SAN FRANCISCO – Cuando JaJuan Lawson comienza a explorar a un oponente, lo primero que mira es cómo ese oponente patea el punto extra después de un gol de campo. Para Lawson, la identidad del equipo se basa en cómo manejan su punto después de los intentos.
El viernes por la noche en San Francisco, St. Ignatius derrotó a Monte Vista 17-13 en las finales de la División 3-AA NORCAL mientras la unidad de equipos especiales de los Wildcats proporcionó la ventaja en una noche en la que ambos equipos estaban igualados.
Junto con el gol de campo de 34 yardas del senior Thomas McKeon, los Wildcats bloquearon dos patadas (un gol de campo y un punto tras intento) para evitar que los Broncos empataran el juego. Ahora, el grupo de Lawson se dirigirá al sur de California para enfrentarse a Ventura por el título estatal 3-AA.
“El trabajo no está terminado”, dijo Lawson. “El año pasado, cuando ganamos CCS, estábamos casi satisfechos con eso. NorCal fue la guinda del pastel. Pero la guinda del pastel es ganar el estado este año. Entendemos que estamos en diciembre. Hemos estado jugando durante tanto tiempo; podemos hacer el trabajo”.
El mariscal de campo senior de Monte Vista, Ian Ondrysek, realizó una actuación impresionante en una noche en la que la ofensiva era un bien escaso. Además de completar 17 de 24 pases para 148 yardas y dos touchdowns, Ondrysek no hizo nada con sus piernas como de costumbre y corrió para 92 yardas.
“No hay ningún niño que juegue más duro que él”, dijo el entrenador en jefe de Monte Vista, Joe Wingert. “Puede cometer errores en lo que hace, pero va a 110 millas por hora. Después de dos acarreos, está lleno de combustible y está en una forma fenomenal. Así de duro ha estado corriendo. Estoy orgulloso de él y de todo el equipo”.
Para St. Ignatius, el corredor senior Steve Malone tuvo un touchdown por tierra mientras que el mariscal de campo senior Kaydan Afsharipour conectó con el receptor abierto senior Zooey Shelton para un touchdown de 31 yardas.
Ninguno de los equipos superó el marcador en el primer cuarto mientras ambas ofensivas luchaban por encontrar el equilibrio.
Los Wildcats despejaron en su segunda posesión, pero cobraron nueva vida cuando la pelota golpeó a un jugador de los Mustangs. Monte Vista borró un error cuando el estudiante de tercer año Justin Grisham logró una intercepción en la siguiente jugada, pero el estudiante de último año de St. Ignatius, Brady Hughes, respondió atrapando una intercepción propia para preparar la primera anotación de su equipo.
Con 4,9 segundos restantes en el primer cuarto, los Wildcats coronaron una serie de 14 jugadas y 7:25 de largo con cuatro carreras seguidas de Malone, la última de las cuales le dio a St. Ignatius una ventaja de 7-0.
Después de forzar un triple, los Wildcats duplicaron su ventaja a 14-0 en su siguiente posesión mientras evitaba ser capturado antes de entregar un pase a Shelton completamente abierto en una cobertura rota para un pase de touchdown de 31 yardas.
En los últimos momentos de la primera mitad, Monte Vista finalmente tuvo su respuesta. Con menos de cinco segundos restantes en la primera mitad, Ondrysek encontró al junior Caden Bossia para un pase de touchdown de 21 yardas para reducir la ventaja de St. Ignatius a 14-7.
Monte Vista llevó ese impulso a la segunda mitad cuando anotaron otro touchdown, pero no lograron empatar el juego.
En tercera y seis en la yarda 17 de los Wildcats, Ondrysek recibió el centro y dio varios pasos difíciles como para luchar antes de realizar un pase de Junep al estilo Derek Jeter y lanzarlo a través de su cuerpo hacia las manos expectantes del senior Chase Wishperd.
A pesar de la jugada clave de Ondrysek, a St. Ignatius se le negó un punto después de intentar mantener una ventaja de 14-13. Los Mustangs tomaron la delantera en los últimos segundos del tercer cuarto, pero a los Wildcats se les bloqueó un intento de gol de campo de 36 yardas. En la posesión siguiente, McKeon conectó un gol de campo de 34 yardas que amplió la ventaja a cuatro puntos.
Los Wildcats tenían una daga con aproximadamente dos minutos y medio restantes cuando Malone realizó una carrera de touchdown de 46 yardas, pero la jugada fue cancelada debido a una retención. St. Ignatius se vio obligado a despejar, pero la defensa de los Wildcats aprovechó las oportunidades para sellar la victoria.
“En los partidos de campeonato, entendemos que no es un fútbol limpio porque tienes dos equipos muy buenos”, dijo Lawson. “Entendemos que ya no quedan reservas. Estás vaciando el tanque en ambos lados del fútbol porque no tienes garantizado el mañana.
“Vas a hacer buenas jugadas, vas a tener malas jugadas. Vas a tener momentos en los que crees que has ganado el juego, y el juego… sigue avanzando. Nuestros muchachos juegan duro. Luchan hasta el final, y creo que vamos a hacer el viaje a Los Ángeles la próxima semana”.
