Donald Trump advirtió a Gran Bretaña que no haga negocios con China, pocas horas después de que Keir Starmer elogiara la relación económica durante una visita histórica a Beijing.
El presidente de Estados Unidos dijo que era “muy peligroso” para Gran Bretaña buscar vínculos más estrechos con la superpotencia rival, ya que las conversaciones de tres horas del primer ministro con Xi Jinping subrayaron un deshielo en relaciones previamente tensas.
Starmer, el primer primer ministro británico que viaja a Beijing en ocho años, prometió una relación “más sofisticada” con China mientras aseguraba un mejor acceso al mercado, aranceles más bajos y acuerdos de inversión.
Pero en Washington, respondiendo a preguntas sobre los intentos de Starmer de reactivar la economía, Trump dijo: “Bueno, es muy peligroso para ellos hacer eso”.
Sus comentarios podrían poner nervioso a Downing Street dada la imprevisibilidad del presidente estadounidense y su prolongada hostilidad hacia China. Un funcionario dijo que Estados Unidos estaba al tanto del viaje y de los objetivos del Reino Unido de antemano.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Trump, Starmer dijo a Sky News: “No creo que sea prudente que el Reino Unido esconda la cabeza en la arena. China es la segunda economía más grande del mundo. Es, junto con Hong Kong, nuestro tercer socio comercial más grande. Y con esta visita, hemos abierto muchas oportunidades para la creación de empleo y riqueza en el Reino Unido”.
Preguntado en BBC Breakfast si el presidente estadounidense se había equivocado en sus declaraciones, el ministro de Comercio, Chris Bryant, dijo: “Sí, se equivoca, y lo digo precisamente porque, entre otras cosas, él mismo dijo en su propia declaración que es amigo del presidente Xi y, según tengo entendido, el propio presidente Trump irá a China en abril”.
Después de sus conversaciones con el presidente chino en el Gran Salón del Pueblo el jueves, Starmer dijo que la relación del Reino Unido con China estaba en “un lugar bueno y fuerte” y que sus reuniones habían logrado “justo el nivel de compromiso que esperábamos”.
“Nos involucramos mucho y logramos avances reales, de hecho, porque el Reino Unido tiene mucho que ofrecer”, dijo en una reunión del Foro Empresarial Reino Unido-China en el Banco de China en Beijing.
El presidente de la Cámara de Comercio Británica en China, Chris Torrens, calificó la visita de Starmer a Beijing como “un éxito” y le dijo a la BBC: “Tiene sentido que el Reino Unido mire a China, es uno de sus mayores socios comerciales”.
Posteriormente, el primer ministro del Reino Unido viajó a Shanghai antes de dirigirse a Tokio para reunirse con su homólogo japonés, Sanae Takaichi, para una cena de trabajo.
Es apenas el último líder occidental en visitar Beijing en las últimas semanas buscando forjar vínculos con la segunda economía más grande del mundo y protegerse de un presidente estadounidense impredecible.
Se produce en medio de las amenazas intermitentes de Trump de imponer aranceles comerciales y promesas de tomar el control de Groenlandia, un territorio autónomo de Dinamarca, que han sacudido a los aliados de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, incluido Gran Bretaña.
A principios de esta semana, Trump amenazó con imponer aranceles a Canadá si llegaba a acuerdos económicos con China durante una reciente visita a Beijing de su primer ministro, Mark Carney.
Después de comentar sobre el compromiso de Gran Bretaña con Beijing, Trump dijo que era “aún más peligroso, creo, para Canadá. A Canadá no le está yendo bien. Lo están haciendo muy mal y no se puede mirar a China como la respuesta”.
Sin embargo, el presidente estadounidense, cuyo país es el mayor socio comercial de China, añadió: “El presidente Xi es un amigo mío, lo conozco muy bien”.
Antes de su viaje a Beijing, Starmer dijo en una entrevista con Bloomberg que Gran Bretaña no debería tener que elegir entre Estados Unidos y China, diciendo que el país podría fortalecer los lazos económicos con Beijing sin enojar a Trump ni dañar las relaciones con Washington.
“Tenemos relaciones muy estrechas con Estados Unidos, por supuesto, queremos hacer eso, y mantendremos ese negocio, junto con la seguridad y la defensa”, dijo.
Antes de los comentarios de Trump, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, dijo que era poco probable que los esfuerzos de Starmer con China dieran frutos.
“Los chinos son los grandes exportadores y les resulta muy, muy difícil exportarlos”, dijo a los periodistas. “Así que buena suerte si los británicos intentan exportar a China… es poco probable”.
Minimizó la posibilidad de que Trump amenazara al Reino Unido con aranceles como lo hizo Canadá, y agregó: “A menos que el primer ministro británico se enfrente a Estados Unidos y diga algunas cosas muy duras, lo dudo”.
