Puntos clave:
- El conocimiento del contenido es importante, pero es incompleto sin aplicación
- La preparación profesional comienza con una habilidad crítica y no enseñada: la educación para la decisión
- Educación para la decisión: un nuevo enfoque para impulsar la preparación de la fuerza de trabajo STEM
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Es temporada de graduación.
En todo el país, los estudiantes están subiendo a los escenarios con transcripciones que indican la preparación para lo que vendrá a continuación. Pueden llamarse elementos de la tabla periódica, convertir fracciones a decimales, recitar la Constitución e identificar una metáfora en una novela clásica. Las puntuaciones de sus pruebas sugieren que están listos para la universidad, las carreras, el ejército y otras vías postsecundarias.
¿Pero están preparados para tomar las decisiones que requieren estos próximos pasos?
Un informe de preparación posgrado de YouScience encontró que la mayoría de los estudiantes de bachillerato que se gradúan no tienen confianza en sus planes de postgrado, como elegir una universidad, pagarla, seguir una carrera profesional, evaluar una oferta de trabajo y valorar qué riesgos vale la pena asumir. Este tipo de decisiones afectan a todos los estudiantes, independientemente del código postal, la etnia o el género.
A esto llamo la desconexión “la brecha curricular oculta”.
Cerrarlo no requiere añadir otra iniciativa a los horarios escolares ya llenos. Requiere reconocer lo que falta y construir un puente.
Un sistema que enseña conocimiento, no juicio
Las escuelas se han centrado durante mucho tiempo en enseñar a los estudiantes qué deben saber, no necesariamente cómo pensar. El conocimiento del contenido es importante, pero es incompleto sin aplicación.
¿Qué quiero decir con esto? Por ejemplo, los estudiantes pueden aprender a calcular porcentajes y probabilidades, pero la aplicación en el mundo real también significa desarrollar la habilidad para piensa en probabilidades: Si empiezo esta tarea la noche anterior, ¿qué probabilidad tengo de terminarla a tiempo? ¿Cuál es la probabilidad de entrar en mi mejor opción universitaria teniendo en cuenta mi GPA? ¿Cuál es la probabilidad de que me contraten en este trabajo?
Cada estudiante debe navegar por opciones sobre carreras, finanzas, oportunidades de formación y objetivos a largo plazo en un mundo moldeado por la incertidumbre y el cambio rápido. Sin embargo, la propia toma de decisiones rara vez se enseña sistemáticamente. Cuando aparece, normalmente se limita a optativas o extraescolares como clubs de debate o STEM.
Ahora la inteligencia artificial forma parte del aprendizaje diario de los estudiantes, ofreciendo herramientas potentes a la vez que exige más juicio. Los estudiantes deben evaluar la información, sopesar las compensaciones y tomar decisiones complejas antes que las generaciones anteriores. Sin embargo, asumimos en gran medida que estas habilidades se desarrollarán por sí solas.
He aquí la cosa: la toma de decisiones no es un instinto; es una habilidad y, como la lectoescritura o el cálculo, puede enseñarse y reforzarse con el tiempo.
La salsa secreta: Educación para la decisión
La educación para la decisión se basa en las ciencias y las humanidades para enseñar a los estudiantes a pensar, no qué pensar.
Les ofrece herramientas para evaluar la información, esclarecer qué es importante para ellos, reconocer posibles trampas del pensamiento y tomar decisiones informadas bajo incertidumbre. Éste no es un tema separado que compite por el tiempo. Es una capa que refuerza el aprendizaje que ya se está produciendo en las aulas.
Cuando los estudiantes desarrollen la alfabetización de decisiones, o la capacidad de aplicar el conocimiento en contextos del mundo real, esto puede cambiar la trayectoria de sus vidas y carreras. Éste es exactamente el tipo de aprendizaje que está diseñado para apoyar la educación profesional y técnica (CTE).
CTE necesita habilidades de decisión
CTE, que incluye aprendizaje práctico, credenciales reconocidas por la industria y vías en campos como la salud, la tecnología y los oficios especializados, está remodelando la forma en que preparamos a los estudiantes para la vida después de la graduación, y es esencial para todos los estudiantes, no sólo para algunos.
El CTE coloca a los estudiantes en entornos ricos en decisiones: escogiendo vías, sopesando las compensaciones y navegando por escenarios del mundo real con consecuencias reales. Cuando pensamos en formas de conseguir la brecha oculta del currículo, introducir la enseñanza de las habilidades de decisión en el CTE no sólo es una integración natural, sino que es lo que hace que el CTE sea más eficaz.
No es suficiente con la exposición a itinerarios profesionales. Los estudiantes pueden aprender habilidades técnicas, obtener certificaciones y explorar industrias, pero todavía no tienen oportunidades estructuradas para pensar en las decisiones que configuran su futuro. La formación técnica abre sus puertas, pero no garantiza que los estudiantes sepan elegir entre ellas.
Los datos de la plantilla lo refuerzan. El análisis del Burning Glass Institute encontró que las habilidades de toma de decisiones se especifican de forma explícita en más del 40 por ciento de las ofertas de trabajo de las industrias (pero se implica o evalúan durante las entrevistas en muchas más), incluidas las funciones técnicas. Los empresarios no sólo buscan personas que puedan realizar su trabajo; necesitan personas que puedan evaluar las opciones, entender las compensaciones y adaptarse.
Es por ello que la toma de decisiones no debe sentarse junto al CTE; debería estar incrustado dentro de él. El aprendizaje de habilidades para la toma de decisiones debe ser una parte clave del aprendizaje CTE.
Qué cambiar: pasar de los estándares a las aulas
Si la toma de decisiones es tan esencial, ¿por qué no aparece constantemente en las aulas?
Parte del reto es la alineación. Los estándares, incluidos los que guían al CTE y la preparación para la universidad y la carrera, a menudo enfatizan el pensamiento crítico, pero no mencionan explícitamente la toma de decisiones. Y sin el currículum y el apoyo educativo, estas expectativas no siempre se traducen en la práctica diaria.
Lo que se necesita no es otra iniciativa autónoma, sino una mayor integración.
Esto significa integrar la toma de decisiones en el contenido académico básico para que los estudiantes practiquen el juicio a la vez que construyen conocimientos y habilidades. Incluye la formación de los profesores para incorporar estas prácticas a la instrucción existente sin añadir carga, y la auditoría de materiales actuales para identificar dónde se pueden fortalecer las habilidades de toma de decisiones.
Esto es posible: podemos garantizar que cada estudiante, en cada itinerario, tenga oportunidades constantes para desarrollar habilidades de toma de decisiones.
Tennessee ya tiene un modelo que funciona
Tennessee ofrece un buen ejemplo de cómo puede parecer esto en la práctica.
La iniciativa SAILS (Seamless Alignment and Integrated Learning Support) de la Junta de Regentes de Tennessee demuestra cómo las habilidades de toma de decisiones pueden integrarse intencionadamente directamente en el trabajo del curso preparando a los estudiantes para la vida después de la escuela secundaria sin interrumpir el currículo, la estructura del curso o los requisitos.
Destaca un curso en particular: Razonamiento matemático para la toma de decisiones.
En lugar de enseñar las matemáticas como algo abstracto y desconectado de la vida real, este curso ayuda a los estudiantes a aplicar las matemáticas a decisiones que ya se enfrentan, como las opciones financieras, interpretar las estadísticas del mundo que les rodea, explicar su pensamiento con claridad y sopesar las ventajas que configuran sus itinerarios posts. Los estudiantes se marchan con herramientas que pueden aplicar de por vida.
Este enfoque mueve a los estudiantes más allá del instinto intestinal y los atajos informales hacia un pensamiento basado en la evidencia y basado en datos. Este cambio es como empezamos a construir una verdadera alfabetización de decisiones, preparando a los estudiantes no sólo para graduarse, sino para navegar por lo que vendrá a continuación.
Cerrando la brecha oculta del currículum
Cada estudiante merece graduarse con la capacidad de tomar decisiones informadas sobre su futuro.
Al alinear la educación profesional y técnica con la educación para la decisión, podemos cerrar la brecha oculta del currículo y preparar a los estudiantes no sólo para su primer paso después de la graduación, sino para cada decisión que sigue.
La universidad, la fuerza laboral y la preparación para la vida dependen de la propia habilidad básica: el juicio. E incluso en un mundo moldeado por la incertidumbre, podemos ayudar a los estudiantes a desarrollarla.
