Las instituciones de todo el país han creado programas e iniciativas para abordar la inseguridad de las necesidades básicas de los estudiantes, incluyendo proporcionando personal dedicado, ayuda de emergencia y servicios de soporte global. Pero en nuevo informe desde Nueva América señala que la inseguridad de la vivienda ha recibido menor atención que otros retos de necesidades básicas.
El informe se basa en datos de la Encuesta de bienestar financiero de los estudiantes de 2025 realizada por Estrategias de enrejadoque se asoció con New America, e incluye respuestas de más de 24.000 estudiantes universitarios, con un enfoque en los estudiantes que cuidan, quienes son padres, cuidan a otras personas dependientes u ofrecen apoyo financiero a los miembros de la familia.
Entre los estudiantes cuidadores que se mudaron tres o más veces el pasado año, el 46% dijo que su motivo más común era la necesidad de estar más cerca de la escuela, un hallazgo que refleja las “restricciones prácticas que los estudiantes cuidadores navegan por encontrar una vivienda que funcione para sus vidas”, dijo el informe.
Sin embargo, la accesibilidad y la seguridad cuentan una historia más urgente, señalan los autores del informe: aproximadamente el 32% de los encuestados dijeron que se mudaron porque no podían pagarse el alquiler, y alrededor del 23% dijeron que se trasladaron porque sus condiciones de vida representaban un riesgo para ellos mismos o para sus familias.
Richard Davis, analista de políticas de New America, dijo que los hallazgos muestran que la inestabilidad de la vivienda no es sólo un reto logístico sino también una barrera estructural que puede afectar directamente si a los estudiantes que cuidan pueden mantenerse matriculados.
“Ya forman parte de nuestros colegios y universidades, y durante demasiado tiempo, nuestro sistema de educación superior realmente no ha satisfecho completamente sus necesidades y no ha podido verlas del todo”, dijo Davis. “Esta investigación realmente nos permite superar esta brecha y poder ver, sobre todo cuando se trata de vivienda, cómo los recursos disponibles o no disponibles están realmente conectando con los estudiantes que cuidan”.
Allyson Cornett, directora de investigación de Trellis Strategies, dijo que la inseguridad de la vivienda se ha quedado retrasada por otros problemas de necesidades básicas para obtener respuestas institucionales sólidas.
“Vemos que las instituciones se centran la mayor parte del tiempo en la inseguridad alimentaria, que quizá se sienta más solucionable o algo en lo que son capaces de trabajar más fácilmente”, dijo Cornett. “Vemos que la inseguridad de la vivienda entre los estudiantes que cuidan está generalizada, racializada y fundamentalmente incomprendida. No se trata sólo de si los estudiantes tienen vivienda, sino de si esta vivienda es asequible, segura y suficientemente estable tanto para su educación como para sus familias”.
Principales hallazgos: El informe también destaca una carencia de conciencia generalizada de la ayuda disponible para la vivienda: aproximadamente el 73 por ciento de los estudiantes que cuidan, dijeron que no sabían que podrían pedir ayuda financiera adicional a su institución para ayudar a cubrir los costes de la vivienda.
Pero incluso entre quienes sí pidieron ayuda, pocos la recibieron. Sólo el 3% informó de solicitar y recibir ayuda adicional para la vivienda, mientras que otro 4% dijo que la solicitaron pero se les denegó.
“Cuando se trata de padres estudiantes, la mayoría de ellos no puede cubrir una emergencia a corto plazo de hasta 500 dólares”, dijo Davis. “Muchos retos de la vivienda derivan de cosas como los depósitos de seguridad, quedarse atrasados en las facturas de servicios públicos o quedarse cortos con el alquiler. Es muy importante poder ofrecer asistencia a corto plazo a los estudiantes, especialmente a los estudiantes que cuidan”.
Más allá de la asequibilidad, el informe señala la discriminación como otro obstáculo para la vivienda estable. Cerca del 7 por ciento de los estudiantes que cuidan informaron haber sufrido discriminación en la vivienda, incluido aproximadamente el 9 por ciento de los estudiantes negros que cuidan y el 5 por ciento de sus compañeros blancos.
Entre los estudiantes que ya se enfrentan a la inseguridad de las necesidades básicas, en torno a un 10 por ciento dijo haber sufrido discriminación en el mercado de la vivienda.
“Muchos de los retos de la vivienda en la educación superior se alinean con patrones más amplios de desigualdad en la vivienda, especialmente en las líneas raciales”, dijo Davis. “Es importante reconocer estas barreras estructurales, al tiempo que entendemos que los estudiantes que cuidan se enfrentan a una capa adicional de retos cuando intentan continuar su formación”.
“La discriminación en la vivienda no era teórica para algunos de estos estudiantes”, añadió Cornett. “Esto les puede empujar a viviendas más inestables o inseguras y hacer que la persistencia en la universidad sea mucho más difícil”.
Implicaciones políticas: El informe apunta a múltiples oportunidades de acción. A nivel federal, los responsables políticos deberían invertir en “ayuda de emergencia para los estudiantes que cuidan, establecer una recogida de datos estandarizada sobre los estudiantes de crianza para que esta población se cuente y no se pase por alto, y orientar las intervenciones políticas para estos estudiantes”, dijo el informe.
A nivel estatal, el informe recomienda invertir en “programas de ayuda de emergencia y reformar las políticas de costes de asistencia para reflejar con mayor precisión lo que realmente gastan los estudiantes de cuidado de un estado”.
Y a nivel institucional, dijo Cornett, los colegios y las universidades pueden aumentar la concienciación comunicándose de forma más proactiva sobre la ayuda disponible y asegurando que la vivienda se integra explícitamente en las estrategias de necesidades básicas.
“Las instituciones no pueden arreglar el mercado de la vivienda, no pueden reducir el coste de la vida en el país ahora mismo, pero pueden cerrar esa brecha de concienciación”, dijo Cornett. “Cuando estas necesidades fundamentales no se cumplen, es casi imposible que estos estudiantes se concentren en ser estudiantes universitarios y participar plenamente en la experiencia universitaria a la vez que tienen éxito académico”.
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