China representó menos del 20 por ciento de todas las exportaciones de soja de Estados Unidos hasta octubre de 2025, según los últimos datos disponibles de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Durante 14 de los últimos 17 años durante el mismo período, este porcentaje fue superior al 40%.
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Por primera vez en más de dos décadas, Estados Unidos no exportó soja en octubre, el inicio tradicional de la temporada de exportación, al mercado más grande del mundo, China.
Octubre también fue el sexto mes consecutivo sin exportaciones de soja estadounidense a China en al menos tres décadas, algo sin precedentes, según los últimos datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Es importante. Los productores de soja de Estados Unidos exportan alrededor del 55 por ciento de toda la soja que producen, ya sea como frijol entero o en forma de harina “triturada”, que es la más común, o como aceites, según el Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos.
Brasil, el mayor productor mundial de la leguminosa rica en proteínas que se utiliza principalmente como alimento para pollos, cerdos y vacas para consumo humano, registró su El mayor envío jamás realizado a China en agostoal final de su temporada de crecimiento.
Las exportaciones de soja de Estados Unidos son uno de los signos más visibles de la guerra comercial que el presidente Trump lanzó con China a mitad de su primer mandato, cuando el déficit de Estados Unidos con la potencia manufacturera asiática era cinco veces mayor que con cualquier otra nación. Pero hay muchos otros.
- China era el mayor socio comercial de Estados Unidos. Hoy ocupa el tercer lugar.
- Es casi seguro que habrá terminado por debajo del 10% del comercio estadounidense por primera vez en décadas cuando se publiquen las cifras anuales para 2025 el próximo mes.
- Durante décadas, China fue el mayor importador de Estados Unidos. Ahora ocupa el tercer lugar.
- Ocho de las 10 principales importaciones estadounidenses desde China en 2018, cuando Trump impuso por primera vez aranceles a alrededor de 300 mil millones de dólares en importaciones estadounidenses, han bajado más del 50% en la actualidad.
- Durante tres de los últimos cinco meses del año pasado, el mayor déficit de Estados Unidos no fue con China, cuyo déficit fue cinco veces mayor que con cualquier otro país en 2018, sino con México.
El déficit estadounidense, que cayó bruscamente en octubresin embargo, es casi seguro que habrá establecido un récord cuando se publiquen los datos anuales, lo que sería el cuarto récord en los cinco años de Trump en el cargo.
Y las exportaciones de soja de Estados Unidos a China, que representaron más del 50% de todas las exportaciones durante 10 de los últimos 17 años y más del 40% durante otros cuatro de esos años, se redujeron a sólo el 19% hasta octubre.
Si no se revela que la cuota de mercado de China ha crecido, sería el primer año por debajo del 20% desde al menos 2003, los primeros datos disponibles de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
El gráfico muestra el cambio de un año a otro: 2019 muestra un gran aumento después de que el impacto inicial de China (en rojo) cerrara las exportaciones estadounidenses en 2018 en el estado de guerra comercial, y 2025 refleja la sequía de seis meses.
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Los tres últimos 17 años por debajo del 40% han sido con Trump en la Casa Blanca. Durante su primer y segundo mandato, Estados Unidos ha gastado miles de millones de dólares tratando de suavizar el golpe a los productores de soja estadounidenses.
A principios de esta semana, cuando pedí una entrevista con Jim Sutter, director ejecutivo del Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos, para hablar sobre China y la soja, acababa de salir de Pakistán, ahora el noveno mayor comprador de soja estadounidense, y estaba en Egipto, ahora en tercer lugar. También había visitado Arabia Saudita.
“Acabo de salir de Arabia Saudita hoy y soy optimista sobre el potencial de la soja estadounidense en este mercado”, envió un correo electrónico el viernes en el país que actualmente ocupa el puesto 24. “La creciente disponibilidad de alimentos en los EE.UU., que es lo que Arabia está importando estos días, y la fuerte relación entre el Reino y los EE.UU. deberían ayudar a que nuestra participación crezca.
“Parecen ser un lugar donde la calidad y la sostenibilidad son cosas que realmente les importan”, escribió.
“La demanda mundial de soja sigue aumentando”, se hizo eco la responsable de comunicación de la organización, Erin Worrell. “A medida que crecen las poblaciones y las economías, más personas pasan a la clase media, y con eso viene una creciente demanda de proteínas animales como aves, huevos, cerdo y pescado. La soja es una parte esencial para satisfacer esta necesidad a través de raciones alimentarias para estos animales.
“La sostenibilidad es otra área que vale la pena destacar. La soja estadounidense tiene la huella de carbono más baja entre los principales proveedores, y muchos países y clientes lo valoran”, escribió. “No estamos aumentando la cantidad de tierras agrícolas en Estados Unidos, pero estamos produciendo más con menos”.
El consejo de exportaciones, así como los agricultores que representa la asociación, el 95% de los cuales son pequeños agricultores, están muy familiarizados con el impacto de la guerra comercial con China en sus exportaciones y su necesidad de nuevos compradores.
El gráfico muestra el cambio año tras año en las exportaciones estadounidenses a México, con un gran aumento en 2025 (en rojo).
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Uno de estos países no está tan lejos. Así como el déficit de Estados Unidos con México es ahora sólo ligeramente menor que el déficit de Estados Unidos con China, también lo es la participación de mercado de las exportaciones de soja de Estados Unidos.
México, el mayor socio exportador e importador de Estados Unidos en el mundo, es ahora el segundo mayor comprador de soja estadounidense, representando el 14,67% del total. Ningún país había estado a 10 puntos porcentuales de China en más de dos décadas; la diferencia hasta octubre fue de 4,82 puntos porcentuales.
Desde 2017, el año anterior a que China tomara represalias contra los aranceles a sus importaciones estadounidenses centradas en la soja, las ventas han caído un 70,27%, una pérdida equivalente a 5.821 millones de dólares. Dejó un gran agujero.
Al mismo tiempo, por necesidad, las exportaciones globales de Estados Unidos al mundo, aunque cayeron un 19,11% y 2.990 millones de dólares, han crecido en otros mercados.
Egipto ahora ocupa el tercer lugar entre los compradores estadounidenses de soja estadounidense, con su año más fuerte durante los primeros 10 meses de 2025, los últimos datos disponibles. El gráfico mide el volumen por tonelaje.
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Egipto es ahora el tercer comprador mundial de soja estadounidense, habiendo alcanzado una cuota de mercado del 10% por primera vez en 2025. Hasta octubre, debido a las importaciones récord de 1.420 millones de dólares, esta cuota era del 11,22%.
Japón, Alemania e Indonesia están por encima del 6%. Completando el top 10 se encuentran Taiwán, Bangladesh, Pakistán y Vietnam, los cuales representan entre el 3% y el 4% de las exportaciones estadounidenses.
Los tres últimos se encuentran en niveles récord de cuota de mercado, como Egipto.
El 6,03% de Indonesia ocupa el segundo lugar después del total de 2024, mientras que el 6,29% de Alemania ocupa el segundo lugar con el 6,55% de todas las exportaciones en 2023.
El agujero dejado por China persiste. En los primeros 10 meses de 2017, los 10 primeros, en gran parte debido a China, representaron el 86,87% del total. En 2025, los 10 primeros representaban el 78,95%.
“China es, sin lugar a dudas, el mayor importador del mundo”, afirmó Rosalind Leeck, directora ejecutiva del Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos. “Pero el resto del mundo está creciendo. Es una gran oportunidad en el resto del mundo. Con China, la demanda sigue creciendo, pero está creciendo a un ritmo decreciente”.
Las exportaciones estadounidenses a Egipto han crecido un 390,34% desde 2017. Las exportaciones a Alemania se han duplicado, un 103,79%. Las exportaciones a Vietnam crecen un 73,61%; en Pakistán, el 46,32%; y en Bangladesh, el 31,19%.
Para los productores de soja del país, muchos de ellos concentrados en los estados del Medio Oeste de Illinois e Iowa, así como en Minnesota, Indiana y Nebraska, los mercados en expansión ofrecen esperanza para su soja, que normalmente rota junto con cultivos como el maíz, el algodón y el trigo.
La brecha comercial entre Estados Unidos y China ha remodelado los flujos globales de soja, obligando a los agricultores y exportadores estadounidenses a tender una red más amplia. Si bien la retirada de China ha dejado un vacío innegable, nuevos mercados desde Egipto hasta México están ayudando a llenarlo, no sólo diversificando la demanda sino también fortaleciendo los lazos agrícolas estratégicos en otros lugares. La era de dependencia de un único comprador dominante puede estar dando paso a algo más resiliente, incluso si el ajuste sigue siendo doloroso.
