W.¿Será suficiente el inevitable cambio de sentido del Canciller sobre las tarifas comerciales de los pubs para sofocar el motín que se está gestando detrás de los grifos? Posiblemente un poco. Después de dos meses de titulares perjudiciales, Rachel Reeves ha concedido a los pubs un descuento del 15% en las facturas, por un valor medio de 1.650 libras esterlinas el próximo ejercicio financiero, y luego una congelación de dos años en términos reales, con la promesa de un cambio de metodología a tiempo para la próxima revaluación en 2029. Los locales de música en vivo obtienen el mismo trato. El paquete no es insignificante, sobre todo porque fueron las crecientes facturas del tercer año las que causaron la mayor angustia.
Sin embargo, sería un error pensar que los problemas del gobierno con las tasas empresariales terminan ahí. En primer lugar, y lo más significativo, el resto de la industria hotelera no obtuvo nada más en el anuncio del martes más allá de un compromiso similar de repensar los métodos de valoración de hoteles en el futuro.
Estos restaurantes, cafés y hoteles representan seis de siete de los 3,5 millones de empleos en la industria hotelera en general, y algunas cifras citadas por el organismo comercial de empleadores Hospitality UK sobre los aumentos promedio de las tarifas comerciales durante los próximos tres años fueron realmente excepcionales: pruebe con el 115% para un hotel en Inglaterra. Si las terribles advertencias sobre cierres y pérdidas de empleos son correctas, Reeves podría tener que sufrir la vergüenza de volver a jugar con las tasas empresariales en su Presupuesto de Otoño.
En segundo lugar, esta saga intensificará la queja desde un rincón del mundo empresarial de que el gobierno sólo está interesado en los ocho sectores de “alto crecimiento” dentro de su estrategia industrial moderna y que todos los que están fuera de la tienda son una ocurrencia tardía.
Ciertamente, el Tesoro parece no haber sabido anticipar los gritos de indignación del sector de la hostelería. Quizás no modeló los impactos con suficiente detalle. Reeves logró molestar a todos alardeando de crear las “tasas más bajas desde 1991”, cuando sólo se refería al llamado multiplicador aplicado a los valores imponibles, que es sólo uno de los tres elementos críticos de la fórmula. La reducción del multiplicador fue genuina, pero se vio superada en muchos casos por los aumentos de los propios valores imponibles a partir de los niveles deprimidos de la pandemia, además de la retirada del alivio temporal de la era Covid.
Probablemente podamos estar de acuerdo en que el soporte de Covid tuvo que desaparecer en algún momento, pero no se puede culpar a los pubs y restauradores que están interesados en sus facturas generales en lugar de en la mecánica de cálculo y los ajustes. Después de todo, el telón de fondo es el aumento de otros costos fijos en los últimos años: energía, salarios, contribuciones de los empleadores al seguro nacional después del presupuesto de 2024, etc. Estas presiones de costos separadas son la razón por la que esta disputa explotó de manera desproporcionada con la importancia de los aranceles comerciales. El Tesoro debería haberlo visto venir. Los parlamentarios deberían investigar cómo ocurrieron los desastres.
Luego está el hecho de que el Partido Laborista, en su manifiesto, se comprometió a reemplazar todo el sistema de tarifas empresariales con el argumento de que la configuración actual “desincentiva la inversión, crea incertidumbre y supone una carga indebida en nuestras calles”. Sin embargo, en el cargo, la estructura actual ha continuado con ajustes destinados a ayudar a los lugares más pequeños. Los ajustes pueden ser bien intencionados, pero no equivalen al cambio prometido hacia un régimen más justo.
En defensa del gobierno, heredó un desastre de sucesivos gobiernos conservadores que optaron por arreglos con tiza, como haría bien en admitir Mel Stride, el canciller en la sombra. El cambio también es técnicamente difícil: las tasas empresariales recaudan una cantidad significativa de dinero (se proyectan £37 mil millones en 2026-27) que el gobierno central y local necesita. Cada revaluación en el ciclo de tres años provoca agresión de alguna forma: los resultados a menudo parecen arbitrarios.
Pero la solución es modelar con precisión los impactos sector por sector, detectar los problemas antes de que surjan, evitar exagerar los cambios que se están realizando y reconocer el entorno empresarial más amplio. Mejor aún, siga adelante y realice la reforma fundamental que prometió.
