LONDRES, INGLATERRA – 16 DE ENERO: El nuevo campeón indiscutible de la WWE, Drew McIntyre, entra al ring durante SmackDown en el OVO Arena Wembley el 16 de enero de 2026 en Londres, Inglaterra. (Foto de Georgiana Dallas/WWE vía Getty Images)
WWE a través de Getty Images
A pesar de todo el escepticismo sobre cómo sería un programa de tres horas, WWE SmackDown se ha mostrado sólido con su regreso al formato extendido. Puede deberse a la temporada de mayor riesgo previa al Royal Rumble y WrestleMania, pero estos programas han presentado caras nuevas de NXT e incluso una lucha por el Campeonato de la WWE.
Para el episodio de la marca azul del 16 de enero, contaría con más oportunidades de apuestas, incluido un puñado de combates para determinar quién irá al evento principal del sábado por la noche para luchar en un combate de contendientes número uno para enfrentar a Drew McIntyre por el Campeonato de la WWE.
Entonces, ¿qué se destacó de este y del resto del programa? Echemos un vistazo:
¿Qué sigue para Cody Rhodes?
WWE finalmente apretó el gatillo la semana pasada al otorgarle el campeonato a Drew McIntyre, un movimiento que el guerrero escocés necesitaba para volver a sentirse como un hombre de verdad. Lo importante, sin embargo, nunca fue simplemente ganar. Siempre iba a ser el seguimiento.
McIntyre inmediatamente dejó en claro que no habría revancha con Cody Rhodes, eliminando efectivamente a The American Nightmare de la escena. Esto le abrió la puerta a Randy Orton, con la víbora hablando de venganza, antes de que las cosas despegaran cuando Jacob Fatu se unió a la pelea.
El segmento hizo un trabajo eficaz al mostrar que hay mucha gente que viene tras el título, impulsado en parte por los combates de los Contendientes No. 1 más tarde en la noche, así como por la preparación inicial del Royal Rumble.
Más tarde, Rhodes tuvo una reacción mixta, que parecía un reflejo honesto de dónde están las cosas en este momento. La multitud que alguna vez lo llevó al título ya no estaba allí, especialmente en el territorio de McIntyre. Rhodes incluso admitió que su reinado se había vuelto obsoleto, lo que parecía menos una historia y más una realidad poniéndose al día.
Aún así, Rhodes demostró por qué sigue siendo uno de los mejores al micrófono. Se ganó a la multitud nuevamente al dejar caer el nombre de WhatCulture Pro Wrestling, habló de Londres como una ciudad que merece una WrestleMania y luego se declaró el primer participante en el Royal Rumble.
Al final de la noche, Rodas cambió de rumbo por completo. Habló de querer darle a Fatu un “recibo” por interferir en el combate Three Stages of Hell por el Campeonato de la WWE y lo llamó. Fatu respondió más tarde, Rhodes volvió a salir y los dos pelearon para cerrar el espectáculo, dejando en claro que el enfoque de Cody había cambiado.
No hay duda de que Cody Rhodes pasará a la escena del título pase lo que pase, pero claramente necesita una distracción y un respiro en este momento. Eso es lo que se está construyendo con Fatu, un programa que debería extenderse al Royal Rumble y potencialmente más allá.
La pregunta más importante es a qué se reduce todo esto en WrestleMania, especialmente si un tercer combate con Roman Reigns está fuera de la mesa. De cualquier manera, se perfila como uno de los caminos más interesantes que tiene la WWE de cara a la temporada.
La gran oportunidad de Leon Slater
Está bastante claro que WWE está entusiasmada con Leon Slater. Ya hizo apariciones en múltiples plataformas, incluido Saturday Night y el evento principal de NXT, e incluso estaba programado para aparecer en el primer programa AMC de TNA antes de que lo retiraran tarde.
Esa decisión tuvo sentido una vez que quedó claro por qué. En cambio, Slater fue llamado para responder a un desafío abierto de Carmelo Hayes en SmackDown por el Campeonato de Estados Unidos.
Slater finalmente perdió, pero el resultado casi pareció secundario. Para un talento de Inglaterra de 21 años, conseguir una oportunidad en el roster principal en uno de los programas semanales de la WWE es un gran paso, y la conexión internacional solo hizo que el momento pareciera más intencional.
En este punto, parece menos una cuestión de si Slater se convierte en miembro de tiempo completo del roster de la WWE y más una cuestión de cuándo. Actualmente está involucrado tanto en WWE como en TNA, lo que brinda a los fanáticos múltiples lugares para ver cómo continúa desarrollándose uno de los talentos jóvenes más brillantes del negocio.
Tampoco ignoremos a Hayes. Tuvo una increíble mitad de 2025, y ese impulso se prolongó hasta 2026. Le tomó un tiempo encontrar su equilibrio, pero finalmente se está recuperando.
WWE prepara el Fatal Four-Way para el evento principal del sábado por la noche
WWE puso fin al fatal combate a cuatro bandas para determinar el nuevo contendiente número uno de Drew McIntyre por el Campeonato de la WWE, y ninguno de los resultados fue particularmente sorprendente.
- Randy Orton derrotó a The Miz bastante rápido. Nunca hubo muchas dudas, y The Viper siempre es una presencia bienvenida en la imagen principal.
- El regreso de Matt Cardona es un buen impulso para el midcard, pero Trick Williams es claramente la estrella que WWE se está preparando para elevar. Probablemente sea demasiado pronto para darle una pelea por el título, pero ponerlo en este lugar ayuda a legitimarlo y se ganó su lugar en la pelea.
- Damian Priest pasó por Solo Sikoa, quien de todos modos se siente más vinculado a los Wyatt Sicks en este momento. La mitad de los Terror Twins necesitaba una nueva dirección después de una larga y dura pelea con Aleister Black, y la consiguió.
- Sami Zayn podría ser el favorito para finalmente enfrentarse a McIntyre y revisitar su antigua rivalidad. Derrotó a Ilja Dragunov en un fuerte evento principal para cerrar el espectáculo, que también fue un excelente escaparate para The Mad Dragon.
Estos cuatro se enfrentarán el sábado 24 de enero y, sin importar quién gane, debería ser un partido divertido encabezar el evento principal del sábado por la noche.
