El partido de hockey por la medalla de oro del domingo entre los rivales estadounidenses y canadienses debería contrastar marcadamente con el espíritu de amistad y neutralidad política consagrados en la Carta Olímpica.
Aparte de la actual guerra comercial del presidente Donald Trump con Canadá, Brady Tkachuk del equipo de EE. UU. le dijo a ESPN que hay “odio” entre los dos equipos, sin mencionar su deseo declarado de convertir al país en el estado número 51 de Estados Unidos.
“Para nosotros, queremos estar en esa posición, ser los mejores”, le dijo a ESPN la estrella de los Ottawa Senators. “Así que es un juego que muchos muchachos pueden decir, es el juego más importante que jamás hayan jugado”.
Apenas unos días después de que Estados Unidos venciera a Canadá en la final de hockey femenino, Estados Unidos tiene la oportunidad de ganar su primera medalla de oro olímpica en hockey masculino desde el Miracle on Inns de 1980.
En lugar de los rumores de la URSS que el equipo de EE. UU. derrotó en su camino hacia el oro olímpico en Lake Placid, el equipo de este año se enfrenta a una plantilla igualmente talentosa. Tanto Canadá como Estados Unidos están representados por estrellas de la NHL bien pagadas con una gran experiencia internacional y en la Copa Stanley.
En algunos casos, estadounidenses y canadienses rivales están en los mismos equipos de la NHL, como la estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, hermano de Brady, y Brad Marchand, del equipo de Canadá.
Los funcionarios separan a Brady Tkachuk (7) de Estados Unidos y Martin Pospisil de Eslovaquia (76) durante el primer período de la victoria del equipo de EE. UU. en las semifinales el jueves en Milán, Italia.
Connor McDavid y Nick Suzuki agradecen a los fanáticos por salir del hielo después de la victoria del jueves
Pero como Brady le dijo a ESPN, Canadá ha sido durante mucho tiempo el “mejor perro”, y recientemente ganó el enfrentamiento de las 4 Naciones de la NHL la temporada pasada.
El evento marcó la primera vez en casi una década que los mejores talentos internacionales del hockey participaron en el mismo torneo. Y los rivales norteamericanos no decepcionaron: Canadá ganó tres juegos en los primeros nueve segundos de su primer encuentro antes de lograr una victoria épica en tiempo extra en la final contra el equipo de EE. UU.
Marchand juega su juego sobre los hermanos Tkachuk después de una extensa charla basura durante el torneo. ‘Ellos hacen lo que hacen. A veces, cuando hablas mal en los medios, te muerde. Puedes hacerlo durante la temporada, pero es diferente cuando estás jugando lo mejor que puedes y ellos están un poco adelantados”.
Es difícil decir si los ánimos todavía están hirviendo, pero la magnitud de la final del domingo empujará a los jugadores a concentrarse en el marcador en lugar de en juegos mentales de machos.
“Para nosotros queremos estar en esa posición, ser los mejores”, dijo Matthew a The Associated Press. “Así que es un juego que muchos muchachos pueden decir, es el juego más importante que jamás hayan jugado”.
JT Miller #10 del equipo de EE. UU. y Colton Parayko #55 del equipo de Canadá pelean en el primer período durante el enfrentamiento de las 4 Naciones en el Bell Center el 15 de febrero de 2025.
Brady Tkachuk #7 del equipo de EE. UU. y Sam Bennett #9 del equipo de Canadá luchan en el primer período del enfrentamiento de 4 Naciones en el Bell Center.
Estados Unidos no ha vencido a Canadá en el juego por la medalla de oro desde la Copa Mundial de Hockey de 1996, donde el portero de los New York Rangers, Mike Richter, sofocó el ataque de Canadá para llevarse a casa los honores de MVP del torneo, que incluían a Wayne Gretzky, Marc Messier y Eric Lindros.
Esta vez, el guardameta estadounidense Connor Hellebuyck tiene un desafío similar en el juego de poder canadiense, presentando un quién es quién de los goleadores de élite de la NHL: Maclin Celebrini, Nathan MacKinnon, Connor McDavid y Mitch Marner.
Hellebuyck, una estrella de los Winnipeg Jets, ha sido estelar para el equipo de EE. UU., liderando el equipo olímpico de 2026 en porcentaje de salvamento (.947) y promedio de goles en contra (1,23).
Cuando se le preguntó sobre su nivel de confianza después de la victoria del equipo de EE. UU. por 6-2 en semifinales sobre Eslovaquia, Hellebuyck dijo que era “un máximo histórico”.
Hellebuyck se alineará contra el guardameta de los St. Louis Blues, Jordan Binnington, quien ha sido sólido para el equipo de Canadá, con un GAA de 1,65 y un porcentaje de salvamento de .921 en tres aperturas. Curiosamente, Binnington ha tenido problemas en 32 partidos de la NHL esta temporada, registrando un desafortunado 3,65 GAA y un pobre porcentaje de salvamento de sólo .864.
El equipo de EE. UU. tendrá la oportunidad de ganar el oro el domingo, en el 45º aniversario del Milagro sobre Hielo en Lake Placid, cuando un equipo de jugadores universitarios derrotó al equipo soviético en su camino hacia la medalla de oro.
Jordan Binnington y Connor McDavid celebran su espectacular victoria por 3-2 sobre Finlandia
El capitán del equipo de 1980, Mike Eruzione (en la foto), compartió recientemente unas palabras con el equipo de este año, reveló el delantero estadounidense y estrella de los Toronto Maple Leafs, Aston Matthews.
Austen Matthews y Connor Hellebuyck conversan después de la victoria del equipo de EE. UU. por 6-2 sobre Eslovaquia
Se consideró una decisión en el momento del juego después de que la leyenda del equipo de Canadá, Sidney Crosby, se lastimara la pierna.
El capitán de ese equipo, Mike Eruzione, compartió recientemente algunas palabras con el equipo de este año, reveló el delantero estadounidense y estrella de los Toronto Maple Leafs, Aston Matthews.
“Deja todo”, dijo Matthews a The Associated Press.
“Por eso juegas”, dijo Matthews. ‘Para esto viniste aquí: para tener esta oportunidad y ponernos en esta posición. Tenemos que salir y dejar todo en el hielo.
El equipo de Canadá todavía está esperando saber si el capitán Sidney Crosby, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo al principio del torneo y se perdió la victoria del viernes.
“Tenemos 48 horas para decidir”, dijo el entrenador de Canadá, John Cooper. Pero les diré que tiene más posibilidades de jugar en el juego por la medalla de oro que en el juego de esta noche.
La leyenda de los Pittsburgh Penguins es un jugador clave en la rivalidad entre Estados Unidos y Canadá. La última vez que los estadounidenses llegaron a la final fue en 2010, cuando Crosby anotó el gol de oro en un saque neutral en la final, cediendo la medalla de plata al equipo de Estados Unidos.
Crosby se considera una decisión a la hora del juego del domingo.
