Aquí estábamos pensando que Diego Simeone podría bajar las persianas de la portería del Atlético de Madrid, cerrada al público. Podríamos ver un partido dominado por la defensa en su deseo de negarle al Barcelona cualquier camino de regreso a esta eliminatoria.
En cambio, fuimos testigos de una velada de puro entretenimiento, errores y brillantez: una verdadera pelea de la Liga de Campeones en la que el Arsenal aprendió que su recompensa por superar al Sporting CP fue el Atlético de Simeone en la semifinal sobre el Barça de Hansi Flick.
Por parte de Mikel Arteta, lo que aprende podría animarlo, especialmente desde el principio. El Atlético fue su peor enemigo durante los primeros 24 minutos. Concedió torpemente dos veces después de perder el balón en zonas peligrosas mientras los visitantes, que presionaban mucho, soñaban con completar la remontada en España. Era 2-2 en el global y en ese momento el impulso estaba con Lamin Yamal y compañía.
Luego, Ademola Lookman anotó el gol de la victoria del Atlético tras un solo balón detrás de la línea defensiva alta del Barça, que, como Flick ha aprendido en estos dos partidos, no puede dar más que recibir.
Le negó a Pau Cabarsi una oportunidad clara de gol en el partido de ida de la semana pasada por una falta de último hombre y lo mismo sucedió aquí, con tarjeta roja en el minuto 79 por una falta sobre su compañero Eric García que cometió una falta sobre Alexander Sorloth.
En medio de esto, tenemos a Simeone, precisamente, diciéndole al público del Atlético que se calme. Como si lo tuviera bajo control. Sabían que alcanzarían su primera semifinal de la Liga de Campeones desde 2017. Pero sus próximos rivales en esta competición deberían notar cómo el Barça les ayudó en los momentos cruciales de estos partidos.
Ademola Lookman celebra el gol que metió al Atlético de Madrid en semifinales
Hablando después, Lookman dijo: ‘Estamos estancados. Nos atrincheramos. Llegamos a semifinales”.
Hemos visto cómo los equipos visitantes luchan por hacer frente al campo del Atlético (mira lo que pasó cuando el Tottenham Hotspur tropezó con la salida europea aquí) y Yamal perdió el equilibrio después de 30 segundos.
El joven de 18 años superó esos nervios manteniéndose de pie, saltó hacia adelante y obligó a Juan Musso a realizar una excelente parada temprana.
La carnicería comenzó en el cuarto minuto. Clément Lenglet tenía el balón. Podría haber mirado más. En cambio, el defensa se giró, intentó cabecear hacia su portero y Yamal le robó el balón, dándole ventaja al Barça. Se convirtió en el hombre más joven en marcar 10 goles en una sola temporada en la Liga de Campeones, superando a Erling Holland.
En el minuto 23, el Atlético volvió a ceder el balón y el Barça volvió a marcar, esta vez mediante un pase del delantero Robert Lewandowski sobre Ferran Torres.
Así, la ventaja del Atlético desapareció y el Barça volvió a marcar gracias a un cabezazo de Firmin López después de que el equipo de Simeone concediera el balón por enésima vez. Esto lo salvó Musso, y López sangraba por la nariz tras un golpe accidental.
Ese parón en el partido sirvió para que el Atlético se adelantara en la eliminatoria, después de quedarse boquiabierto, cuando rompió la línea alta del Barça con un pase y Marcos Llorente encontró a Lookman.
La estrella del Barcelona, Fermín López, quedó con sangre en la nariz después de la desagradable colisión cuando se dirigía hacia la portería.
Esos balones atrás se convirtieron en una característica de estos dos partidos, con Antoine Griezmann y Julián Álvarez tratando de profundizar para jugar con otros corredores. Si se trata del Arsenal (nuevamente, si) tendrán que tener cuidado con la amenaza del Atlético.
Flick ya estaba ofendido después de que al Barça se le negara un penalti en el partido de ida de la semana pasada por una mano de Marc Pabil, por lo que su club presentó una queja oficial ante la UEFA.
Un movimiento rápido podría tentarnos a comparar ahora a nuestro árbitro Clement Turpin con Dick Turpin. El Barça no recibió un penalti aquí ya que Dani Olmo quedó atrapado en el área, y luego el gol de Torres para el 3-3 fue anulado por fuera de juego, antes de que el VAR mostrara a García su roja directa.
Después de toda la confusión de la Champions, el Atlético espera al Arsenal o al Sporting.
