Mickey Doe estaba deambulando por Hayes Valley en San Francisco durante unas vacaciones universitarias cuando notó cierta conmoción en un callejón sin salida. Curioso, se acercó y se encontró con el barista preparando café recién tostado frente a la puerta enrollada del garaje.
Esa mañana de 2005, bebió una taza de café perfecta en el primer quiosco físico de la tostadora local Blue Bottle. Sin darse cuenta, tropezó con la “tercera ola” de la industria del café, que era menos una mercancía y más una forma de arte.
“La explosión de aroma me dejó alucinado”, dijo Du. “Me hizo darme cuenta de lo que era posible”.
Eso significó, 20 años después, unirse a la “cuarta ola”, reinventar el café monodosis y recaudar 32 millones de dólares en financiación Serie A. Combinando robótica e ingeniería con una mentalidad de amante del café, Du Inventó su cafetera inteligente “Brewbird” Esto lleva el “vertido perfecto” de los tostadores de especialidades locales a la sala de descanso de la oficina, todo en una cápsula compostable. la clave? Llenar las vainas con frijoles enteros molidos dentro de una máquina tipo Keurig para cada taza. Usando el código QR en cada cápsula para medir el grosor del molido y el nivel de agua, se entrega una taza caliente en 60 segundos.
Brewbird obtiene granos de café de 14 tostadores locales, desde Verve Coffee Roasters en Santa Cruz hasta Mother Tongue en Oakland. Las máquinas son tan caras (alrededor de 10.000 dólares cada una) que ahora sólo se venden a oficinas corporativas. Unas 30 empresas los tienen, entre ellas Meta, LinkedIn, Gap, Palo Alto Networks, SAP, Sephora y el bufete de abogados Wilson Sonsini.
Mientras tanto, cabe preguntarse: en un mundo pospandémico en el que muchos empleados prefieren trabajar desde casa, ¿puede la taza de café perfecta atraerlos de regreso a la oficina?
En una entrevista desde su sede en San Carlos, editada para mayor extensión y claridad, Du comenzó seleccionando un grupo de la lista local:
Pregunta: Tomaré lo que tú tienes.
A: Ya que eres San Jose Mercury News, tenemos que probar un tostador local de San José: Academic Coffee. Es un tueste ligero un poco más delicado, un poco más afrutado y floral.
Pregunta: Hmmmm, entonces, ¿cómo funciona esto?
A: La máquina lee el código QR. Se trata de comprender qué tipo de café hay, cuánto café, si son 19,1 o 19,2 gramos, qué tan fresco está y luego usar todos esos parámetros para encontrar la receta correcta: cómo molemos, cómo preparamos, cómo calentamos la cantidad correcta de agua a la temperatura correcta. En el momento en que mueles café, pierdes entre el 95% y el 99% de ese perfil de sabor en sólo 10 a 20 minutos. Hemos creado un sistema que combina la comodidad que la gente desea con la calidad a la que pueden acceder hoy solo si acuden a una lista realmente buena, como Academic en San José, o se toman el tiempo para invertir en mucha autoformación.
Pregunta: ¿Cómo describirías la taza de café perfecta?
A: Realmente depende. Querrá utilizar una receta diferente para tueste oscuro y tueste claro en lugar de tueste claro con perfiles de sabor específicos. Lo hacemos automáticamente en nuestra máquina, para que no tenga que preocuparse por eso y sepa que siempre obtendrá un café perfectamente extraído.
Pregunta: ¿Qué tiene de especial la cultura cafetera del Área de la Bahía?
A: La razón es que el puerto de Oakland es uno de los mayores importadores de granos de café verde a nivel internacional. Así que fue una explosión del Cámbrico para que un café realmente bueno encontrara su lugar en el Área de la Bahía. Y creo que eso es lo que hace que el Área de la Bahía sea un centro experimental para tostadores increíbles que realmente traspasan los límites de esta industria.
Pregunta: ¿Cómo describiría las cuatro olas de la industria del café?
A: La primera ola fue Folgers y Maxwell House que simplemente trajeron el café como categoría al mundo. La segunda ola es Starbucks y Peet la está llevando al mundo real. El café de la tercera ola es artesanal y de terruño (como el vino). La cuarta ola es de una sola artesanía y terruño, diseñado para lograr coherencia e impacto (datos, automatización, altamente escalable).
Pregunta: ¿Cómo consiguieron que los tostadores locales se unieran?
A: La primera reacción fue de escepticismo universal, porque para ellos, como tostadores exclusivos, la calidad y la artesanía son algo sagrado. Entonces dijeron: ‘Oh, un sistema que hace un café realmente bueno en una máquina’. Sí, claro.’ Pero luego, cuando probó el café, rápidamente pasó del escepticismo a la sorpresa.
Pregunta: ¿No puedes hacerlo en casa con una bolsa de café en grano molido?
A: Puedes, pero lleva tiempo. Se necesita práctica y no siempre lo conseguirás perfecto. Hay todas las variables que importan mucho porque el café es muy sensible.
Pregunta: ¿Qué desafíos ha enfrentado para complacer a los clientes?
A: Tenemos que asegurarnos de que los granos estén recién tostados. Tenemos que asegurarnos de tener una máquina que pueda realizar molienda y fabricación nuevas bajo demanda. Y debemos asegurarnos de que esto suceda muy rápido, porque la gente no tiene paciencia. Si tienes que esperar cuatro o cinco minutos para que te recojan en una cafetería, eso no es suficiente en este mundo.
Pregunta: ¿Hasta dónde has viajado para tomar una taza de café?
A: Incluso hoy en día, cuando viajo, busco cafés realmente únicos. Estuve en Ámsterdam hace un par de semanas y pasé por un increíble tostador local llamado Doc, y traje un café que tiene notas de sabor, no bromeo, de chicle.
Pregunta: ¿Cómo convenció a Sequoia Capital, Kyber Knight, el ex director ejecutivo de Peet’s Coffee y otras grandes firmas de capital de riesgo para invertir en Brewbird?
A: El café es uno de los mercados más grandes que aún no ha sido alterado por la tecnología. El café es un mercado de medio billón de dólares. Es demasiado grande. Cada año se sirven un billón de tazas de café, y esperamos poder contribuir significativamente a transformar esas tazas de malas a buenas.
Pregunta: ¿Cuál es tu competencia?
A: No hay vainas con granos enteros, solo se necesita un toque para operar. Hay granos enteros en vainas de consumo, pero usted mismo debe realizar mucho trabajo manual.
Pregunta: ¿Puede una buena taza de café atraer a los trabajadores a la oficina?
A: De hecho, Brewbird ha regresado con fuerza a la oficina con un lugar de trabajo y una experiencia de empleado renovados, lo que parece una locura. Y nuestros propios clientes nos han dicho exactamente eso: pueden ver los datos de identificación de sus propios empleados. Un cliente en particular nos dijo que estaba recibiendo mucho tráfico en esta ubicación donde estaba instalada nuestra máquina. Empezó con dos máquinas. Tiene 43.
Pregunta: ¿Pero una cafetera por 10.000 dólares? Eso es mucho. ¿A dónde llevas el negocio desde aquí?
A: Estamos en camino de seguir reduciendo costos y haciéndolo aún más fácil para todos, en todas partes. Dentro de sólo seis meses, las empresas fuera del Área de la Bahía comenzarán a acceder a él y eventualmente comenzaremos a ofrecer una manera para que los consumidores domésticos lo obtengan a un precio aún más bajo.
Pregunta: ¿Cuántas tazas de café bebes al día?
A: Varios.
mickey hacer
Edad: 39
Educación: Licenciatura de la Universidad de Nueva York (doble especialización: Psicología, Economía), MBA de Stanford
Ciudad natal: Palo Alto (ahora de vuelta en Palo Alto después de 10 años en San Francisco)
Estado Civil: Soltero
Trabajos/Profesión anteriores: Comenzó su carrera en CPG. (Diageo), se volvió tecnológico (VC en Sinovation Ventures, a16z, fintech de consumo de alto crecimiento en NerdWallet)
Datos curiosos
1. Grandes amantes de la comida / les encanta encontrar los mejores cafés locales en cada ciudad
2. Durante una visita a Corea del Norte en noviembre de 2015, se alojó en un complejo militar secreto después de quedar atrapado en una tormenta de nieve sorpresa.
3. Un hoyo en uno (albatros) en un par 4 en el campo de golf Deep Cliff en Cupertino
4. Disfrute de su colección de más de 300 jarrones de Heath Ceramics.
5. Un pequeño amante de los perros, con un cachorro llamado Doudou.
