El bateador con el OPS más alto en el béisbol durante las primeras tres semanas de la temporada comenzó el martes desde la banca de los Yankees por tercera vez en los últimos cinco juegos.
Y, sin embargo, Aaron Boone insiste en que hay un método para lo que la mayoría de los fanáticos ven como una locura al iniciar a Paul Goldschmidt en lugar del candente Ben Rice, incluso después de que los Yankees dijeron que esta temporada baja el joven primera base tendría una buena cantidad de turnos al bate contra zurdos este año.
Boone llega a la serie contra los Angelinos programada para iniciar a Rice el martes contra el zurdo Reid Dettmers, quien tiene más divisiones neutrales que el zurdo Yusei Kikuchi, quien inició el juego del lunes.
Pero en los últimos dos juegos de los Yankees contra zurdos, Rice ha demostrado ser un bate valioso para disparar desde la banca en puntos clave, algo que Boone decidió que le gustaba lo suficiente como para tenerlo en ese rol nuevamente el martes.
“He podido utilizar a Benny (desde el banco) ofensivamente”, dijo Boone antes del partido del martes. “Aunque no está en la alineación titular, lo veo como un papel clave. En los últimos dos juegos que estuvo sentado contra zurdos, tuvo (cuatro) turnos al bate: un jonrón, una base por bolas, un sencillo. Pude despedirlo en la parte más importante y podría ser al comienzo del juego.
“Va a jugar contra zurdos”.
Los Yankees enfrentaron sólo a un abridor zurdo en sus primeros 11 juegos, viendo cuatro en los siguientes seis juegos. Rice se fue de 11-3 (.273) con un OPS de .606 contra zurdos en general, mientras hizo nueve apariciones en el plato contra relevistas zurdos con solo un zurdo (1 de 3 contra Jeffrey Springs de los Atléticos).
Hacer que Rice atrape tanto a Rice como a Goldschmidt contra zurdos es una forma, pero Boone dijo que aún no está listo para jugar un juego completo allí porque no ha iniciado ningún juego detrás del plato esta primavera (los Yankees quieren que obtenga tantas repeticiones como sea posible en primera base) y aún necesita desarrollar esa carga de trabajo.
“Debido a que Goldie aporta una presencia tan fuerte en la cima del orden contra los zurdos, quiero continuar con eso”, dijo Boone. “Pero cuando tengo la capacidad de seleccionar a Benny Rice en un lugar grande, eso me gusta”.
