Pase lo que pase esta tarde, se garantiza que Hearts estará en lo más alto de la Premiership escocesa cuando llegue Navidad.
Es un hito notable. La última vez que un equipo que no pertenece a Old Firm encabezó la liga esta temporada fue Aberdeen en 1993.
Ahora que nos acercamos rápidamente a la mitad de la campaña, ¿qué ventaja tendrá Hearts? ¿Y cuán presionados estarán por el grupo perseguidor?
Estas son las preguntas que se responderán en lo que seguramente será otra tarde dramática en esta temporada tan caótica.
Actualmente se encuentran a seis puntos del Celtic, afectado por la crisis, y el equipo de Wilfried Nancy se enfrenta hoy al Aberdeen en Glasgow.
Los Hearts entran en su propio juego contra los Rangers, una victoria que los dejaría 12 puntos por delante del equipo de Ibrox, aunque con un juego más por jugar.
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Derek McInnes y sus jugadores se mantuvieron firmes durante la preparación en que no había presión sobre ellos. Pero eso no es estrictamente cierto. Esta será la cuarta vez que Hearts se enfrente a equipos de Old Firm esta temporada. Hay que reconocer que ha ganado los tres encuentros anteriores.
Vencieron a los Rangers 2-0 en Ibrox en los últimos rescoldos del breve y desconcertante reinado de Russell Martin. Hicieron el doblete contra el Celtic en su competición más reciente, y el Hearts se impuso por 2-1 en Glasgow hace quince días.
Sin embargo, esas tres victorias se lograron mientras se los consideraba predominantemente desvalidos. Por primera vez esta temporada, los Hearts se enfrentarán a un rival por el título. esperado ganar
Esto ofrece una dinámica interesante. Por otro lado, Danny Rohl subrayó que el resultado del partido de hoy no será decisivo en la lucha por el título. Tiene razón. La naturaleza caprichosa e impredecible de esta temporada es tal que sería extremadamente imprudente hacer anuncios audaces o definitivos antes de la línea de meta.
Independientemente de lo que suceda hoy en Tynecastle y Celtic Park, la segunda mitad de la temporada seguramente traerá más giros y vueltas que una sinuosa callejuela del casco antiguo de Edimburgo.
Esta podría ser una temporada muy notable, ya que sólo se necesitan 80 puntos o más para ganar la liga.
El Celtic ha pasado de un desastre a otro con el Nancy, y ahora hay serias dudas sobre si se confiará en el francés para dirigir el club más allá del Año Nuevo.
El impacto de Rohl en los Rangers ha sido abrumadoramente positivo. Llegan a Tynecastle todavía invictos en 11 partidos de liga, logrando resultados con los escasos recursos de que disponen.
La incógnita en todo esto es ¿cómo aguanta el nervio de Hart el estiramiento? Después de una excelente primera mitad de temporada, ahora se adentra en territorio inexplorado.
Será una prueba de fuego para Rohl y su equipo de los Rangers. Si pueden ir a Tynecastle y obtener un resultado y encontrar una manera de quedarse hasta que lleguen los refuerzos de enero en forma de nuevos jugadores, se hablará de una inclinación por el título.
Mientras Hearts celebraba una improbable victoria en Celtic Park, los campeones se quedaron contemplando la derrota.
Uno de los jugadores de la temporada, Claudio Braga, marcó en la victoria en el Celtic Park.
La idea era ridícula cuando Rohl asumió el cargo en octubre en un momento en el que el club ocupaba el sexto lugar en la tabla y había ganado sólo uno de sus primeros ocho partidos de liga.
En general, el equipo de Rohl ha cenado barato desde su llegada. Han estado ganando, el más reciente de los cuales fue una brutal victoria por 1-0 sobre Hibs en Ibrox el lunes.
Al alternar regularmente entre los tres y los cuatro defensores, las habilidades tácticas del joven entrenador alemán han permitido a su equipo encontrar diferentes formas de ganar partidos.
Los críticos señalan una dependencia de victorias irregulares, una ausencia de dominio sostenido o fútbol fluido. Pero no se pueden exagerar los límites bajo los cuales trabaja Roll.
Se han enfrentado a un equipo muy falto de calidad y con una larga lista de lesionados. El viernes habló de que ya tenía varios reclutas nuevos para la ventana de enero.
Sin embargo, Rohl sigue sobresaliendo en la única moneda que importa en Ibrox, algo que su predecesor Martin nunca entendió; Ganar partidos.
Después de la victoria del lunes por la noche sobre el Hibs, Rohl dijo: “No siempre se trata de tiki-taka y jugar buen fútbol”. A veces se trata de esfuerzo, esfuerzo, esfuerzo. Y ganar.’
Ésta es la esencia de lo que se necesita para dirigir a los Rangers. El éxito de un entrenador no depende de jugar un fútbol bonito, sino de su capacidad para prevalecer en medio del peso atronador de las expectativas.
Volviendo a lo básico, esta es la estructura del club. Los aficionados no anhelan el fútbol sexy, anhelan ganar. Rohl está demostrando su capacidad para entrenar con recursos agotados.
Esta tarde en Gorgie, se enfrentan a los líderes de la liga en un lugar donde cada debilidad se magnifica y cada debilidad queda expuesta.
A pesar de todo el progreso, la pregunta permanece. ¿Podrá este equipo de los Rangers volver a la lucha por el título o resultará ser un partido que resaltará los límites de una reconstrucción en su infancia?
El hecho de que estemos discutiendo la posibilidad de una carrera por el título a tres bandas a estas alturas de la temporada es muy bienvenido.
El fútbol escocés lleva mucho tiempo privado de este tipo de peligro. Hacía mucho tiempo que no conocíamos un desafío así contra el orden natural y el dualismo del verde y el azul.
Danny Rohl afronta una prueba en Tynecastle, donde su equipo puede desgastar a los anfitriones
Los corazones son rebeldes que florecen en toda gloriosa anarquía. El control de la Vieja Firma se ha aflojado, el trono pronto podría quedar vacante y el equipo de McInnes se está vistiendo la túnica granate y planeando una nueva coronación.
¿Es demasiado atrevido sugerir que una victoria esta tarde los convertirá en favoritos al título? Sin duda, McInnes se avergonzará ante la idea.
Pero Hearts sólo puede jugar esto durante un tiempo. Los Rangers están tratando desesperadamente de aguantar hasta enero, pero el Celtic está devorando al club desde dentro.
En Tynecastle nos espera una tarde de grandes expectativas. Es el día en que las ambiciones de título de los Hearts comienzan a cristalizarse, o la reconstrucción de los Rangers de Rohl cobra ritmo y da el golpe decisivo.
