Mucho ha cambiado en Tottenham el año pasado, cuando el Liverpool cayó al puesto N17, anotando seis goles, causando estragos e infligiendo daño psicológico al equipo local.
Hay un nuevo presidente, una nueva administración en la sala de juntas y un nuevo trofeo en el gabinete. Un nuevo entrenador con un estilo táctico diferente. Pocos jugadores nuevos y un equipo diferente, ya que se espera que sólo tres (Pedro Porro, DJ Spence y Archie Gray) comiencen contra los campeones de la Premier League el sábado en comparación con los que comenzaron hace 12 meses.
Sin embargo, a pesar de todos los cambios, hay poca evidencia de un progreso significativo. Los Spurs ocupan el puesto 11 en la Premier League, exactamente donde estaban después de ser derrotados por 6-3 a manos del Liverpool en el penúltimo partido antes de la Navidad pasada.
Doce meses han aportado 37 puntos en 37 partidos de la Premier League, sólo 16 puntos de 18 en casa y un triunfo en la Europa League en mayo no ha dejado a los aficionados sin sensación de satisfacción.
El trabajo de Thomas Frank, seguro para todos. Solo lleva seis meses y el director ejecutivo Vinay Venkatesham, quien dirige el programa después de Daniel Levy, no quiere presionar el botón de reinicio.
Venkatesham fue testigo del valor de la paciencia en un papel similar en el Arsenal durante las incómodas primeras etapas del mandato de Michael Arteta y los Spurs, es cierto, probablemente han tenido demasiados cambios en el banquillo en los seis años transcurridos desde que despidieron a Mauricio Pochettino. Es hora de mirar más críticamente al equipo formado con la ayuda de varios expertos en contratación durante el mismo período.
El trabajo de Thomas Frank parece seguro en los Spurs porque no quieren presionar el botón del pánico
Hace un año, Ange Postecoglou llevó a sus Spurs a una derrota por 6-3 ante el Liverpool. Los equipos se volverán a encontrar este fin de semana, pero ¿es realmente el Tottenham el mejor?
Un guardián propenso a los errores
La presión está firmemente sobre Guglielmo Vicario después de otra exhibición plagada de errores en la reñida derrota del domingo por 3-0 en Nottingham Forest.
Esto, después de un aullido en la derrota en casa ante el Fulham y otras actuaciones poco convincentes, justifica el fichaje de Antonin Kinski, de 22 años y que hace su carrera en el equipo del Slavia Praga en enero.
Frank se resiste, tal vez sin estar seguro de si Kinski está listo. Vicario puede hacer paradas increíbles. Estuvo excelente en el empate 0-0 en Mónaco en octubre, pero a menudo le falta confianza con la mayor parte del balón.
A menudo es el objetivo de las tácticas del público en las jugadas a balón parado y últimamente ha sido propenso a tomar malas decisiones con el balón en los pies.
El problema es que es de los que crecieron en un equipo joven al que le faltaban líderes y carácter.
Vicario es maduro, inteligente y con voz fuerte en el vestuario. Aunque algunos expertos lo han criticado por tratar de culpar a otros por sus propios errores, a menudo está dispuesto a dar un paso al frente públicamente cuando otros jugadores veteranos no lo hacen.
Frank no quiere perder sus cualidades de liderazgo y es consciente de que si quiere generar confianza en el vestuario, debe apoyar a los jugadores veteranos en tiempos difíciles.
Al mismo tiempo, a los Spurs realmente les vendría bien encontrar una mejora y esto debería ser algo que estén analizando en el mercado de enero.
El portero Guglielmo Vicario suele ser el objetivo de las jugadas a balón parado con tácticas de público.
Si bien el italiano es capaz de realizar paradas brillantes, es propenso a tomar malas decisiones con el balón en los pies.
Cuatro defensas poco confiables
Los centrales Christian Romero y Mickey van de Ven son las mejores y posiblemente las figuras más importantes del equipo. Sus estilos de juego agresivos y aventureros lo han hecho popular entre los fanáticos.
Romero es un guerrero que lidera a su equipo en la batalla y siempre está dispuesto a luchar físicamente. Van de Ven es un caballero, avanza para liderar una carga de ataque o retrocede para recuperarse para el deleite de los fanáticos de los Spurs.
Van de Ven tiene seis goles esta temporada (solo Richarlison, uno por delante, tiene más para los Spurs), mientras que Romero tiene tres, incluido un tiro tardío para rescatar un punto en Newcastle.
Son esenciales, combinan bien y, sin embargo, no proporcionan una base sólida y confiable para el equipo. Romero puede ser errático, concediendo tiros libres y siendo suspendido, recibiendo siete tarjetas amarillas en 18 partidos esta temporada. Su historial de lesiones está lejos de ser impecable.
Van de Ven toma riesgos y, a veces, su ritmo llamativo no es suficiente para ayudarlo. Está en la cuerda floja disciplinaria con seis amarillas en 22 partidos esta temporada.
Los equipos fuertes y estables se construyen alrededor del núcleo de los centrales y los porteros. Mire a Virgil van Dijk, Ibrahima Konate y Alisson en el Liverpool la temporada pasada o a Gabriel, William Saliba y David Raya en el Arsenal esta temporada.
Quizás en los Spurs sea culpa de quienes lo rodean. No solo un portero, porque ningún lateral tiene buenos instintos defensivos y Frank no ha logrado encontrar su equilibrio perfecto en el mediocampo.
Mickey van de Ven toma riesgos y, a veces, su increíble velocidad no es suficiente para ayudarlo.
Cristian Romero puede ser errático, concediendo tiros libres y recibiendo suspensiones
Equilibrio esquivo en el mediocampo
Cuando Declan Rice y Moses Caicedo se mudaron a los rivales de Londres por más de £ 100 millones hace dos veranos, los Spurs no estaban por ningún lado. No compiten a este nivel de élite en el mercado de transferencias por el tipo de jugadores que podrían resolver un problema mayor.
Así que podrían fichar a Joao Palhinha cedido por el Bayern Munich cuando a los sobrepagados se les negó la oportunidad, pero si bien es un brillante ganador de balones y una formidable presencia física en el medio campo, el internacional portugués carece de habilidad con el balón, especialmente en áreas estrechas jugando en la zaga.
Rodrigo Bentancur tiene aplomo, visión y perspicacia táctica, pero carece de la fuerza defensiva necesaria. Mire sus esfuerzos por evitar el centro de Callum Hudson-Odoi para el segundo gol de Forest.
Pape Matar Sir puede correr todo el día y marcar un gol, pero no tiene la posesión limpia. Lucas Bergwall tiene talento y promesa, pero es una gran amenaza en el mediocampo. Mientras tanto, Yves Bissauma parece una causa perdida.
Archie Gray es la última esperanza, impresionando en partidos contra Brentford y Slavia Praga cuando los Spurs tenían el control, pero su error junto a Vicario en Forest fue un recordatorio de su tierna edad y experiencia.
Las opciones en el mediocampo son una mezcla de aquellos que no han llegado a la élite y aquellos que han comprado jóvenes con la esperanza de que puedan desarrollarse y alcanzar ese rango, como lo han hecho Dele Alli y Harry Kane.
Lucas Bergwall tiene talento y promesa, pero corre el riesgo de jugar profundo en el mediocampo
Desdentado en ataque
La búsqueda de Frank de seguridad en la parte trasera ha reducido la potencia del frente. Para decirlo sin rodeos, aquellos a quienes se les paga por marcar goles rara vez lo parecen.
De los que alcanzaron dos goles la temporada pasada, Dominic Solanke (16), James Maddison (12) y Dejan Kulusevski (10) están lesionados y entre ellos no han sido titulares en toda la temporada, Son Heung-min (11) está en venta y Brennan Johnson (18) es baja.
Frank le ha quitado la mayor amenaza de gol al equipo. Muchos fanáticos de los Spurs están decepcionados con Johnson, pero lo dejaron fuera para dejar paso a Mohamed Kudus, de 55 millones de libras, en su papel preferido en la banda derecha.
El otro gran fichaje del verano, Xavi Simons, está dando señales de adaptarse, pero parece que sólo puede desempeñar el papel de número 10.
A pesar de todas sus limitaciones, Richarlison es un goleador, pero la ausencia de una amenaza absoluta ha llevado a una dependencia excesiva de las jugadas a balón parado, alienando a los fanáticos de los Spurs a quienes les gusta ver a su equipo jugar con franqueza, estilo e imaginación.
Richarlison ha sido uno de los que ha dado un paso al frente y ha llevado la carga goleadora con siete goles esta temporada.
Xavi Simons está mostrando signos de adaptarse a los Spurs, pero parece que solo puede desempeñar el papel número 10
Destellos de falsa esperanza
Solanke debe arreglar y Kulusevski no está muy lejos, pero los Spurs han regresado a donde pasaron la mayor parte de la temporada pasada, rezando para que las estrellas ausentes se curen pronto y acudan al rescate.
Las lesiones ocurren todo el tiempo en el fútbol. Habrá más, especialmente en un calendario complicado para el equipo de la Liga de Campeones. Ésta es la razón por la que Arsenal, City y Liverpool gastan tanto para formar plantillas masivas repletas de cobertura de calidad.
La cantera aporta muy poco al primer equipo. El extremo Mikey Moore, el más brillante del futuro local, está cedido en el Rangers, donde está empezando a impresionar después de un comienzo de temporada complicado.
El mercado se abre pronto y Franck promete estar activo en la búsqueda de un portero, un atacante izquierdo y un delantero, pero los Spurs han demostrado que no pueden competir en lo más alto con los grandes gastadores. No suelen ser superados por reclutadores expertos como Brighton, Bournemouth y Brentford.
A pesar de todos los indicios de buenas intenciones de la junta directiva post-Lewi, será sorprendente que pueda realizar una revisión significativa del equipo en enero, pero debe intentarlo y los directores deportivos Johan Lang y Fabio Paratici se ganarán la vida.
El director deportivo del Tottenham Hotspur, Fabio Paratici, debe ganarse el sustento comprando sabiamente en la ventana de enero.
Exámenes del festival
El Liverpool ha hecho cierto daño a los Spurs en los últimos encuentros. En 16 partidos desde el inicio de la 2018-19, una temporada en la que el Liverpool venció a los Spurs tres veces, incluida la final de la Liga de Campeones, los londinenses ganaron solo dos veces.
Uno de ellos fue el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao en enero, que perdieron 4-0 en el partido de vuelta.
En otra victoria por 2-1, el gol de Luis Díaz fue anulado erróneamente en fuera de juego, ya que el VAR no prestó atención. Después de Liverpool, hay un viaje a través de Londres hasta Crystal Palace.
Este es un momento de prueba para los Spurs. Comprueban el carácter y la calidad del equipo. Ponen a prueba la idoneidad de Frank para el trabajo. Ponen a prueba el nervio de la junta.
