Por Jessica Hill | Prensa asociada
Una mujer de California ha sido acusada de asesinato después de que los restos de su hija desaparecida de 9 años fueran encontrados en Utah, dijeron las autoridades el martes.
Ashlee Buzzard, de 40 años, fue arrestada el martes después de que los cartuchos de bala encontrados cerca del cuerpo de su hija estuvieran relacionados con un casquillo de cartucho gastado encontrado en su casa, dijo el sheriff-forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown. Las autoridades encontraron el cuerpo de Melody Buzzard, de 9 años, en la zona rural de Utah el 6 de diciembre después de que un hombre y una mujer que tomaron fotografías a lo largo de la ruta estatal 24 informaron haber encontrado los restos.
Los oficiales no pudieron identificarla de inmediato, pero murió de una herida de bala en la cabeza, dijo Brown. Un análisis de ADN del cuerpo del FBI encontró una coincidencia de ADN familiar con Buzzard.
Los detectives encontraron municiones similares en el auto alquilado de Buzzard, dijeron las autoridades.
Buzzard está detenido sin derecho a fianza en la cárcel North Branch en Santa Bárbara.
Los registros de la cárcel en línea no incluyen una fecha de audiencia ni un abogado que pueda hablar en nombre de Buzzard. La oficina del defensor público la representó en otro caso en noviembre, pero no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los administradores escolares informaron de la ausencia prolongada de Melody Buzzard el 14 de octubre. Los agentes fueron a la residencia de la familia en Lompoc, pero no dijeron dónde estaba la hija de Buzzard.
Según la Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara, Buzzard salió de California con su hija el 7 de octubre, conduciendo un Chevrolet Malibu 2024 blanco alquilado. Viajaron hasta Nebraska con escalas en Nevada, Arizona y Utah, y la ruta de regreso incluía Kansas. Melody Buzzard fue vista por última vez en videovigilancia el 9 de octubre cerca de la línea Colorado-Utah.
Los detectives descubrieron que madre e hija cambiaron su apariencia durante el viaje. Un video de una oficina de alquiler de autos en Lompoc muestra a la niña usando una sudadera con capucha y una peluca más oscura y lacia que su cabello natural, dijo la policía. El vídeo muestra a su madre con una peluca y pelo largo y rizado.
La policía dijo que Buzzard cambió las pelucas durante el viaje y cambió la matrícula del auto alquilado para evitar ser detectado. Buzzard regresó a casa el 10 de octubre pero su hija no estaba con ella, dijo la oficina del sheriff.
Brown dijo que el crimen fue “calculado, a sangre fría” y premeditado, aunque no se ha determinado el motivo.
“Hoy estamos unidos en el dolor, pero también decididos”, dijo Brown. “Melody merece una vida mejor que la que tiene”.
Las autoridades dijeron que el arma no ha sido encontrada y el caso aún está bajo investigación.
