out antes de ser eliminado por Vitello en una dura actuación en la tercera entrada. Sus primeras dos rectas (strikes a 96 y 97 mph) parecieron precisas, pero el control se convirtió en un problema.
En un total de 26 lanzamientos contra seis bateadores, Birdsong lanzó 12 bolas y voló 381 pies entre el jardín derecho y el central después de permitir un grand slam a la ex estrella de Granada High, Miles Mastrobuovoni.
Sin embargo, Birdsong dijo que su pitcheo está bien y está concentrado en trabajar en sus cosas fuera de velocidad con más enfoque en tratar de formar parte del roster de Grandes Ligas.
Su manager busca presencia y paseos limitados por parte de Birdsong.
“En la universidad y luego en las ligas menores, siempre tuvo éxito”, dijo Vitello. “En algún momento, te golpean en la boca y tienes que encontrar una imagen consistente. Por eso los muchachos tienen supersticiones y rutinas. Se trata de tratar de permanecer lo más cerca posible del centro, así que creo que eso es una cosa para él este año”.
En cuanto a Vitello, esta primavera se tratará menos de lo que hay en el marcador y más de las lecciones que se obtienen al marcar la siguiente casilla.
