El futuro comienza ahora para Marcus Mbow.
El novato seleccionado de quinta ronda comienza el domingo como tackle izquierdo para reemplazar al lesionado Andrew Thomas, y Mbow carga contra los Raiders, y en un inicio repetido en la Semana 18 contra los Cowboys, eso podría afectar la forma en que los Giants abordan una de sus preguntas más importantes de la temporada baja.
El tackle derecho Jermaine Elumuner, de 30 años, es agente libre y debe firmar el primer gran contrato multianual de su carrera después de una temporada fuerte, y la disposición de los Giants a pagar el precio puede tener que ver con su confianza en que Mbow está listo para ser el tackle titular de tiempo completo cuando Thomas (tendón de la corva) esté sano la próxima temporada.
“Todo lo que quiero hacer es hacer el trabajo y patear traseros”, dijo Mbow a The Post.
Mbow reemplazó al veterano James Hudson, plagado de penalizaciones, como tackle swing a principios de la temporada y ha hecho un buen trabajo desde la banca en ambos lados en juegos contra los Cowboys, 49ers y Vikings.
En esos tres juegos, permitió una captura y ocho presiones en 97 jugadas de bloqueo de pases.
“Esa posición, en general, tiene que estar lista para funcionar en cualquier momento”, dijo el coordinador ofensivo Tim Kelly. “Salir y pasar desapercibido es realmente un testimonio de él y de su capacidad para prepararse, para estar concentrado. Incluso si no hace todas las repeticiones durante la semana, es capaz de entender el plan de juego y aun así ejecutar a un alto nivel. Entonces, Marcus hizo un gran trabajo con eso. Se preparó toda la semana y espera verlo jugar el domingo”.
Mbow, normalmente proyectado como una selección de segunda o tercera ronda, inexplicablemente cayó a la quinta ronda. Los Giants cambiaron a Mbow y Cam Skattebo en la selección número 105 y todavía consiguieron a Mbow en la número 154.
“Pensé que tendría un resentimiento (en mi hombro)”, dijo Mbow, “pero definitivamente me afectó a mí y a mi proceso de pensamiento y a cómo los demás me perciben como jugador de fútbol. Pensar todos los días, ‘Bueno, ¿qué piensan de mí?’ Fresco.’ ”
En otras palabras, Mbow se propuso demostrar que los escépticos estaban equivocados.
“Me veo mejorando cada semana a lo largo de la temporada, de eso se trata realmente”, dijo Mbow. “Estoy feliz de saber que di un paso y tengo que seguir adelante”.
Hay otras formas en que Mbow descubre el futuro de los Gigantes. Podría volver a ser un tackle ofensivo barato la próxima temporada, o si los Giants deciden volver a contratar a Elumuner y reemplazar al guardia derecho agente libre Greg Van Roten (como lo hizo a veces con Purdue), se le podría pedir que comience como guardia.
Rompiendo línea ofensiva – No. de Pro Football Focus. El puesto número 10 del ranking y la mejor unidad que han tenido los Gigantes en más de una década: es un riesgo sin importar cómo se haga.
“Siento que soy un tackle, pero si realmente lo necesito (jugar de guardia), seguro que puedo. Sólo estoy tratando de aportar todo el valor que pueda”.
Los gigantes están de acuerdo.
“Creo que su visión siempre será la de tacklear”, dijo el entrenador en jefe interino y responsable de las jugadas ofensivas Mike Kafka, “pero tiene la capacidad atlética para hacer ambas cosas”.
Lo primero es lo primero. Mbow se enfrenta a una línea defensiva de los Raiders sin el Pro Bowler Max Crosby, y los enojados Raiders planean cerrarlos durante los últimos dos juegos en condiciones favorables para los tanques.
El único contratiempo real de Mbow se produjo contra los Chiefs en la Semana 3 cuando fue sustituido por Thomas (quien estaba en un conteo de lanzamientos) al final de la primera mitad. ¿Por qué los resultados fueron diferentes cuando permitió una captura, cinco golpes al mariscal de campo y siete presiones?
“Entré allí a los dos minutos (del ejercicio) para mi primer drive y realmente no lo esperaba”, dijo Mbow. “Eso nunca es divertido, pero es lo que es. Estoy listo para jugar esta semana y entusiasmado por la oportunidad”.
Hace un año, los Giants tuvieron que mover a Elumuner al tackle izquierdo cuando Thomas se lesionó. Hace dos años, la temporada se vino abajo sin un Thomas lesionado para defender el lado ciego.
Los Giants confían en un novato para proteger a otro (Jackson Dart) después de ver información de Thomas, Elumuner y otros veteranos en la línea ofensiva.
“Estoy orgulloso del esfuerzo que hemos hecho como grupo; hemos trabajado mucho dentro y fuera del campo para llegar a donde estamos”, dijo Mbow. “Además de las diferentes técnicas, él me ha enseñado consistencia y cómo comportarme en diferentes situaciones”.
